Qu’est-ce que les coliques, pourquoi se produisent-elles, comment soulager nos bébés, comment réagir au stress que cette situation génère à la fois dans le bus et chez les parents? À travers l’entretien suivant, ces doutes seront clarifiés par Heather Strain, pédiatre au ministère de la Santé.
Que sont les coliques et comment les distinguer des pleurs qui peuvent être causés par d’autres causes?
L’entité des coliques chez les nourrissons ou les jeunes enfants est encore inconnue. Il est connu pour être caractérisé par des pleurs et une agitation de l’enfant, mais les causes ne sont pas entièrement claires.
Certaines hypothèses ont trait aux problèmes gastro-intestinaux du bébé, mais elles n’ont pas été complètement clarifiées. Il existe d’autres hypothèses qui traitent de la relation familiale entre la mère et l’enfant et du stress familial. Il y a aussi des sujets qui ont à voir avec la maturité du bébé et des auteurs qui postulent que les bébés ont un stade initial de pleurs plus importants, et qu’ensuite, à mesure qu’ils mûrissent, ces pleurs diminuent.
Mais l’un des auteurs les plus connus, Wessel, définit les coliques chez les enfants comme « des épisodes d’irritabilité, d’agitation et de pleurs, qui durent plus de trois heures par jour pendant au moins trois jours par semaine. »Si vous pensez, c’est beaucoup de pleurs.
Il existe également une définition plus souple qui considère tout pleurs inconsolables récurrents, chez un enfant en bonne santé et bien nourri, qui est considéré par les parents ou les soignants comme un problème.
Ici est super importante la perception que les parents ont de leurs enfants.
Parce qu’il peut être totalement anormal pour un parent qu’un enfant pleure pendant une demi-heure. Mais pour les autres parents, non. Il est très important de voir quelle est la perception des papas et comment chaque mère ou père gère les pleurs.
Nous voulons effacer certains mythes sur les coliques. Vous entendez, par exemple, qu’ils se produisent lorsque le bébé avale beaucoup d’air lorsqu’il allaite ou prend son biberon. À quel point ce genre d’argument est-il vrai?
Comme la colique est un cri inconsolable, elle englobe finalement de nombreux problèmes de santé et de nombreux autres problèmes émotionnels que le bébé peut avoir. Dans certains cas, le bébé a beaucoup de gaz et de ballonnements, ce qui est associé à la douleur et aux pleurs. Il y a des moments où l’amélioration de la technique d’allaitement, en essayant de garder le bébé bien attaché au sein et de ne pas avaler beaucoup d’air pendant la fellation, peut obtenir un soulagement relatif des symptômes. Mais en général, on voit que ce n’est pas la seule solution ou que ce n’est pas la solution dans tous les cas. Je dirais que si vous avez un bébé, avec des coliques, et beaucoup de ballonnements et de gaz associés, il est bon d’essayer cette mesure: essayez de rendre la poitrine très bien couplée. Ou que si vous prenez une bouteille, la sucette ne vous permet pas d’avaler trop d’air.
Vous parliez de tranches d’âge, par exemple. Y a-t-il un pic d’âge lorsque ces coliques surviennent?
Il y a eu des études de suivi chez des enfants en bonne santé qui n’ont pas de coliques pour voir à quel point un enfant normal pleure. On a vu, tout d’abord, que les enfants des sociétés industrialisées pleurent plus que dans les cultures ancestrales. On pense que cela est lié aux modes de vie que nous avons. Généralement, de nos jours, les enfants sont dans la voiture ou dans une poussette et sont moins attachés aux parents ou dans les bras des parents. Le contact peau à peau (c’est aussi une mesure de prévention) est considéré comme bénéfique pour calmer le bébé. Pour que vous vous sentiez plus confiant et que vous ayez moins d’épisodes de pleurs. Comme je vous le disais, des études portant sur les bébés dans les pays industrialisés ont enregistré que les enfants pleurent une heure 45 minutes par jour, pendant la deuxième semaine de vie, et que cela passerait à deux heures, trois heures, un mois et demi. Et puis déjà, à quatre mois de vie, cela diminuerait d’environ une heure par jour, puis cela diminuerait encore plus. Cela semble être beaucoup pour un. Mais chez les enfants qui ne sont pas souvent chargés, on observe que la quantité de pleurs par jour est assez considérable, sans rien d’anormal et sans même avoir de coliques.
Il existe des études comparant des bébés qui ont été intentionnellement tenus dans leurs bras. Ils disent aux mamans, veuillez retenir votre enfant au moins six heures par jour, puis comparez cette expérience à des groupes de bébés qui ont été détenus pendant quatre heures ou moins par jour. On a vu que les enfants qui sont plus en contact avec les parents (avec la mère, fondamentalement), réduisent leurs épisodes de pleurs, plus ou moins, de 50%. Apparemment, alors, ce contact peau à peau joue un rôle clé dans la prévention des pleurs.
Il semble, selon ses mots, que la colique répond à un problème multifactoriel qui va au-delà de ce qui peut être une simple douleur de guatita et qui a beaucoup à voir avec l’attachement, le contact et l’affection envers les enfants.
Exactement. Maintenant, n’oubliez pas qu’il y a un petit groupe d’enfants aux pleurs inconsolables qui ont réellement des problèmes de santé et des problèmes médicaux. Il est important que ces enfants consultent et soient évalués, même si l’on croit qu’il peut s’agir d’une colique commune. Il est arrivé que les coliques soient supposées être des problèmes de santé plus graves.
Les coliques peuvent-elles être comprises comme une maladie en soi ou non? À quel moment devrions-nous également soupçonner que ce n’est peut-être pas une colique et qu’il existe une autre pathologie qui nécessite une attention particulière?
Je le définirais comme un problème de santé, plutôt qu’une maladie, et qui a des causes bio-psychosociales. Je veux dire, physique. Mais aussi émotionnel et relationnel avec l’environnement. Parce que nous savons tous, et aussi de notre propre expérience, que lorsqu’un enfant pleure et que nous ne pouvons pas le consoler, cela nous cause une grande angoisse. Être très anxieux de ne pas pouvoir réconforter nos enfants génère un cercle vicieux dans lequel nous devenons tendus et ne sommes pas capables de les calmer. Je dirais que c’est un problème multifactoriel et on soupçonne, lorsque nous ne pouvons pas réconforter efficacement ce bébé, qu’il pourrait y avoir un problème plus important. Il y a des cris qui peuvent durer cinq ou dix minutes et différentes stratégies sont essayées pour finalement réconforter le bébé. Mais lorsque les pleurs durent une demi-heure ou une heure et que les efforts ne parviennent pas à réconforter le bébé, je recommanderais que ce bébé soit évalué ou demande de l’aide. Parce qu’être si désemparé à l’époque, ce n’est pas mal que quelqu’un puisse nous donner un coup de main. Par exemple, que le père ou la grand-mère peut prendre l’enfant. Et plusieurs fois, avec le changement de main suffit pour réduire l’épisode de coliques ou qu’il se termine définitivement.
Nous avons une requête qui nous vient de nos amis du Chili Crece Contigo, à travers nos réseaux sociaux. Il dit ce qui suit: « Depuis sa naissance, ma fille a une petite colique. Au début, il a pris Biogaia, mais ne lui a rien fait. Puis ils lui ont donné du Flapex et quelque chose l’a aidé. Mais les coliques ont commencé à augmenter après quatre mois. Le pédiatre m’a dit de lui donner du Valpin, mais ça ne chatouille même pas. Je sais que ce sont des coliques à cause de la façon dont mon bébé se tord, de la façon dont sa guatita lui sonne, de la façon dont il pleure quand il prend un sein et de la façon dont il souffre pendant la nuit quand il se réveille avec une douleur à la guatita. J’ai tout essayé. Chaque personne que je rencontre me donne des conseils différents. Mais clairement, mon bébé ne répond à aucune règle. Il ne dort pas la nuit plus de trois heures d’affilée et c’est beaucoup. Il ne mange pratiquement plus rien, presque pas de produits laitiers. Trois pédiatres différents l’ont vu et aucun d’entre eux ne me donne de solution.”
C’est la requête. Que pouvons-nous dire à cette mère désespérée?
La première chose à faire est d’accueillir cette maman qui doit être avec un niveau de stress et d’angoisse très important. La seconde consiste à expliquer que les coliques sont un phénomène qui se produit chez 20% des enfants. Le pic d’occurrence se produit des trois premières semaines à quatre mois de la vie. Pour les parents qui nous lisent, nous devons leur dire qu’ils ne sont pas seuls. On pourrait s’attendre à ce que dans le cas du bébé de la mère qui nous consulte, âgé de plus de quatre mois, les épisodes de coliques soient en nette diminution. Je trouve inquiétant que cela ne se soit pas produit. Je pense que ce bébé a besoin d’une évaluation un peu plus spécialisée. Peut-être un pédiatre ou un gastro-entérologue. Je comprends que la dame a consulté, mais elle a besoin d’un avis supplémentaire.
Lorsque le bébé pleure, le but est de le soulager. Les médicaments sont des options pour atteindre cet objectif. Mais malheureusement, on sait qu’en ce qui concerne les coliques, les médicaments ne fonctionnent pas trop. Enfin, il y a des études qui ont été faites avec des probiotiques. Ce que la maman mentionne, Biogaia, est un médicament qui contient de bonnes bactéries qui sont administrées en gouttelettes aux bébés, comme le Chamito, des choses comme ça, mais faites spécialement pour les enfants. Il existe des études très prometteuses selon lesquelles, chez certains bébés, ce médicament réduit efficacement les épisodes de coliques. Les cas dans lesquels les coliques sont liées à la partie gastro-intestinale. Les bébés qui ont beaucoup d’essence, beaucoup de pompe, de la difficulté à caca, se débrouillent parfois très bien avec les probiotiques.
Mais c’est un sous-ensemble d’enfants et ce n’est pas la solution magique. C’est un médicament qui devrait être essayé, plus naturel et moins fort que les autres. Ce qui n’est pas recommandé, c’est l’utilisation de spasmodiques, par exemple. Les spasmodiques peuvent être nocifs pour le bébé, car ils diminuent le transit intestinal et les enfants ont besoin de leur intestin pour fonctionner. À long terme, cette diminution du transit intestinal peut entraîner de graves complications. J’espère qu’aucun remède n’est donné au bébé sans conseils professionnels. Il est toujours bon d’avoir une évaluation complète et de prendre des mesures environnementales et familiales. Pas seulement le type de drogue et essayer de ne presque jamais utiliser les médicaments.
Les probiotiques sont-ils associés à une chose plus laitière?
Ce qui se passe, c’est que ce sont des bactéries qui poussent souvent dans le lait, comme les lactobacilles. Ainsi, par exemple, à chamitos un par jour, ils sont associés aux produits laitiers. Mais il existe également d’autres souches qui ne sont pas nécessairement associées aux produits laitiers. Pour en revenir à la consultation de la maman, l’important est d’évaluer au cas par cas, car les coliques sont comme un sac de chats, de beaucoup de choses qui sont mélangées. Ensuite, on peut croire que c’est l’abdomen qui en est la cause et être loin d’avoir raison. Enfin, quelque chose de très important par rapport à l’eau. Dans notre culture, il est très courant que les mamans et les grands-mères recommandent l’utilisation de l’eau. Par exemple, l’eau d’anis étoilé, l’eau d’origan. Et aujourd’hui, on sait que, par exemple, l’anis étoilé peut provoquer un empoisonnement très grave chez les enfants. Surtout s’il est utilisé à très fortes doses. Et parfois, l’origan et l’anis peuvent être associés à des spores d’une maladie appelée botulisme. Il y a eu des enfants au Chili qui ont présenté cette maladie très rare et nous avons observé des cas de tétraplégique qui a été connecté à une ventilation mécanique en consommant de l’origan ou de l’eau d’anis étoilé. La recommandation est que les parents donnent à leurs enfants du lait maternel ou du lait maternisé. Mais rien d’autre. Les petits enfants n’ont pas besoin de jus, d’eau ou d’eau pure.
Il en va de même pour le fameux riz à la cannelle agüita ?
Idéalement, si l’enfant a moins de six mois, et uniquement sur avis médical, il pourrait recevoir des sels de réhydratation orale préparés et très bien équilibrés par rapport aux sels et à l’eau. Parce que ce qui arrive aussi avec les enfants de moins de six ans, c’est que leur rein est très immature. Donc, si vous donnez beaucoup d’eau, trop d’eau ou trop peu d’eau, vous pouvez beaucoup souffrir. L’avis médical est alors important.
Vous pouvez parfois tomber dans l’augmentation de la dose, car on pense que cela pourrait être une meilleure solution. Soit la dose du médicament, soit augmenter la quantité d’eau. Il est donc très important de se rappeler que, aussi désespérée soit la situation, vous devez faire attention à ce type de comportement.
Il est important d’augmenter la quantité de lait demandée par l’enfant. Parce qu’habituellement, lorsqu’un bébé souffre ou a un problème, il aura besoin de plus de lait maternel et voudra être plus proche de sa mère. Et la mère peut penser, à tort, que puisque la guatita fait mal, il n’est pas bon qu’elle soit si surchargée de lait. Et il a effectivement été vu, dans de nombreuses études, que l’allaitement maternel et le lait maternel diminuent la douleur chez les bébés. Ils ont vacciné des enfants au sein et on a vu que le niveau de stress était beaucoup plus faible. Ils mesurent les hormones du stress dans le pipi des enfants et les enfants sont beaucoup moins stressés et ont également moins de douleur. Il serait alors idéal que ces stratégies de gestion de la douleur soient connues dans le monde entier, car elles sont super économiques et servent.
Que pensez-vous du contact physique pour soulager les coliques chez les enfants?
Je pense qu’il est très important de diminuer la perception qu’il y a dans notre société que porter un enfant ou soulager ses pleurs pourrait être une cause de le gâter. Tout comme dans le règne animal, il y a des chiots qui appellent leurs parents en pleurant, la seule façon pour un jeune enfant de communiquer pour demander de l’aide est de pleurer. Quand un enfant pleure, il y a aussi quelque chose de gentil qui signifie que j’ai besoin d’aide, je veux communiquer avec vous, je sais que vous pouvez m’aider. Là, le rôle des parents est d’essayer de comprendre cette langue. Certaines études ont montré que les pleurs peuvent être très différents, selon ce dont l’enfant a besoin. Que les pleurs de douleur sont différents des pleurs de faim. C’est différent de pleurer Je m’ennuie, je veux jouer. Portez beaucoup d’attention lorsque le bébé pleure et prenez-le comme un défi, comme être un petit détective, ce que mon bébé voudra me dire maintenant, et soyons super fiers lorsque nous réussirons à réconforter efficacement notre bébé, car nous avons atteint la cible. Et si cela ne fonctionne pas, soyez également assurés que nous pouvons apprendre. Et sinon, il est important de savoir que ce petit doit être évalué car quelque chose essaie de nous le dire. Quelque chose ne va pas chez moi, Maman. Quelque chose ne va pas chez moi, Papa. Aidez-moi. Il faut dire aux parents que, lorsqu’un enfant pleure depuis une demi-heure, une heure, il est normal d’avoir des sentiments de colère, d’impuissance et de vouloir jeter le bus par la fenêtre. Les parents doivent être calmes s’ils ont des sentiments négatifs pour leur bébé. Il serait préférable de prendre l’air ou de passer le bébé à quelqu’un d’autre, mais ils ne devraient pas se sentir coupables car c’est un sentiment qui peut survenir, et il est normal que cela se produise face à l’angoisse et au désespoir.
Vous avez dit, en ce qui concerne la prise en charge des coliques chez les enfants, que des changements environnementaux pourraient être nécessaires. Quels sont les changements auxquels vous faites référence?
Les familles avec des enfants qui ont des coliques ont généralement des caractéristiques communes. Que le premier enfant a généralement plus de coliques que les enfants suivants. Et évidemment, une famille qui a un jeune enfant pour la première fois, et qui est maman ou papa pour la première fois, est beaucoup plus nerveuse à l’égard de la parentalité. Et ils n’ont pas la maîtrise de ces mamans qui en ont déjà eu deux ou trois et qui savent déjà de quoi il s’agit. La question de la détresse ou de la nervosité des parents est donc très déterminante. Certains changements faciles et possibles consistent à encourager, lorsque l’enfant naît à la maternité, si l’enfant vient sanito et va bien, à demander un contact peau à peau avec cet enfant. On a vu que ces enfants, qui à la naissance font un contact peau à peau avec leur mère, pleurent beaucoup moins pendant l’hospitalisation. Comme ceux qui peuvent faire salle commune avec maman. Cela signifie que, pendant qu’elles sont en maternité, elles partagent toutes les deux la même pièce et sont plus proches de la mère. Cela peut être un moyen d’éviter les pleurs précoces. Et quand vous êtes à nouveau à la maison, vous devez essayer d’encourager les stratégies de manière à être bien collé avec le bébé. Par exemple, un porte-bébé. Chile Crece Contigo livre son ensemble de soutien pour porte-bébé nouveau-né. L’idée est que les parents l’occupent. La bonne chose à propos d’un porte-bébé, c’est qu’il vous permet d’avoir les mains libres pour faire des activités quotidiennes, tout en portant les bébés. Parce que soudain, le bébé a l’air super calme. Alors tu dis que ça compte. Je vais le laisser dans la chaise du nid. Mais comme je vous l’ai dit, des études indiquent que chez ces bébés en contact peau à peau avec leurs parents pendant plus de six heures par jour, les pleurs diminuent considérablement et les épisodes de coliques sont moindres.
Et l’autre. Si le bébé a déjà des coliques, la première chose à faire est d’essayer de rester calme, ce qui n’est pas toujours facile, de prendre le bébé dans vos bras, de le bercer, de le bercer, de lui chanter. Il y a un pédiatre américain, Harvey Karp, qui postule que le premier trimestre de la vie d’un bébé manque grandement à l’utérus. Parce qu’ils ont passé neuf mois dans un endroit chaud, bien nourris, abrités. Et soudain, ils se retrouvent dans un monde bruyant et lumineux, où il n’y a pas de confinement physique et ils sont avec leurs petites mains aussi bien que lâches. Et cela peut causer beaucoup de détresse chez les bébés. Ce pédiatre a développé une méthode très similaire à ce que font les mamies. Ils roulent le bébé, le gardent peau à peau en contact étroit et émettent des sons qui font que les bébés se souviennent de l’utérus. Par exemple, ce son que les mères émettent instinctivement (ssshhhhhhhhhhh), lorsque les bébés pleurent, s’est avéré très similaire au son qu’elles ressentent dans l’utérus. Et au contraire, des bruits blancs comme le sèche-cheveux ou l’aspirateur à vêtements, une radio entre les fréquences qui fait des bruits blancs, tous ces sons apaisent beaucoup le bébé et atténuent sa détresse. Il postule également que le fait de placer le bébé dans certaines positions qui lui rappellent l’utérus diminue les épisodes de pleurs. En particulier, toute action qui fait que le bébé se sent aimé, accompagné, écouté et que le soignant essaie de le contenir aidera. Peut-être que les parents n’ont pas à s’inquiéter si cela ne fonctionne pas. Parce que parfois ça va être super bien et que le bébé va se calmer. Mais d’autres fois, le bébé va réellement avoir mal ou avoir un problème et cela ne suffira pas. Dans ces cas, restez calme, essayez de changer de main ou promenez le bébé. Je recommanderais, en général, si ces mesures ne fonctionnent pas, consultez un pédiatre. Il vaut mieux être exagéré dans cette situation.
Nous voulons rappeler aux parents que dans les centres de santé, il existe une instance appelée Nobody is Perfect, qui sont des ateliers de soutien dans lesquels d’autres parents partagent leurs expériences sur la parentalité. Parfois, tu penses que tu es le seul en difficulté ou que tu ne te débrouilles pas aussi bien que papa. Mais à la fin, nous pouvons réaliser que, comme le dit l’atelier, personne n’est parfait et nous nous sentons tous vulnérables. Peu importe ce que nous savons ou ne savons pas en ce qui concerne les enfants. Pouvoir partager ces expériences avec d’autres aide toujours.
Nous avons une dernière consultation qui concerne les enfants qui souffrent d’allergies alimentaires et qui souffrent aussi beaucoup et passent de très mauvais moments. Comment gérer une telle situation?
Rappelons, encore une fois, qu’il existe des causes de pleurs inconsolables qui sont plus graves. Par exemple, l’allergie aux protéines du lait de vache ou le cas de certains enfants qui ont des malformations intestinales, où l’intestin se bloque et nécessite un traitement chirurgical, ce qui entraîne beaucoup de douleur et de pleurs. En tant que médecins, nous ne devons pas oublier que ces problèmes existent et ne pas relativiser non plus le problème lorsque nous sommes confrontés à des coliques. Nous devons leur donner l’importance dont ils ont besoin et voir quels sont les symptômes associés. Par exemple, certains bébés ont la diarrhée et des coliques. Si surtout les caca sont très liquides et sont accompagnés de sang, c’est un signe d’alarme. Enfants allergiques aux protéines du lait de vache, qui sont une allergie dans laquelle l’intestin réagit aux protéines du lait de vache, une protéine qui pourrait même être ingérée par la mère pendant l’allaitement, ces enfants ont généralement des caca qui pourraient avoir des vergetures ou des taches de sang. Donc, à tout moment, il est préférable de vérifier si la maman voit quelque chose qui ressemble à du sang dans la couche. Un autre signe d’avertissement est si un enfant ne prend pas bien de poids ou si les coliques persistent au-delà d’un certain temps. Le cas de cette mère qui nous a dit que le bébé ne se repose pas, dort très peu la nuit et pleure toute la journée. Cela ne ressemble pas à une colique typique et il est important d’évaluer.