Michelle et Barack Obama marchant dans le défilé inaugural, 2009. Avec l’aimable autorisation de Paul Morse
Dans les semaines précédant l’inauguration de 2009, le sens de la mode de Michelle Obama et son influence évidente ont été des sujets populaires dans la couverture de presse de la première dame entrante. Les histoires ont fait de fréquentes comparaisons avec Jacqueline Kennedy, la dernière première dame à susciter autant d’intérêt pour la mode. Les médias ont également rendu compte de Mme. Les intentions d’Obama de soutenir les familles de militaires et les mères qui travaillent et d’encourager le service public. Ses commentaires d’interview antérieurs sur le fait d’être « maman en chef” et de se concentrer initialement sur ses filles ont suscité des éloges et des débats. Certains dans les médias et le public espéraient qu’après avoir commencé en tant que ”première maman », l’avocate et ancienne directrice de l’hôpital continuerait d’élargir son rôle. Ils croyaient que la vie à la Maison Blanche et le travail de Mme Obama, la première première dame afro-américaine, avaient également une composante symbolique. Elle pourrait être une inspiration en particulier pour les femmes qui travaillent, les familles et les Afro-Américains.
» Michelle Michelle Obama deviendra la première Afro-américaine à assumer le rôle de première dame, une femme ayant le pouvoir d’influencer le sentiment d’identité de la nation, ses tendances de la mode, ses causes caritatives et ses perceptions des femmes noires et de leurs familles.”
— New York Times, le 20 janvier 2009