Les enfants mangent toutes sortes de choses, de la saleté à la colle en passant par les crottes de nez. Mais la prochaine fois que votre enfant commencera à chercher de l’or – et ensuite à le consommer – ne paniquez pas. Il pourrait être sur quelque chose.
Scott Napper, professeur de biochimie à l’Université de la Saskatchewan au Canada, pense qu’avaler cette morve pourrait réellement être bénéfique pour votre santé.
Selon les rapports, « Napper soutient que manger des crottes expose les gens – et leur système immunitaire – aux agents pathogènes à l’intérieur. »Une exposition précoce à des agents pathogènes pourrait en fait aider à renforcer l’immunité d’un enfant contre les allergies et l’asthme.
Les autres ne sont pas d’accord. Ils pourraient être justifiés si votre enfant mangeait les crottes de quelqu’un d’autre, explique le pédiatre, le Dr Charles Barone.
Mais « si vous avez des bactéries et des virus ou d’autres choses qui habitent votre nez”, dit-il, « vous avez tendance à avoir des immunités contre ceux-ci. »
Alors que l’hypothèse de booger n’a pas encore été testée, une étude récente lie les bactéries à une immunité renforcée chez les bébés – soutenant davantage ce qu’on appelle « l’hypothèse de l’hygiène.”
L’hypothèse d’hygiène définie
L’Asthma and Allergy Foundation of America rapporte que 50 millions d’Américains ont des allergies. Les Centers for Disease Control and Prevention rapportent que quelque 6,3 millions d’enfants souffrent d’asthme. Les environnements stériles, selon l’hypothèse de l’hygiène, ont quelque chose à voir avec cela.
« L’hypothèse de l’hygiène a affecté à quel point nous sommes obsédés par un environnement parfaitement propre”, explique Barone.
L’hypothèse, selon la FDA, stipule qu’une propreté excessive empêche l’exposition aux germes qui éduqueraient le système immunitaire.
Lorsque ce développement est entravé, les enfants deviennent plus susceptibles de développer des allergies ou de l’asthme. Par conséquent, les bonnes pratiques d’assainissement peuvent en fait augmenter le nombre de personnes allergiques.
« Le système immunitaire est très robuste chez les enfants”, explique Barone. » C’est prêt à rouler. »
Ainsi, les parents n’ont pas à s’inquiéter d’une certaine exposition aux germes et aux infections au début de la vie d’un enfant, car le corps peut le combattre.
Un développement plus récent
Qui nous amène à une étude suédoise parue ces dernières années sur la broche des parents – et la santé de leurs bébés.
Il a été constaté que les nourrissons étaient moins susceptibles de développer de l’asthme ou des éruptions cutanées qui démangeaient si leurs parents aspiraient leurs sucettes pour les nettoyer, au lieu de faire passer la sucette sous l’eau du robinet.
L’étude, qui comprenait 184 bébés, a révélé que « le transfert des microbes de la bouche des parents au bébé peut aider à stimuler la diversité bactérienne du système digestif du jeune enfant et à favoriser l’immunité. »
Parmi les tykes, 80% avaient au moins un parent souffrant d’allergies, ce qui rendait l’enfant plus enclin à développer des allergies.
Cette étude, dit Barone, soutient davantage l’hypothèse de l’hygiène, car les enfants sont exposés à certaines des bactéries de maman de sa bouche.
C’est aussi l’une des premières expériences « plus pratiques” en ce qui concerne les avantages des germes, dit Barone. « Je pense que c’est ce avec quoi nous luttons en ce moment. Comment cela se traduit-il par ce que nous disons à maman? »
« En fait, nous savons que sur la base de l’hypothèse de l’hygiène, il vaut probablement mieux qu’il y ait des germes”, dit-il.
Gardez-le propre
« Les choses sont un peu en mouvement à cause de cette pensée”, dit Barone à propos de l’hypothèse de l’hygiène. « Nous n’avons probablement pas besoin d’être aussi compulsifs à propos de cet environnement complètement sanitaire dans lequel les enfants grandissent. »
Éloignez-vous donc du désinfectant pour les mains. Les enfants n’ont pas besoin que chaque germe soit nettoyé de leur corps – et ils n’ont pas besoin de vivre dans un environnement stérile.
Mais cela ne signifie pas que votre enfant devrait manger des crottes de nez toute la journée – ou éviter complètement de nettoyer.
Les enfants doivent se laver les mains avant de manger. Et, dit Barone, « Nous recommandons toujours un bon lavage des mains, surtout quand ils sont à l’école. »
Cet article a été initialement publié en 2013 et est mis à jour régulièrement.