En 1900, l’archéologue Sir Arthur Evans (1851-1941) a découvert un grand nombre de tablettes d’argile portant des symboles mystérieux à Knossos en Crète. Croyant avoir découvert le palais du roi Minos, ainsi que le labyrinthe du Minotaure, Evans a dubé les inscriptions et la langue qu’elles représentaient comme « minoennes ».
Evans a passé le reste de sa vie à essayer de déchiffrer les inscriptions, avec un succès limité. Il s’est rendu compte que les inscriptions représentaient trois systèmes d’écriture différents: une écriture ‘hiéroglyphique’, linéaire A et Linéaire B.
L’écriture hiéroglyphique n’apparaît que sur les pierres de sceau et n’a pas encore été déchiffrée. Le linéaire A, également non déchiffré, aurait évolué à partir de l’écriture hiéroglyphique, et le linéaire B a probablement évolué à partir du linéaire A, bien que la relation entre les deux écritures ne soit pas claire.
Evans a compris que les lignes courtes dans les textes linéaires B étaient des diviseurs de mots. Il a également déchiffré le système de comptage et un certain nombre de pictogrammes, ce qui l’a amené à croire que l’écriture était principalement pictographique. Evans a également découvert un certain nombre de parallèles entre l’écriture chypriote, qui avait été déchiffrée, et le Linéaire B. Cela indiquait que la langue représentée par le Linéaire B était une ancienne forme de grec, mais il n’était pas prêt à accepter cela, étant convaincu que le Linéaire B était utilisé pour écrire le minoen, une langue sans rapport avec le grec.
En 1939, un grand nombre de tablettes d’argile portant l’inscription Linéaire B ont été trouvées à Pylos sur le continent grec, à la grande surprise d’Evans, qui pensait que le linéaire B n’était utilisé qu’en Crète.
Une autre personne qui a contribué au déchiffrement du linéaire B était Alice Kober (1906-1950), professeur de classiques au Brooklyn College au Nouvel An, qui a commencé par compiler des statistiques sur l’utilisation de chacun des symboles de l’écriture. Elle a noté où ils apparaissaient dans les mots et avec quels symboles ils apparaissaient. Cette analyse lui a permis de découvrir que la langue était infléchie et qu’il existait des ensembles de trois mots avec des suffixes similaires. Elle a également élaboré une grille des personnages liés.
Michael Ventris (1922-56) est la personne qui a finalement déchiffré le linéaire B en 1953. Son intérêt a été suscité en 1936 lors d’un voyage scolaire à une exposition sur le monde minoen organisée par Arthur Evans. Pendant les 17 années suivantes, Ventris a eu du mal à comprendre le Linéaire B. Au début, il était sceptique sur le fait que la langue du Linéaire B était le grec, même si beaucoup de mots déchiffrés ressemblaient à une forme archaïque du grec. Plus tard, avec l’aide de John Chadwick, un expert du grec ancien, il a montré hors de tout doute raisonnable que le linéaire B représentait bien le grec. Les ensembles de trois mots d’Alice Kober, que Ventris a baptisés « Triplets de Kober », et la grille de personnages qu’elle a compilés ont aidé Ventris à déchiffrer car il était capable de connecter les personnages avec des sons.
Le linéaire B a été utilisé entre environ 1500 et 1200 avant JC pour écrire une forme de grec connue sous le nom de Mycénien, nommée d’après Mycènes, où Agamemnon aurait régné. Il . Les inscriptions linéaires B, dont la plupart étaient des documents comptables énumérant des matériaux et des marchandises, sont les premiers exemples connus de grec écrit.
Syllabaire B linéaire
Logogrammes B linéaires
Ces logogrammes représentent des mots entiers et représentent principalement des éléments échangés. Comme le linéaire B a été utilisé principalement pour l’enregistrement des transactions, cela n’est pas surprenant. Certains des logogrammes ressemblent aux choses qu’ils représentent, on pourrait donc les appeler des pictogrammes. Tous les logogrammes n’ont pas été déchiffrés.
Michael Ventris parle du déchiffrement du linéaire B
Liens
Informations sur le linéaire B
http://en.wikipedia.org/wiki/Linear_B
http://linearbknossosmycenae.wordpress.com
http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europe/greece/10158135/Riddle-of-the-script-how-the-worlds-most-fiendish-language-puzzle-was-solved.html
Translittérateur linéaire B – Μεταγραφέας για τη Γραμμική Β
http://linear-b.kinezika.info/
Inscriptions linéaires B de Knossos
http://minoan.deaditerranean.com/linear-b-transliterations/
Linear B, Knossos &Mycènes
http://linearbknossosmycenae.wordpress.com/
Polices linéaires B gratuites
http://www.csupomona.edu/~jcclark/fonts/
http://greekfonts.teilar.gr
ALPHABETUM – une police Unicode spécialement conçue pour les écritures anciennes, y compris les écritures classiques & latin médiéval, grec ancien, Étrusque, Oscan, Ombrien, Falisque, Messapique, Picène, Ibérique, Celtibère, Gothique, Runique, Ancien & Moyen Anglais, Hébreu, Sanscrit, Vieux Nordique, Ogham, Kharosthi, Glagolitique, Vieux Cyrillique, Phénicien, Avestan, Ougaritique, Linéaire B, Écritures Anatoliennes, Copte, Chypriote, Brahmi, Vieux cunéiforme Persan: http://guindo.pntic.mec.es/~jmag0042/alphabet.html
Systèmes d’écriture sémanto-phonétiques
Cunéiforme Akkadien, Égyptien Ancien (Démotique), Égyptien Ancien (Hiératique), Égyptien Ancien (Hiéroglyphes), Chinois, Chữ-nôm, Cunéiforme, Japonais, Jurchen, Khitan, Linéaire B, Luwien, Maya, Naxi, Sawndip (Vieux Zhuang), Sui, Cunéiforme sumérien, Tangut (Hsihsia)
Autres systèmes d’écriture
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