Les Séparatistes

Les Séparatistes, ou Indépendants, étaient des protestants anglais qui occupaient l’aile extrême du puritanisme. Les séparatistes critiquaient sévèrement l’Église d’Angleterre et voulaient soit la détruire, soit s’en séparer. Leur principale plainte était que trop d’éléments de l’Église catholique romaine avaient été conservés, tels que les tribunaux ecclésiastiques, les vêtements cléricaux, les autels et la pratique de l’agenouillement. Les séparatistes critiquaient également les normes laxistes de comportement public, citant l’ivresse généralisée et l’incapacité de beaucoup à observer correctement le Sabbat.Se référant à eux-mêmes comme les Saints, les Séparatistes croyaient qu’ils avaient été élus par Dieu pour le salut (voir Calvinisme) et craignaient une contamination spirituelle s’ils adoraient avec ceux en dehors de leurs congrégations, souvent appelés les Strangers.In En 1608, une communauté de séparatistes anglais décide d’échapper à la persécution en s’installant en Hollande, une région connue depuis longtemps pour sa tolérance. La société néerlandaise était si accueillante que les pèlerins, tels qu’ils étaient devenus connus, craignaient finalement de perdre le contrôle de leurs enfants. En 1620, ils partirent pour un endroit plus éloigné qui leur permettrait de protéger leur communauté. Cet effort a abouti à la fondation de la colonie de Plymouth.D’autres dissidents religieux contemporains, les Puritains, croyaient que l’Église d’Angleterre avait cruellement besoin de réformes, mais pouvait être sauvée.