Après la destruction du Temple et l’événement en Judée, Jésus semble prédire un événement qui ébranle l’univers et son grand triomphe:
Mais en ces jours-là, après cette tribulation, le soleil s’obscurcira, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles du ciel tomberont, et les puissances qui sont dans le ciel seront ébranlées. Et alors ils verront le Fils de l’homme venir dans les nuées avec une grande puissance et une grande gloire. Et alors il enverra ses anges, et rassemblera ses élus des quatre vents, de l’extrémité de la terre à l’extrémité du ciel. Apprenez maintenant une parabole du figuier; Quand sa branche est encore tendre, et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche; Ainsi, de la même manière, lorsque vous verrez ces choses arriver, sachez qu’elle est proche, même aux portes. En vérité, je vous le dis, cette génération ne passera pas, jusqu’à ce que toutes ces choses soient faites. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. (24-31 LSG)
Il leur dit ensuite que personne, sauf le « Père », Dieu, ne sait quand tout cela arrivera, pas même le « Fils », Jésus lui-même, voir aussi Kénose. Il utilise ensuite la parabole de l’Homme Qui Part en Voyage lointain pour décrire ses disciples comme ses serviteurs surveillant la maison de leur maître en attendant son retour.
Jésus se termine ainsi par deux paraboles, la parabole du Figuier en feuilles et la parabole de l’homme en voyage. Le figuier, que Jésus a maudit en Marc 11:14 pour être stérile, est maintenant utilisé comme métaphore. Alors qu’il est stérile maintenant, quand c’est l’été, il sera sur le point de porter ses fruits, comme ces signes signalent que le plan de Dieu est sur le point de s’accomplir. La parabole de l’homme en voyage avertit les disciples qu’ils devraient toujours être aux aguets, car il pourrait revenir à tout moment et voudrait que la maison soit bien entretenue.
Il existe plusieurs interprétations de tout cela. Le plus simple est qu’il y aura un événement horrible en Judée et qu’à un moment non précisé, Jésus viendra rassembler ses « élus », le terme utilisé par les premiers chrétiens pour se désigner eux-mêmes. L’affirmation selon laquelle « cette génération » sera toujours là pour voir venir ces choses a posé des problèmes à ceux qui considèrent qu’il s’agit d’une prédiction littérale de la fin du monde, et a donné lieu à des légendes telles que le Juif errant. Le mot génération signifie également race en grec ancien, et pourrait donc se référer aux Juifs, ou peut-être à tous les peuples. D’autres pensent que Jésus utilise symboliquement le langage apocalyptique de son temps, comme l’ont fait de nombreux prophètes juifs, pour souligner le fait que la souffrance chrétienne et la destruction de Jérusalem, bien qu’apparemment la fin du monde, sont nécessaires pour réaliser ce que Jésus considère comme la victoire finale du bien sur le mal et que cette génération se réfère à voir la destruction de Jérusalem.
Beaucoup ont interprété cela comme Jésus prédisant la fin du monde et sa Seconde Venue. La déclaration de Jésus sur le soleil et la lune semble très apocalyptique. C’est une citation d’Isaïe 13:10 où Ésaïe l’utilise métaphoriquement dans le cadre de sa prophétie de la chute de Babylone. Les étoiles qui tombent du ciel est d’Ésaïe 34:4 sur le jugement de Dieu sur toutes les nations du monde. Il y a peut-être une connotation politique ici. En utilisant ces deux citations ensemble, Jésus pourrait comparer la domination romaine qu’Israël subit actuellement à la captivité babylonienne qu’il avait subie six siècles auparavant. La venue du royaume de Dieu remplacerait la domination romaine par la domination de Dieu, tout comme les Juifs ont été libérés de Babylone. Pourtant, alors que la captivité babylonienne a pris fin avec le retour à Jérusalem, le remplacement de la domination romaine sera précédé par la destruction de Jérusalem, un changement radical dans ce que les gens pensaient comme la venue du royaume de Dieu. C’était une croyance générale des Juifs que le messie régnerait de Jérusalem, et de nombreux chrétiens ont cru qu’après la Seconde Venue, Jésus gouvernerait le monde de Jérusalem. Beaucoup de chrétiens ont vu cela comme une prédiction de la tyrannie romaine vaincue par le christianisme, comme Jérusalem, puis « Babylone » (Rome), puis toutes les nations injustes seront remplacées par la venue du Fils de l’Homme. L’Église catholique romaine s’est toujours vue en partie comme le royaume de Dieu sur Terre et certains ont pensé que la venue de l’Église chrétienne était ce qui est prédit ici.
Le Fils de l’Homme qui vient dans les nuées vient de Daniel 7:13. Cela vient d’un rêve prophétique de Daniel sur un royaume qui « dévorerait » le monde entier et comment il serait remplacé par le « royaume éternel » du Fils de l’Homme. « Les élus » seront « rassemblés » de toutes les parties du monde et « au Ciel », un renversement de Zacharie 2:10 où Dieu viendrait vivre parmi ses élus. Dieu arrondissant son peuple élu se trouve dans de nombreux livres de l’Ancien Testament, mais aucun n’a le Fils de l’Homme faisant cela, montrant comment Jésus avait modifié les prophéties sur le messie
Juste avant qu’Étienne ne soit lapidé dans les Actes, il dit: « Je vois le ciel ouvert et le Fils de l’Homme se tenant à la droite de Dieu. »(7:56), peut-être montrer la venue du Fils de l’Homme signifie le Ciel. Dans Jean 12:23, Jésus parle de la gloire du Fils de l’Homme comme de sa mort: » L’heure est venue pour le Fils de l’Homme d’être glorifié. Je vous dis la vérité, à moins qu’un grain de blé ne tombe par terre et ne meure, il ne reste qu’une seule graine. Mais s’il meurt, il produit de nombreuses graines. » Il a prédit la venue du royaume de Dieu dans Marc 9:1 dans cette génération suivie de la Transfiguration, montrant peut-être que le royaume de Dieu est déjà là à cause de la venue de Jésus.
Ce que Jésus prédit exactement ici est vague. Paul, dans 1 Thessaloniciens, probablement le premier document chrétien survivant, parle de la façon dont Jésus nous sauve de la « colère » ou de la « colère » à venir en 1:10. Il dit aussi que « nous », Paul et les autres chrétiens, verrions Jésus revenir ressusciter les morts de leur vivant en 4:13-18, mais pas exactement quand, disant immédiatement après au chapitre 5:2 qu’il viendra comme « un voleur dans la nuit ». Cependant, dans Philippiens 1:23, il parle d’aller à Christ comme de la mort.
Les idées du retour imminent de Jésus et du triomphe messianique final couplées à celle d’un report à une date inconnue dans le futur, ou peut-être jusqu’à la mort, ont toujours caractérisé la pensée chrétienne à travers les âges. Dans chaque génération, y compris la nôtre, il y a toujours eu ceux qui disent que la fin approche à grands pas et ceux qui disent qui sait quand cela arrivera, alors vivez simplement une bonne vie ou qu’être de bonnes personnes est ce qui apporte le royaume de Dieu. Augustin a réfléchi, en puisant dans ce passage, qu’une personne devrait être plus préoccupée par son propre « dernier jour », sa mort.
…quand il nous dit de veiller au dernier jour, chacun devrait penser à son propre dernier jour; de peur que lorsque vous jugez ou pensez que le dernier jour du monde soit très lointain, vous dormiez par rapport à votre propre dernier jour…Que personne ne cherche alors le dernier Jour, quand il doit être; mais surveillons tous par nos bonnes vies, de peur que le dernier jour de l’un de nous ne nous trouve non préparé, et que tel que quelqu’un partira d’ici le dernier jour, tel qu’il se trouve au dernier jour du monde. Rien ne t’aidera alors, ce que tu n’auras pas fait ici. Ses propres œuvres viendront en aide, ou ses propres œuvres submergeront tout le monde.
Une description de la fin des temps est grandement développée dans le Livre de l’Apocalypse, qui se décrit comme une vision donnée par Jésus après sa mort à l’auteur. Ici aussi, il y a des prédictions de bouleversements immédiats (1:3) couplées à des retards dans l’élaboration finale du plan de Dieu de milliers d’années, voire de périodes indéfinies (20). Un récit similaire se trouve également dans Matthieu 24, où la description de la venue du Fils de l’Homme est considérablement élargie. Luc 21 déclare spécifiquement qu’il y aura des armées autour de Jérusalem et que cela précédera la désolation. C’est toute l’information que Jésus donne sur le futur lointain dans les Évangiles.
Dans l’Évangile de Thomas disant 51, un disciple demande à Jésus quand le « monde nouveau » arriverait et Jésus répond: « Ce que vous attendez avec impatience est venu, mais vous ne le savez pas. » En disant 113, ils lui demandent quand le « royaume » viendra. « Cela ne viendra pas en le guettant. On ne dira pas: « Regardez, ici! » ou » Regarde, là! »Au contraire, le royaume du Père est étendu sur la terre, et les gens ne le voient pas. »
Ceci termine la section de Marc montrant comment Jésus était le Messie juif prophétisé, mais pas de la manière à laquelle les gens s’attendaient. C’était la croyance générale que la venue du Messie inaugurerait la victoire finale du bien sur le mal et mettrait fin à toutes les souffrances du monde, considérées comme un symptôme du mal. Jésus est entré à Jérusalem en Marc 11 à la manière du messie qui apporterait le royaume de Dieu sur la Terre, puis a maudit le figuier à l’extérieur du Temple dans lequel il a combattu avec les changeurs d’argent. Il a ensuite vaincu les prêtres et enseigné au peuple, établissant son autorité et les prêtres en manquent. Il termine ensuite par une prédiction de la destruction du Temple, puis utilise le figuier comme métaphore pour montrer comment ce que Jésus a décrit conduira à la venue du royaume de Dieu. Pourtant, alors que le Messie entrant à Jérusalem comme Jésus l’avait fait devait apporter immédiatement la règle de Dieu, Jésus dit qu’elle viendra plus tard, à un moment inconnu après des événements apparemment calamiteux. Jésus parle de ces choses sur le Mont des Oliviers, où Zacharie 14:4 a lieu la bataille messianique finale. Dans la section suivante et finale, Marc montre la nécessité de la souffrance, la Passion de Jésus, comme une partie du plan de Dieu. Jésus n’est couronné Roi des Juifs que sur la croix et ne surmonte toute souffrance et tout mal que par sa résurrection d’entre les morts.