Les villes saintes sont des lieux considérés comme sacrés par une religion particulière en raison de la signification qui lui est attachée. L’importance est due au fait que la ville est l’origine de cette religion, son siège, la résidence du mentor ou la demeure des dieux. La religion hindoue reconnaît sept Villes saintes communément appelées Sapta Puri. Les villes sont Ayodhya, Mathura, Haridwar, Varanasi, Kanchipuram, Dvaraka et Ujjain.
Ayodhya
Cette ville sainte est située dans l’Uttar Pradesh, en Inde. Cette ville est considérée comme l’un des sept lieux sacrés et lieux de pèlerinage vitaux pour les Hindous. Les Hindous croient qu’Ayodhya est le lieu de naissance de Ramachandra, le 7ème avatar du dieu Vishnou qui est considéré comme un être suprême dans l’hindouisme. Ayodhya est également considéré comme ayant des pouvoirs spéciaux qui le rendent invincible par les ennemis. Ayodhya est considéré comme sacré par les Hindous car il contient de nombreuses écritures hindoues d’une grande importance. On croit que la ville a été construite par Dieu lui-même.
Le principal lieu de culte à Ayodhya est le Ramkot situé à l’ouest de la ville. Les fidèles affluent à Ramkot lors de la célébration de la naissance de Ram, un festival appelé Ram Navami. Ayodhya est un lieu avec divers sites d’intérêt. Le premier site est le Hanuman Garhi qui est le sanctuaire le plus célèbre d’Ayodhya. C’est un immense fort avec une citadelle circulaire à chaque coin et un temple de Hanuman. Les hindous croient que tout souhait que vous formulez sur ce site sera exaucé. Le temple de Nageshwarnath est un autre lieu sacré établi par le fils de Rama appelé Kush. Le temple était le seul lieu de survie quand Ayodhya a été laissé jusqu’à l’époque de Vikramaditya. Le festival Shivratri a lieu dans le temple. Le Chakravarti Maharaj Dashrath Mahal est un endroit où les Hindous croient que Dasharatha, le père de Rama, a vécu. Le lieu saint est associé au Seigneur Ram, l’épopée du Ramayana qui est une icône de vérités, de vertus et de dévotion dans l’hindouisme.
Mathura
Mathura est une ville située dans le nord de l’État indien de l’Uttar Pradesh. Il est surnommé Krishnanagri parce que c’est la ville et le lieu de naissance du Seigneur Krishna. Le temple de Kesava Deo est un temple commémoratif construit sur le site où Krishna serait né. La signification de Mathura est accélérée par le fait que c’était le siège du royaume de Surasena qui était gouverné par l’oncle maternel de Krishna appelé Kansa. Tous les mois d’août et de mars, les Hindous convergent à Mathura pour des festivals concernant le Seigneur Krishna, y compris Janmashtami et Holi. Plusieurs temples anciens et modernes ont été construits ici. Les temples comprennent le temple Peepleshwar Mahadeo, le temple Birla Mandir, le temple Yum Yamuna, le temple Vishram Ghat et le temple Dwarkadhish. Mathura est une ville importante dans le pays car la tradition Rasiya y a lieu. L’activité culturelle comprend des chansons folkloriques décrivant Radha et Krishna Ji, le couple divin dans l’hindouisme.
Hairwar
Haridwar est un lieu de pèlerinage depuis l’Antiquité. L’hindouisme enseigne que Haridwar était l’un des quatre endroits où des gouttes d’Amit (immoralité) tombaient et se renversaient alors qu’elles étaient portées par un oiseau connu sous le nom de Garuda. La ville est donc célèbre pour la célébration de la Kumbha Mela qui a lieu tous les 12 ans. Les fêtes impliquent une congrégation de dévots, de touristes et de pèlerins le long des rives du Gange pour prendre un bain. Le rituel est censé laver tous les péchés pour atteindre un niveau appelé Moksha. Haridwar est le centre d’un autre événement appelé le pèlerinage de Kanwar. Le pèlerinage implique la collecte de l’eau sacrée de la rivière Grange et sa traversée pour la donner en offrande aux sanctuaires Siva.
D’autres pèlerinages sacrés organisés ici sont connus sous le nom de panch Tirth, notamment Kushawart, Bilwa Tirtha, Neel Paryat et Gangadwar. Les temples célèbres construits à Haridwar sont Kankhal, Piran Kaliyar, Maya Devi, Neel Dhara Pakshi, Pawan Dham et Bharat Mata Mandir. La ville s’est développée en raison de l’hindouisme et d’autres facteurs tels qu’être un centre industriel et un centre d’éducation. Des bazars commerciaux célèbres qui vendent diverses marchandises, y compris des objets de dévotion et des artefacts religieux, ont été construits.
En 1990, un immense temple a été construit dans la conception architecturale jaïn avec un espace pour contenir de nombreuses idoles. Le temple Shri Chintamani Parschwanath Jain Scwetambar Mandir possède un grand dharmshala pouvant accueillir plus de 1000 pèlerins.
Varanasi
Varanasi est une ville religieuse majeure située dans l’Uttar Pradesh, en Inde du Nord. L’importance de la ville en tant que centre religieux s’est produite au 8ème siècle lorsque le culte de Shiva a été établi par Adi Shankara. La ville a longtemps été une ville célèbre pour les pèlerinages, la poésie hindoue, la dévotion hindoue et le mysticisme. Les hindous croient que si l’on meurt dans la ville, on obtient automatiquement le salut. De nombreux ghats ou remblais faits de marches de pierres sur les rives du Gange offrent un lieu d’ablution rituelle. Les monuments religieux notables sont le temple Shri Vishwanath Mandir, qui est classé comme l’un des temples hindous les plus importants de tout le pays. D’autres temples importants incluent le temple Sankatmochan, le temple Durga, etc.
Dvaraka
Dvaraka a reçu son nom par Krishna qui est une divinité majeure de l’hindouisme. Les Hindous se rassemblent normalement dans la ville de Dvaraka au mois d’août et de septembre pour célébrer le festival Janmashtami. Ce festival est célébré pour marquer la naissance de Krishna. Fait intéressant, les festivals ont lieu pendant la nuit car on pense que Krishna est né à minuit. Les sermons et les bhajans font partie des festivités. À minuit, la pyramide est créée et les garçons locaux l’escaladent en costumes de Krishna. Le but de l’escalade est de frapper le pot suspendu. La ville possède également un certain nombre de temples, parmi lesquels Dwarkadhish Mandir, Iskcon Temple, Rukshamanee Mandir, Nageshwar Jyotirlinga Temple et Gomati Ghat
Kanchipuram
Kanchipuram se trouve dans l’État du Tamil Nadu dans la région de Tondaimandalam en Inde le long des rives de la rivière Vegavathy. La ville abrite l’un des plus anciens temples connus sous le nom de Kailasanathar construit en l’an 685. La ville possède plusieurs temples emblématiques tels que le temple Varadharaja Perumal, le temple Kamakshi Amman, le temple Kumarakottam et le temple Ekambareswarar. Kanchipuram compte un total de quatorze temples sacrés du dieu hindou Vishnu. Les Vaishnavites et les Saivites ont un lieu de pèlerinage dans la ville de Kanchipuram. Le temple Ekambareswarar est le temple le plus magnifique de la ville dédié à Shiva. Les Hindous considèrent cette ville comme sainte car elle contient des sculptures de la déesse Parvati et des lézards sculptés. La ville possède également plusieurs sanctuaires où les Hindous pratiquent le culte. Les sanctuaires sont logés dans les temples sur lesquels Vishnou est représenté.
Ujjain
Ujjain est située dans l’État du Madhya Pradesh et est la plus grande ville du district d’Ujjain. La ville est un lieu de pèlerinage hindou et est l’un des sites du pays où la Kumbh Mela est hébergée. Le temple de Chamunda Mata, le temple de Chintaman Ganesh, le temple de Gopal Mandir, le temple d’ISKCON, le temple de Kal Bhairav, le temple de Mahakaleshwar Jyotirlinga et le temple de Mangalnath sont quelques-uns des sites religieux hindous d’Ujjain. Le plus grand temple d’Ujjain est Chintaman Ganesh. Il a été construit de l’autre côté de la rivière Kshipra au 11ème et 12ème siècle. L’idole de Ganesha dans le temple de Chintaman Ganesh est tenue suprême comme étant swavamabhu (auto-manifesté).
Un autre site attrayant mais saint est Pir Matsyendranath. L’endroit se trouve sur la rive de la rivière Shipra et est dédié au chef spirituel de la secte Nath du Shaivism – Matsyendranath. Ujjain possède des arbres sacrés tels que le Banyan qui pousse sur les rives de la rivière Shipra à Siddhavat.