Par Steve Grind, directeur de la catégorie pour MSR Cook &Shelter
Qu’y a-t-il dans ces bidons de carburant, de toute façon? Le carburant de la marque X est-il vraiment différent de celui de la marque Y?
Dans cet article, je discuterai de ce qui constitue le carburant IsoPro ™ de MSR et de la raison pour laquelle il fait partie des meilleurs carburants pour bidons sur le marché. Je partagerai aussi franchement où les bidons de carburant peuvent parfois être équivalents.
Commençons par le carburant lui-même. Les carburants pour sacs à dos, tels que l’IsoPro de MSR, utilisent généralement un mélange de propane, d’isobutane et / ou de butane. Chacun de ces carburants appartient à la catégorie générale du gaz de pétrole liquéfié (GPL), mais il existe des différences importantes entre eux qui peuvent avoir un impact réel sur la qualité de votre expérience de poêle, en particulier si vous campez par temps froid ou si vous faites de longs voyages et utilisez votre poêle pendant plus de quelques minutes à la fois.
La principale différence entre le propane, l’isobutane et le butane est ce que l’on appelle leur « pression de vapeur ». »La pression de vapeur décrit la capacité d’un carburant à se vaporiser et à maintenir la cartouche sous pression à une température donnée. Les carburants GPL existent sous forme liquide sous des pressions élevées et à des températures froides. Le propane pur, par exemple, est liquide à -44 ° F / -42 ° C au niveau de la mer. Vous pourriez le verser dans une tasse et il resterait là comme de l’eau sans se vaporiser. Pour cette raison, le propane pur ne ferait pas si bien d’alimenter un poêle dans ce genre de conditions extrêmes.
Les bidons de carburant remplis d’un carburant à basse pression de vapeur perdent leur pression plus rapidement pendant l’utilisation car lorsque les carburants se vaporisent, ils refroidissent. La combinaison du carburant à basse pression de vapeur et de ce phénomène de refroidissement naturel conduit à de très mauvaises performances du poêle. Et, lorsque les températures extérieures sont froides, les carburants à basse pression de vapeur ne fonctionneront pas complètement, tandis que d’autres carburants ou mélanges de carburants continueront à se charger.
Alors quels carburants sont lesquels ? Examinons-les un par un:
- Propane (C3H8)
Point d’ébullition au niveau de la mer: -44 ° F / -42 ° C. Des trois types de carburants GPL courants que vous trouverez dans la section camping, le propane offre la pression de vapeur la plus élevée et donc les meilleures performances par temps froid. Et bien que ce soit une bonne chose, le propane pur nécessite une cartouche beaucoup plus lourde pour résister en toute sécurité à cette pression élevée. C’est pourquoi les bidons légers utilisent souvent un mélange de propane et de butane ou d’isobutane. - Isobutane (C4H10)
Point d’ébullition au niveau de la mer: 11 ° F /-12 ° C. C’est la meilleure chose à faire après le propane. L’isobutane partage la même formule moléculaire que le butane normal (voir ci-dessous), mais la forme de sa molécule rend l’isobutane de loin supérieur en termes de pression de vapeur. Encore une fois, une pression de vapeur élevée se traduit par de meilleures performances. L’isobutane est également un carburant plus cher à la source et au traitement que le butane, vous le trouverez donc généralement dans les bidons de meilleure qualité. - Butane normal ou « N-butane » (C4H10)
Point d’ébullition au niveau de la mer : 30 °F /-1 °C. Le butane atterrit au fond du tas. C’est le carburant le moins cher et le moins performant de la liste. Il offre la pression la plus basse et donc les pires performances du poêle dans de nombreuses conditions. Si vous vous êtes déjà demandé comment votre magasin à grande surface préféré pouvait vendre des bidons de carburant à un prix aussi avantageux, c’est souvent parce que ces marques utilisent 100% de n-butane. Mais ici, une certaine honnêteté marketing est importante: Si vous ne campez que par temps chaud et pendant de courtes périodes, vous pouvez probablement vous en sortir avec les performances offertes par le n-butane.
La formulation du carburant MSR IsoPro
Le carburant MSR IsoPro est un mélange de propane à 20% et d’isobutane à 80%. (Les tolérances de fabrication permettent jusqu’à 6% de n-butane, mais cela est minimisé autant que possible et tombe généralement en dessous de 2%.) Parce que nous utilisons de l’isobutane (au lieu du n-butane moins cher) et une proportion plus élevée que la moyenne de propane, le carburant IsoPro est sans aucun doute le meilleur choix.
Y a-t-il d’autres carburants avec le même mélange? Éventuellement. Encore une fois, dans un souci de transparence, de nombreuses boîtes de conserve de grandes marques sont fabriquées dans l’une des deux ou trois usines. Ceci explique la pseudo-standardisation des formes et des dimensions des cartouches. Mais le mélange de carburant varie toujours selon la marque, ce qui peut être difficile à déterminer.
Conception et vannes de la cartouche
Au-delà de la chimie du carburant, considérons la cartouche elle-même. De nombreux bidons utilisent une valve Lindal filetée standardisée. Une cartouche avec valve Lindal doit être compatible avec tout poêle conçu autour de cette norme. Et cette compatibilité se fait généralement. Heureusement pour les consommateurs, une norme européenne (EN 417) régit les bidons de carburant et la construction de la vanne. Donc, tant que la cartouche est bien fabriquée, la plupart des consommateurs n’ont aucun problème à utiliser leur poêle avec la cartouche de carburant d’une autre marque. Nous ne pouvons garantir la qualité de fabrication d’aucune autre marque. Mais dans l’ensemble, les marques réputées utilisent de bonnes vannes compatibles.
Enfin, considérez les graphiques et les couleurs à l’extérieur de la cartouche de carburant. Les canettes MSR IsoPro sont rouge vif pour une bonne visibilité la nuit, et elles comportent un ”float gage » imprimé sur le côté. Cette jauge vous permet de faire flotter le bidon dans de l’eau plate et de mesurer la quantité approximative de carburant restante — une grande commodité lors de la planification de votre voyage ou même sur le terrain. (Nous tenons à remercier Hikin’Jim d’Adventures in Stoving d’avoir porté ce concept à notre attention. C’est un gagnant!)
Eh bien, c’est le rapide et sale de notre carburant IsoPro rapide et propre. Bonne cuisine!
Steve est l’homme le plus grand** au sommet du mont. Rainier dans l’histoire de l’alpinisme. Il joue en plein air depuis qu’il peut ramper et aime particulièrement les aventures en pleine nature. Certains de ses voyages préférés ont été de traverser le Pacifique et de revenir avec son père, d’escalader de grands murs à Yosemite et à Sion dans un port-a-ledge fait maison (lire: douteux), d’alpinisme en Californie, Washington, Alaska et Nouvelle-Zélande, de faire de la randonnée sur le sentier John Muir et, plus récemment, de devenir l’homme le plus grand ** au sommet du Tiger Mtn. (elev. 3 005’ / 916 m) avec sa femme et son fils de 8 mois. Il développe lui-même et professionnellement des équipements de plein air depuis 16 ans. Il travaille chez MSR depuis six ans, plus récemment en tant que directeur de catégorie pour Cook and Shelter.
** Il s’agit d’une affirmation non fondée.