Mariage d’enfants

Impact sur la santé, l’avenir et la famille des filles

Le mariage des enfants menace directement la santé et le bien-être des filles. Le mariage est souvent suivi d’une grossesse, même si une fille n’est pas encore prête physiquement ou mentalement. Dans les pays en développement, neuf naissances d’adolescentes sur 10 ont lieu dans le cadre d’un mariage ou d’une union. Dans ces pays, les complications de la grossesse et de l’accouchement sont la principale cause de décès chez les adolescentes âgées de 15 à 19 ans.

Les filles mariées peuvent également être exposées à des infections sexuellement transmissibles, y compris le VIH. Lorsque les filles se marient, elles sont souvent forcées d’abandonner l’école pour pouvoir assumer les responsabilités du ménage. C’est un déni de leur droit à l’éducation. Les filles qui quittent l’école ont de moins bons résultats sur le plan de la santé et de l’économie que celles qui restent à l’école et, finalement, leurs enfants s’en sortent également moins bien.

Facteurs contribuant au mariage des enfants

Le mariage des enfants est le produit toxique de la pauvreté et de l’inégalité entre les sexes. Les filles dans les mariages d’enfants ont tendance à être moins instruites et elles sont plus susceptibles de vivre dans les zones rurales. De nombreux parents pauvres croient que le mariage assurera l’avenir de leurs filles en veillant à ce qu’une autre famille soit responsable de leurs soins. Cela est également vrai dans les crises humanitaires, où de nombreux parents craignent de ne pas être en mesure de protéger ou de prendre soin de leurs filles. Certains croient à tort que le mariage protégera leurs filles de la violence sexuelle, qui est souvent exacerbée en période de crise.

Certains parents considèrent leurs filles comme des fardeaux ou des marchandises. Les dot compliquent le problème: Dans les endroits où la famille de la mariée verse une dot à la famille du marié, les jeunes mariées commandent généralement des dot plus petites, ce qui incite les parents à épouser leurs filles tôt. Dans les endroits où la famille du marié paie le prix de la mariée, les parents dans des circonstances difficiles peuvent marier leurs filles comme source de revenus.

Le plus souvent, le mariage d’enfants est le résultat de peu de choix. Quand les filles ont le choix, elles se marient plus tard.

Comment mettre fin au mariage des enfants

Les taux mondiaux de mariage des enfants baissent lentement. Des données récentes montrent que 25 millions de mariages d’enfants ont été évités au cours de la dernière décennie. Vers 2000, une femme sur trois âgée de 20 à 24 ans a déclaré avoir été mariée lorsqu’elle était enfant. En 2018, ce nombre est d’environ un sur cinq.

Malgré tout, les progrès ont été inégaux et le mariage des enfants ne diminue pas assez rapidement. En raison de la croissance démographique dans les régions où le mariage d’enfants est plus répandu, le nombre total de mariages d’enfants devrait augmenter d’ici 2030. Pour changer cela, nous devons accélérer nos actions pour mettre fin au mariage des enfants.

Pourtant, mettre fin au mariage des enfants pourrait être étonnamment abordable. En 2019, l’UNFPA a publié une étude conjointe avec l’Université Johns Hopkins, en collaboration avec l’Université Victoria, l’Université de Washington et Avenir Health, évaluant le prix à payer pour mettre fin au mariage des enfants dans 68 pays qui représentent environ 90% de ces mariages. Mettre fin au mariage des enfants dans ces pays d’ici 2030, ont conclu les chercheurs, ne coûterait que 35 milliards de dollars, soit environ 600 dollars pour épargner chaque enfant mariée.

Les lois existantes contre le mariage d’enfants devraient être appliquées, en particulier lorsque les filles à risque de mariage d’enfants, ou qui sont déjà mariées, demandent protection et justice. Et là où ce n’est pas encore le cas, l’âge légal du mariage devrait être porté à 18 ans sans exception. Mais les lois ne fournissent que le cadre de l’action contre le mariage des enfants. Il est peu probable que les pratiques que les gens jugent acceptables disparaissent par la seule législation.

Les gouvernements, la société civile et les autres partenaires doivent travailler ensemble pour garantir aux filles l’accès à l’éducation, à l’information et aux services de santé, à une éducation sexuelle complète et à une formation aux aptitudes à la vie quotidienne. Les filles qui peuvent rester à l’école et rester en bonne santé bénéficient d’un plus large éventail d’options, et elles sont plus susceptibles de pouvoir éviter le mariage d’enfants.

Et, surtout, les filles déjà mariées ou en union doivent être soutenues. Ils ont besoin de services de santé reproductive pour les aider à éviter les grossesses précoces et les infections sexuellement transmissibles, y compris le VIH. Celles qui tombent enceintes doivent avoir accès à des soins appropriés tout au long de la grossesse, de l’accouchement et de la période post-partum. Ils devraient être soutenus, s’ils le souhaitent, dans leur retour à l’éducation formelle ou non formelle.

Ensemble, ces mesures conduisent à des familles en meilleure santé, à des niveaux plus élevés d’égalité des sexes et, à leur tour, à des sociétés plus fortes et à des économies plus dynamiques. Aucune société ne peut se permettre l’opportunité perdue, le gaspillage de talents ou la dévastation personnelle que le mariage d’enfants provoque.

Le rôle du FNUAP

Le FNUAP est déterminé à apporter des solutions concrètes et fondées sur des données probantes au mariage des enfants, en mettant l’accent sur des efforts qui peuvent être intensifiés, soutenus et produire des résultats mesurables. Le FNUAP travaille avec les gouvernements et les partenaires de la société civile, à tous les niveaux, pour promouvoir et protéger les droits fondamentaux des filles, notamment en aidant à l’élaboration de politiques, de programmes et de lois en matière de santé sexuelle et reproductive, d’égalité des sexes et de jeunesse visant à lutter contre la pratique du mariage des enfants et à la réduire. Nombre de ces efforts, tels que le programme d’Action pour les adolescentes et le Programme mondial FNUAP-UNICEF visant à accélérer les mesures visant à mettre fin au mariage des enfants, permettent aux filles de connaître et d’exercer leurs droits fondamentaux, y compris leur droit de choisir, en tant qu’adultes, qui épouser.

Dernière mise à jour le 31 janvier 2020