Artiste/Fabricant : Gilles-Louis Chrétien (1754-1834)
Création : 1793
Origine/Achat: France
Matériaux : gravure
Dimensions : 5.1 (2 po.)
Lieu: Bibliothèque (Salle de lecture)
Provenance: Thomas Jefferson; par descendance en Virginie et Nicholas Trist; par descendance à une collection privée; par prêt à la Fondation Thomas Jefferson depuis 1968 et acheté en 1996
Numéro d’accession: 1968-58-1
Notes historiques: Edmond Charles Edouard Genet est venu aux États-Unis en 1793 en tant qu’envoyé français pendant le mandat de Jefferson en tant que secrétaire d’État. Il a probablement présenté cette miniature à Jefferson comme un cadeau diplomatique de routine – peut-être le seul acte de routine de sa courte carrière controversée. Genet a tenté d’entraîner les États-Unis dans des agressions sur terre et sur mer, contre l’Espagne et la Hollande. Son mépris pour l’autorité du gouvernement des États-Unis, en particulier le pouvoir de Washington en tant que président, a conduit Jefferson à se plaindre à James Madison:
Jamais, à mon avis, une nomination aussi calamiteuse n’a été faite, que celle de l’actuel ministre de F ici. Bourru, toute imagination, aucun jugement, passionné, irrespectueux et même indécent envers le P dans ses communications écrites comme verbales…. Il rend ma position extrêmement difficile.1
Après avoir souffert des nombreuses indiscrétions diplomatiques et politiques de Genet, Jefferson, Washington, Alexander Hamilton et Henry Knox (secrétaire à la Guerre de Washington) conviennent que pour maintenir la paix entre les États-Unis et la France, la nomination de Genet doit être rappelée. Jefferson craignait particulièrement que les appels menacés de Genet au peuple des États-Unis » élargissent le cercle des mécontents de son pays. »2 Jefferson a résumé les actions du ministre dans son rapport au gouvernement français:
Lorsque le gouvernement interdit à leurs citoyens d’armer et de s’engager dans la guerre, il s’engage à les armer et à les engager. Lorsqu’ils interdisent aux navires d’être équipés dans leurs ports pour naviguer sur des nations avec lesquelles ils sont en paix, il leur commande de s’adapter et de naviguer. Lorsqu’ils interdisent qu’une juridiction non cédée soit exercée sur leur territoire par des agents étrangers, il s’engage à maintenir cet exercice et à le déclarer ouvertement.3
Genet a été démis de ses fonctions la même année où il a commencé.4 Il est resté aux États-Unis et est devenu citoyen américain.
– Texte de Stein, Worlds, 205