L’organisation structurale du noyau postérolatéral ventral chez le rat

Le plan structural du noyau postérolatéral ventral (VLP) chez le rat a été analysé en utilisant diverses techniques pour étudier le schéma de distribution des fibres afférentes ascendantes et la synaptologie du neuropile au sein de ce noyau relais somatosensoriel. Les taches de Golgi, les méthodes de Fink-Heimer, les méthodes de marquage HRP et la microscopie électronique ont toutes été utilisées dans l’analyse. Les neurones de VPL sont alignés en rangées rostrocaudales et dorsoventrales qui sont à peu près parallèles à la courbure de la lame médullaire externe (LME) et se courbent partiellement autour du pôle rostral du noyau postéro-médial ventral (VPM). Les coupes imprégnées de Golgi révèlent que les arbres dendritiques des neurones VPL se conforment en général au motif laminaire de VPL. Les dendrites proximales épaisses s’étendent à environ 25 mu des corps cellulaires. La plupart des dendrites proximales sont alignées avec les lamelles de VPL, mais les dendrites distales s’étendent sur de nombreuses lamelles au sein de VPL. Les entrées des noyaux de la colonne dorsale (DCN) se terminent uniquement sur les dendrites proximales en tant que grandes terminaisons de vésicules rondes. Environ 20 à 25% des petites terminaisons de vésicules rondes proviennent du cortex cérébral et de la synapse uniquement sur les dendrites distales. Le troisième type de synapse contient de nombreuses vésicules aplaties et est d’origine inconnue. Aucune synapse sérielle ou dendrites contenant des vésicules n’a été observée. L’entrée de la moelle épinière se projette vers deux zones séparées qui sont transitoires entre le noyau latéral ventral (VL) et le VPL en rostre et entre le complexe thalamique postérieur (PO) et le VPL en caudalie. Chaque zone de transition contient des neurones caractéristiques de la VPL et de la région adjacente. Des projections afférentes ascendantes ont été mises en évidence par le transport antégrade de HRP à la suite d’injections dans le mésencéphale ventral et par des taches de dégénérescence de Fink-Heimer résultant de petites lésions du DCN. Les deux méthodes indiquent que les axones de gros calibre se dirigent parallèlement les uns aux autres et dégagent des collatéraux qui divergent vers des zones étendues du VPL. Les champs terminaux répandus qui en résultent ne sont pas conformes au motif laminaire du noyau. De petites lésions ponctuelles du DCN entraînent une dégénérescence clairsemée qui est également répandue dans le VPL. Des structures qui semblent être des amas d’arborisations terminales de l’entrée afférente ascendante ont également été observées chez VPL. Ces résultats suggèrent que la somatotopie et la séparation des modalités dans la VPL peuvent être déterminées soit par des relations morphologiques intrinsèques et / ou corticothalamiques et non par un ordre topographique précis de l’entrée sensorielle.