pourrait réduire les déplacements au bureau du pédiatre.
Les appareils photo des smartphones remplaceront inévitablement presque tous les appareils photo et caméscopes portables, mais pourraient-ils également rendre obsolètes les instruments médicaux de base? Une start-up appelée CellScope prévoit de le faire en transformant les smartphones en trousses de premiers soins numériques. Pour lancer sa campagne, l’entreprise développe une pièce jointe pour iPhone qui transforme le smartphone en otoscope, offrant une vue agrandie de l’oreille moyenne.
Pourquoi l’entreprise veut-elle permettre aux médecins et aux parents de regarder facilement dans la tête de leurs enfants? Parce que les infections de l’oreille sont la raison numéro 1 pour laquelle les enfants sont emmenés voir des pédiatres et souvent pourquoi ils se retrouvent aux urgences. Selon le Journal de l’American Academy of Pediatrics, 93% des enfants avant l’âge de 7 ans souffriront d’une infection de l’oreille et 6 à 8% souffriront d’infections fréquentes, définies comme 3 ou plus sur une période de 12 mois. Rien qu’aux États-Unis, 30 millions de visites de pédiatres chaque année sont attribuées à des infections de l’oreille pour un coût qui se chiffre en milliards de dollars.
Le périphérique se fixe sur le dessus d’un iPhone et offre un grossissement de 10x. En utilisant la plateforme Web de CellScope, les utilisateurs peuvent télécharger des images capturées et les pédiatres peuvent évaluer à distance la gravité de l’infection. Les médecins peuvent alors fournir un diagnostic, prescrire des antibiotiques ou recommander que l’enfant soit amené au bureau pour un examen plus approfondi. De plus, les images entrent dans les dossiers médicaux électroniques du patient, de sorte que toute susceptibilité à l’infection peut être suivie grâce à une comparaison d’images tout au long de l’enfance.
les diverses conditions au sein de l’oreille moyenne.
Parce que les enfants qui souffrent d’infections fréquentes de l’oreille peuvent avoir une accumulation de liquide pouvant entraîner une perte auditive, les pédiatres recommandent fréquemment l’implantation de tubes de tympanostomie (oreille). Mais cela nécessite une intervention chirurgicale majeure (anesthésie générale requise) pour les faire entrer et sortir, s’ils ne tombent pas d’eux-mêmes.
L’otoscope pour smartphone permet aux parents de surveiller facilement les oreilles d’un enfant de près, ce qui peut aider à mieux comprendre les types d’infections qui se produisent. Les images stockées fournissent également un moyen facile d’obtenir un deuxième avis pour s’assurer que la chirurgie est la meilleure réponse. Au total, cela pourrait aider à réduire le nombre de chirurgies du tube auditif, qui est estimé à environ 700 000 par an aux États-Unis, selon le New York Times.
Pour les infections de l’oreille occasionnelles, les pédiatres ne peuvent rien faire d’autre que prescrire des antibiotiques, mais un rapport de 2010 de CBS news indique que dans de nombreux cas, le meilleur remède contre l’infection de l’oreille d’un enfant n’est pas du tout d’antibiotiques, c’est-à-dire « une attente vigilante. »Couplé à une meilleure compréhension de l’anatomie de l’oreille moyenne, les parents peuvent utiliser l’appareil pour mieux gérer l’infection à la maison plutôt que de se rendre immédiatement au cabinet du médecin, qui lui-même peut être une source de bactéries et de virus supplémentaires pouvant ajouter de l’insulte aux blessures. Mais les pédiatres peuvent également bénéficier d’un enregistrement numérique des infections disponibles dans les dossiers médicaux, ce qui leur permet d’examiner des images d’infections passées plutôt que de se fier simplement à des descriptions écrites.
La technologie de CellScope est née à l’Université de Californie à Berkeley, où les chercheurs se concentraient sur le développement d’un microscope à fluorescence périphérique qui pourrait aider à diagnostiquer la tuberculose chez les patients des pays en développement (la recherche a été publiée dans PLoS One ici). CellScope a été créé afin de commercialiser des microscopes pour smartphones, mais pour commencer, il vise des applications de microscopie nécessitant un grossissement plus faible, telles que l’otoscope et un autre appareil en préparation, un dermascope pour diagnostiquer des éruptions cutanées et d’autres affections cutanées. L’année dernière, Cellscope a participé à l’incubateur Rock Health, qui est un accélérateur pour les startups numériques de l’industrie de la santé, et récemment, la société a levé 1 million de dollars auprès de Khosla Ventures pour travailler sur cet appareil.
Des pédiatres de la région de la baie et d’Atlanta ont déjà testé l’appareil, et une étude clinique est en cours pour évaluer sa précision diagnostique par rapport aux méthodes traditionnelles.
CellScope est l’une des entreprises qui vise à utiliser les smartphones pour apporter plus d’outils de santé professionnels à la maison. Erik Douglas, co-fondateur et PDG de Cellscope, a déclaré” « Il semble assez évident que ce genre de chose va se produire5 dans 5 ans, dans 10 ans, les gens pourront faire un diagnostic à domicile. Les patients auront plus de contrôle sur la prise de données et la participation à leur prestation de soins de santé. »
Considérant que près de la moitié des Américains ont maintenant des smartphones, il est temps que nous commencions à utiliser toute cette puissance de calcul pour réduire les coûts des soins de santé et garder les enfants en meilleure santé.
Cette histoire produite en coopération avec le site partenaire SU Singularity Hub
Découvrez les fondateurs de CellScope qui parlent de leur technologie: