Histoire précoloniale
Mukuni, à 9,6 km au sud-est de l’actuelle ville de Livingstone, était le plus grand village de la région avant la fondation de Livingstone. Ses habitants Baleya, originaires de la culture Rozwi au Zimbabwe, ont été conquis par le chef Mukuni venu du Congo au 18ème siècle. Un autre groupe de Baleya sous le chef Sekute vivait près de la rivière à l’ouest de la ville. Cependant, les personnes les plus nombreuses dans la région étaient les Batoka sous le chef Musokotwane basés à Senkobo, à 30 km au nord. Ce sont des Tonga du Sud, mais ils sont culturellement et linguistiquement similaires aux Baleya et regroupés avec eux sous le nom de « Tokaleya ».
Les Tokaleya ont rendu hommage aux Lozi du Barotseland mais en 1838 les Kololo, une tribu Sotho d’Afrique du Sud déplacée par Les guerres zouloues, ont migré vers le nord et conquis les Lozi. Les Kololo ont placé les chefs de leur peuple Subiya subordonné de Sesheke sur les Tokaleya. En 1855, le voyageur missionnaire écossais David Livingstone est devenu le premier Européen à voir le Zambèze dans les environs de Livingstone et à voir les chutes Victoria lorsqu’il y a été emmené par le chef Subiya / Kololo Sekeletu.
En 1864, les Lozi se débarrassèrent de leurs maîtres Kololo et rétablirent leur domination sur les Subiya et les Tokaleya à proximité des Chutes, qui devinrent la marge sud-est du royaume du grand Barotseland.
Histoire colonialemodifier
Dans les années 1890, la British South Africa Company de Cecil Rhodes établit la domination britannique au nord du Zambèze et lance une vague de prospection minière et d’exploration d’autres ressources naturelles telles que le bois, l’ivoire et les peaux d’animaux sur le territoire qu’elle appelle la Rhodésie du Nord-Ouest. Le principal point de passage du Zambèze se trouvait au-dessus des chutes à l’Ancienne dérive, en pirogue, plus tard un bateau en fer propulsé par huit pagayeurs Lozi, ou une barge tractée à l’aide d’un câble d’acier. Les gorges de Batoka et la vallée profonde et les gorges du Zambèze moyen (maintenant inondées par le barrage de Kariba) signifiaient qu’il n’y avait pas de meilleur point de passage entre les Chutes et les Gorges de Kariba, à 483 km au nord-est. À mesure que l’ancien passage à la dérive devenait de plus en plus utilisé, une colonie coloniale britannique y a vu le jour et vers 1897, elle est devenue la première municipalité du pays et est parfois appelée « Old Livingstone ». La proximité des zones de reproduction des moustiques a causé des décès dus au paludisme, de sorte qu’après 1900, les Européens se sont installés sur des terrains plus élevés connus sous le nom de Constitution Hill ou Sandbelt Post Office, et que cette zone est devenue une ville, elle a été nommée Livingstone en l’honneur de l’explorateur.
Au milieu des années 1890, les chemins de fer rhodésiens avaient atteint Bulawayo en Rhodésie du Sud, stimulant le développement industriel, alimenté par les mines de charbon de Hwange (alors nommée Wankie) à seulement 110 km au sud-est de Mosi-oa-Tunya. Le chemin de fer a été prolongé jusqu’à Hwange pour le charbon, mais la vision de Rhodes était de continuer à pousser vers le nord pour étendre l’Empire britannique, et il l’aurait construit jusqu’au Caire s’il le pouvait. En 1904, le chemin de fer atteignit les Chutes du côté sud et la construction du pont des chutes Victoria commença. Trop impatient d’attendre son achèvement, Rhodes fit construire la ligne de Livingstone à Kalomo et les opérations commencèrent quelques mois avant le pont en utilisant une seule locomotive qui était transportée en morceaux par un téléphérique temporaire à travers la gorge à côté du chantier de construction du pont.
La ville a été fondée en 1905. La British South Africa Company y a déplacé la capitale du territoire en 1907. En 1911, la société fusionna le territoire avec la Rhodésie du Nord-Est sous le nom de Rhodésie du Nord. Livingstone a prospéré grâce à sa position de porte d’entrée pour le commerce entre les côtés nord et sud du Zambèze, ainsi que grâce à l’agriculture dans la province du Sud et à la production commerciale de bois provenant des forêts du nord-ouest. Un certain nombre de bâtiments coloniaux ont été érigés qui sont toujours debout. Bien que la capitale ait été déplacée à Lusaka en 1935 pour se rapprocher du cœur économique de la Copperbelt, les industries basées sur le bois, les peaux, le tabac, le coton (y compris les textiles) et d’autres produits agricoles se sont développées. Une centrale hydroélectrique a été construite en prenant l’eau de la Cataracte orientale des chutes. La ville de Victoria Falls en Rhodésie du Sud avait le commerce touristique, mais de nombreuses fournitures ont été achetées à Livingstone.
De toutes les villes de Rhodésie du Nord, la colonie de Livingstone a pris le caractère le plus britannique. Entourée d’un grand nombre de colonies africaines, elle avait une ségrégation fortement marquée qui, bien que n’étant pas officiellement inscrite dans une politique d’apartheid, avait des effets pratiques similaires. Les zones nord et ouest de la ville et du centre-ville étaient réservées au gouvernement colonial et aux entreprises appartenant à des Blancs et aux zones résidentielles associées, tandis que des townships africains tels que Maramba (du nom de la petite rivière Maramba qui coule à proximité) se trouvaient à l’est et au sud et étaient habités par des domestiques, des artisans, des commerçants, ainsi qu’un grand nombre de familles noires non travailleuses souffrant de dépendance sociale. Les Asiatiques et les Métis possédaient des entreprises au centre, du côté est du centre.
Alors que le gouvernement britannique commençait à discuter publiquement de l’indépendance et que la nouvelle du génocide à grande échelle des coloniaux blancs au Congo belge voisin était entendue, de nombreux résidents blancs craignaient l’abandon par le gouvernement colonial britannique. Par conséquent, beaucoup ont commencé à migrer vers le sud vers la Rhodésie du Sud ou l’Afrique du Sud. Lorsque la Rhodésie du Nord a obtenu son indépendance en tant que Zambie, beaucoup plus de Blancs ont continué à partir. À la fin de la domination britannique en 1964, les Africains ont reçu un pays dans lequel il n’y avait que 100 diplômés noirs, presque tous en sciences sociales de l’Université de Fort Hare en Afrique du Sud. En 1968, un État à parti unique a été créé qui a saisi la plupart des biens non noirs restants, en particulier ceux des Blancs. Par conséquent, la plupart des Rhodésiens du Nord restants sont partis après l’annonce d’une politique officielle de nationalisation en Zambie.
Post-indépendancedit
Certains bâtiments civils coloniaux ont été détruits et remplacés par une architecture africaine, bien que Livingstone ait été utilisé comme emplacement pour une ville rhodésienne des années 1950 dans le film de 1981 The Grass is Singing (basé sur le roman de Doris Lessing de ce nom).. Dans le même temps, une importante injection d’argent du gouvernement britannique en Zambie à l’indépendance a été partiellement utilisée à Livingstone. Livingstone a subi un déclin économique dans les années 1970 en partie à cause de la renationalisation des industries et en partie à cause de la fermeture de la frontière avec la Rhodésie, d’abord par le gouvernement zambien et plus tard par les autorités rhodésiennes.
Au cours des dix dernières années, Livingstone a connu une résurgence du tourisme et est fermement devenue la destination de choix lors de la visite des chutes Victoria. Livingstone a bénéficié d’un léger afflux d’investissements dans l’industrie, des chaînes hôtelières modernes comme Sun International, à certains centres commerciaux et restaurants modernes. Outre le tourisme, l’autre espoir à l’horizon de Livingstone est le développement stimulé par le corridor de Walvis Bay avec l’ouverture du pont Katima Mulilo et l’achèvement de la route Trans–Caprivi à 200 km à l’ouest, ce qui accroît le commerce à travers la ville.