Début de carrière (2002-2010)Edit
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 2002, Foster a décidé sur les conseils de son père de déménager et de vivre avec un oncle à Sylmar, en Californie, afin qu’il puisse être plus proche de poursuivre ses rêves musicaux à Los Angeles. Dans une interview avec David Greene de NPR, Foster a détaillé sa réaction à la ville intimidante dans laquelle il s’était jeté, réfléchissant: « Il faut vraiment avoir un sixième sens fort pour pouvoir naviguer dans les eaux, car ce qui est étrange à Los Angeles, surtout à Hollywood, c’est que l’industrie du divertissement est un peu bizarre. C’était la première fois que je réalisais que des personnes atteintes de maladie mentale occupaient également des positions similaires et puissantes. »
Les premières années de Foster à Los Angeles ont été très difficiles pour lui; de cette époque, il a dit: « Pendant huit ans, j’ai juste gratté comme un artiste affamé livrant des pizzas, dormant sur des canapés, dormant dans ma voiture et toutes ces choses. »Foster a travaillé divers petits boulots au cours de ses premières années tout en essayant de développer son propre réseau social. Ceux-ci comprenaient des tables d’attente, des maisons de peinture, du télémarketing et du barman. Dans une interview accordée en 2012 au Baltimore Sun, il a expliqué à quel point il appréciait particulièrement le barman et a encouragé les musiciens en herbe à suivre ses traces: « Les enfants m’ont frappé sur Twitter et je leur ai dit d’apprendre à faire du bar. Il y a des serveurs de carrière à Los Angeles et ils gagnent plus de 100 000 $ par an. »
Au cours de ses six premières années à Los Angeles, Foster n’a pas eu beaucoup de succès dans le secteur de la musique en tant qu’artiste solo. À 21 ans, son groupe a failli décrocher un contrat d’enregistrement à New York. Environ deux ans plus tard, il a eu l’opportunité de travailler avec le label de Dr. Dre, Aftermath Entertainment. Cependant, l’accord est tombé à l’eau et il s’est retrouvé sans bases solides pour une carrière musicale solo. Foster a co-composé et interprété le chant principal sur la chanson Breakdown des Toques, présentée dans le film Stick It en 2006. Il a trouvé un travail précoce en tant que musicien en travaillant pour le comédien Andy Dick, pour qui il a écrit des chansons et des partitions pour des projets de films, de télévision et de courts métrages, ainsi que des tournées avec, sur une période d’environ sept ans. En tant qu’artiste solo, Foster a écrit la chanson « The Ballad of Andy », détaillant la vie et les tribulations de Dick. Foster a également travaillé comme producteur de musique, produisant des chansons pour des groupes comme Frodad et The Rondo Brothers, entre autres.
Au même moment, Foster a lutté contre la toxicomanie, mais après avoir vu son impact sur sa santé et ses amis, il a décidé de se réhabiliter. Il a parlé de sa lutte précédente contre la dépendance en 2014, en disant: « Je travaille très dur pour rester ancré et ne laisser aucune de ces choses influencer la façon dont je vis ma vie. Une grande partie est un mirage, et malsain à acheter. Son colocataire, l’acteur et chanteur Brad Renfro, a également lutté contre la toxicomanie, mourant d’une overdose d’héroïne le 15 janvier 2008. Foster était le producteur de la dernière chanson que Renfro ait jamais enregistrée. Quinze mois après la mort de son ancien colocataire, Foster sort une chanson intitulée « Downtown », sur laquelle il réfléchit à la vie et à la mort de Renfro.
Foster the People (depuis 2008)Edit
Foster a finalement décroché un emploi de rédacteur de jingle commercial pour le label Mophonics en 2008. À ce poste, il a pu écrire des jingles pour des entreprises telles que Honey Bunches of Oats et Verizon. (Foster a discuté de son utilisation du cannabis médical, prescrit pour le stress lié au travail, dans le processus de composition.) Cependant, il avait toujours du mal à trouver les bons morceaux pour percer davantage dans l’industrie de la musique. En raison de problèmes de blocage de l’auteur et de son incapacité à concentrer divers éléments de sa musique ensemble, il s’est rendu compte qu’il avait besoin d’aide sous la forme de membres d’un groupe.
L’année suivante, Foster enregistre et publie son premier et jusqu’à présent, seul album solo, Solo Songs. L’album de neuf pistes comprenait des versions de démonstration de deux chansons de l’album Torches, « Don’t Stop (Color on the Walls) » et « I Would Do Anything for You ». Une autre chanson intitulée « Polartropic (You Don’t Understand Me) » a été présentée dans la bande originale du film d’animation Frankenweenie de 2012. Il a joué des spectacles en solo autour de Los Angeles pour soutenir son disque.
En octobre 2009, Foster a organisé un groupe de trois personnes composé de lui-même, de son collègue Mark Pontius et de son ami de longue date Jacob « Cubbie » Fink (que Foster avait initialement rencontré par l’intermédiaire d’un ami commun alors qu’il fréquentait une école de théâtre). Pontius appréciait tellement le style musical de Foster qu’il a quitté son groupe Malbec pour le rejoindre en tant que batteur du nouveau groupe. Fink avait récemment perdu son poste dans une société de production de télévision à la suite de la récession, il a donc rejoint le groupe en tant que bassiste. Le groupe devait initialement s’appeler « Foster and the People », mais après que la majorité de ses amis ont confondu le nom de « Foster the People », Foster a décidé de le nommer ce dernier à la place. Il préférait le titre « Foster the People » car il évoquait une image de soin et de développement.
La première chanson publiée par Foster avec le groupe est « Pumped Up Kicks », une chanson sur la violence armée enregistrée au Mophonics en 2009. Il a écrit et enregistré la chanson en cinq heures en utilisant le logiciel Logic Pro, dans l’intention initiale que la première version ne soit que la démo. La démo a fini par devenir la version complète de la chanson et « Pumped Up Kicks » a été publié par Foster online au début de 2010. Grâce à des points de vente Internet, la chanson a progressivement gagné du terrain auprès du public, se frayant finalement un chemin vers des émissions de télévision comme Entourage et des campagnes publicitaires pour des entreprises comme Nylon. En mai 2010, le groupe signe avec le label Startime International de Columbia Records pour un contrat de plusieurs albums en raison du succès croissant de la chanson. Il est officiellement publié comme premier single du groupe le 14 septembre 2010, et produira un immense succès populaire pour le groupe.
En janvier 2011, « Pumped Up Kicks » est publié sur le premier single non commercial du groupe, Foster the People, et commence à grimper dans les charts américains quelques mois plus tard. Il a été qualifié de « coup de sommeil » en raison de sa lente montée en popularité. Il a finalement atteint la 3e place du Billboard Hot 100 à partir de la semaine du 10 septembre 2011 et se terminant la semaine du 29 octobre 2011. Il a été nominé pour le Grammy Award de la Meilleure Performance de Duo / Groupe Pop en février 2012.
Le 23 mai 2011, le premier album studio du groupe, Torches, est publié et vaut à Foster sa deuxième nomination aux Grammy Awards, celle du Meilleur album de musique alternative. Il a déclaré que l’album était produit à partir de « la transpiration plutôt que l’inspiration. » Il a également atteint la 8e place du Billboard 200.
Aux côtés d’Isom Innis, alors membre en tournée du groupe, Mark Foster produit de la musique électronique en tant que Mister Smims du duo Smims&Belle. Sous ce surnom, Foster et Innis ont sorti un remix notable de « Blue Jeans » de Lana Del Rey en 2012, avec Azealia Banks. Smims &La dernière sortie (confirmée) de Belle à ce jour est leur remix en 2014 d’un single du deuxième album de Foster the People’s.
Trois ans après Torches, le groupe sort son deuxième album, Supermodel le 14 mars 2014. C’est actuellement leur album studio le plus haut sommet du Billboard 200 au numéro 3. Foster a déclaré que le thème de l’album était influencé par sa fascination pour le « côté laid » du capitalisme ainsi que par la popularité des médias sociaux et les pressions sociales que ressentent les humains. En réponse, il l’a marqué comme une pièce qui lui rappelle la chance d’avoir une communauté de soutien pour maintenir une attitude optimiste. Il a discuté avec le Los Angeles Times des révélations qu’il a eues lors de sa tournée pour l’album précédent qui l’ont aidé à formuler le thème derrière Supermodel: « Je suis allé en Inde, j’ai passé du temps au Moyen—Orient et je suis allé en Afrique du Nord – des endroits où les priorités sont complètement différentes. Ces cultures ne sont pas axées sur les individus. Ils se concentrent sur les communautés. Cela a changé ma façon de voir la vie. J’ai vu des gens qui avaient de la joie et des liens humains et ils n’ont pas un millième des choses que nous avons ici. Mais ils ont quelque chose que nous n’avons pas, un sens de la communauté.' »
En juin 2014, Luke Pritchard — avec qui Foster avait déjà collaboré auparavant – a révélé que le duo avait entre trois et quatre morceaux inachevés à sortir.
En 2015, Foster est l’un des producteurs de la bande originale du drame Little Boy de la Seconde Guerre mondiale (dont un morceau met en vedette Mark Pontius). C’était sa première expérience de réalisateur de film, et c’était particulièrement excitant pour lui en raison de la bande-son « à la guitare » qu’il a créée.
Le 21 juillet 2017, Foster the People a sorti son troisième album, Sacred Hearts Club, un album influencé par les problèmes mondiaux de l’époque actuelle et le sentiment que Foster ressentait pour les personnes touchées par des événements liés au terrorisme, au racisme, à l’homophobie et aux élections. Foster a déclaré à la sortie de l’album: « Je voulais gifler un peu les gens, leur jeter de l’eau froide. Ce dossier, ça aurait été mal de le faire. J’avais l’impression que les gens avaient besoin d’un câlin. »
En septembre 2019, Foster the People a sorti l’EP Pick U Up. Le groupe a également sorti deux singles (non-EP), une reprise d’une chanson de Mobley, et plusieurs collaborations avec The Knocks, MØ et Louis the Child. Mark Foster coécrit actuellement un film d’horreur.
En décembre 2020, Foster a débuté son émission de radio Escapology sur Alt Nation de Sirius XM. Le 11 décembre, le groupe sort son EP In the Darkest of Nights, Let the Birds Sing; un disque basé sur le concept de l’amour.