CARS.COM – Toutes les voitures ont une courroie accessoire qui entraîne des fonctionnalités telles que l’alternateur et le compresseur de climatisation, et peut-être les pompes à eau et à direction assistée. Cette courroie est généralement montée à l’extérieur afin que vous puissiez la voir à l’avant du moteur (le moteur est monté transversalement sur la plupart des voitures à traction avant), et il s’agit généralement d’une courroie serpentine qui glisse autour de diverses poulies. Il doit être remplacé lorsqu’il présente une usure, telle que des fissures, un effilochage ou un étirement.
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Certains moteurs de voiture ont également une courroie de distribution qui est cachée à la vue mais relie le vilebrequin en bas du moteur à la culasse en haut; elle contrôle l’ouverture et la fermeture des soupapes. De nombreux moteurs ont une chaîne de distribution au lieu d’une courroie. Une différence clé est qu’une chaîne de distribution est généralement considérée comme une pièce à vie qui ne nécessite pas de remplacement périodique. Une courroie de distribution nécessite un remplacement, bien que le calendrier d’entretien du fabricant puisse ne pas l’exiger jusqu’à 150 000 miles, comme avec certains moteurs Ford actuels.
Si l’une ou l’autre ceinture se casse, une voiture va bientôt s’arrêter. Une fois qu’une courroie de distribution se casse, le moteur s’arrête et vous ne pourrez pas le redémarrer. Avec de nombreuses voitures, vous pourrez peut-être redémarrer le moteur après la rupture d’une courroie serpentine, mais vous n’irez pas loin si elle entraîne l’alternateur. Sans l’alternateur, vous comptez sur l’énergie électrique de la batterie, et une fois que cela aura disparu, vous n’aurez vraiment pas de chance.
Bien que les courroies serpentines puissent durer plus de 100 000 miles, elles doivent être inspectées périodiquement par un mécanicien (si vous savez quoi rechercher, vous pouvez le faire vous-même). Consultez votre manuel du propriétaire ou votre calendrier d’entretien pour savoir à quelle fréquence il doit être inspecté. Cela varie selon le fabricant: Hyundai, par exemple, dit que sur certains quatre cylindres actuels, cela devrait être fait après six ans ou 60 000 miles, puis tous les deux ans ou 15 000 miles; Volkswagen le demande tous les 40 000 miles; sur certains véhicules Ford, ce n’est que 100 000 miles.
Les coûts de remplacement de la courroie serpentine varient également, et nous avons vu des estimations de moins de 75 $ à plus de 150 $ pour l’accessoire. La meilleure approche est de le faire inspecter avant l’intervalle recommandé, et si vous décidez de le faire remplacer, vous aurez le temps de magasiner. Vous pouvez entendre des signaux d’avertissement indiquant qu’une courroie serpentine est sur ses dernières jambes, tels que des bruits de crissement lorsque vous démarrez le moteur ou accélérez, ou des bruits de cliquetis provenant d’une poulie ou d’un tendeur.
Le remplacement d’une courroie de distribution est une procédure plus complexe et plus coûteuse, allant généralement d’au moins 500 $ à plus de 1 000 $ selon le type de voiture que vous conduisez. Pire encore, sur certains moteurs, si la courroie de distribution se casse, les pistons peuvent continuer à monter et descendre, et ce faisant, le piston peut frapper et plier les soupapes qui ont perdu leur mécanisme de distribution. Cela peut représenter beaucoup d’argent — peut-être 3 000 $ ou plus.
Cela rend le remplacement de la courroie de distribution plus critique, mais comme elle n’est pas visible, vous ne pouvez pas la vérifier facilement. Cela implique de retirer les courroies d’entraînement des accessoires, le capot moteur et tout autre matériel juste pour le regarder, et aucun atelier de réparation ne le fera pour rien (ils doivent également tout remonter). C’est pourquoi vous devez porter une attention particulière au calendrier de remplacement de la courroie de distribution recommandé par le fabricant. Ici aussi, les recommandations varient: Certains moteurs Honda V-6 nécessitent un remplacement de la courroie de distribution à 60 000 miles, par exemple, mais le quatre cylindres de 1,8 litre utilisé dans certaines Chevrolet le répertorie à 100 000 miles.
Avec certains moteurs, la courroie de distribution entraîne également la pompe à eau, de sorte que les ateliers de réparation peuvent recommander de remplacer la pompe à eau en même temps que la courroie. C’est logique car si la pompe à eau se casse quelques mois après le remplacement de la courroie de distribution, un mécanicien va devoir y retourner, tout démonter, remplacer le liquide de refroidissement et vous charger au moins quelques heures de travail de plus — encore une fois.
Dans les deux cas, ces courroies serpentines et de distribution peuvent et échouent prématurément. La clé est de ne pas attendre trop longtemps pour remplacer l’une ou l’autre ceinture car vous pourriez vous retrouver échoué et au moins être incommodé, sinon forcé, de débourser plus d’argent.