Le Wall Street Journal a annoncé aujourd’hui l’arrêt de la chaîne de chirurgie esthétique Lifestyle Lift. Cela laissera-t-il un trou béant dans l’univers du rajeunissement du visage, ou est-ce Darwin qui fend le membre le plus faible du troupeau?
La réponse est la dernière: Lifestyle Lift est une affaire de sous-sol de centre commercial embarrassante pour l’univers de la chirurgie plastique dont la perte ne sera louangée par personne d’autre que les propriétaires et le personnel. Lancé en 2001 par un ostéopathe formé en tant que chirurgien plasticien « facial”, il avait enflé dans l’embarras national
de plus de cinquante cabinets et d’une centaine de médecins mal formés au grand art du rajeunissement chirurgical du visage. Un voyage à travers la liste Wikipedia de Lifestyle Lift passe en revue les poursuites, les patients insatisfaits et les décès associés à l’organisation.
Je suis un chirurgien plasticien à double pension entièrement formé et certifié par l’American Board of Plastic Surgery, avec plus de vingt-cinq ans d’expérience dans la chirurgie de rajeunissement du visage. Le marketing de Lifestyle Lift est tellement fluide et omniprésent que même à mon niveau de pratique, mon univers sophistiqué de patients me pose souvent des questions sur le mode de vie et son coût avec de si beaux résultats. Cela m’a incité à approfondir l’entreprise, et voici ce que j’ai trouvé:
Tout médecin familiarisé avec la chirurgie peut participer. Ils n’ont pas besoin d’être des chirurgiens plasticiens, ni des chirurgiens plasticiens faciaux ou des chirurgiens esthétiques. Ils doivent simplement suivre les instructions et les directives qui leur sont données par l’entreprise: faites-le vite, faites-le pas cher, faites-en autant que vous le pouvez en une journée. Les patients sont éveillés et reçoivent des injections d’anesthésie locale dans le visage. Ils récupèrent à la maison. La vitesse est le mot clé – une heure. Même si le chirurgien est capable et compétent, une bonne chirurgie prend du temps et cela n’est pas autorisé dans la formule d’entreprise.
Alors que l’économie faiblissait après 2008 (par coïncidence, la même année où Lifestyle Lift a commencé), et que la concurrence entre chirurgiens esthétiques augmentait, Lifestyle Lift a pu attirer certains chirurgiens plasticiens certifiés dans leurs rangs. Pas parce que les chirurgiens le voulaient, mais parce que le revenu était facile et qu’il n’y avait pas de frais généraux: ils étaient des employés payés. Cela comprenait d’anciens chefs de départements et des programmes de formation. Je ne leur reproche pas de rejoindre autant que Lifestyle Lift pour avoir créé un environnement où ils se sont sentis obligés de rejoindre.
Pourquoi les publicités sont-elles si belles ? J’ai demandé à un ancien employé de l’organisation. Elle m’a dit que les belles photos étaient d’anciens employés qui n’avaient probablement pas réellement un véritable Lifestyle – ils avaient une procédure correctement exécutée. Quant aux critiques: faux. « En 2009, le procureur général de l’État de New York de l’époque, Andrew Cuomo, a annoncé que Lifestyle Lift avait accepté de payer des pénalités de 300 000 in pour régler les réclamations selon lesquelles ses employés avaient publié de faux avis de consommateurs positifs sur Internet. » (Le Wall Street Journal, 2 mars 2015). Le Journal a également rapporté que « en 2013, Lifestyle Lift a accepté un règlement avec le procureur général de Floride Pam Bondi pour changer ses pratiques de marketing, notamment ne plus faire référence à ses services comme une « procédure révolutionnaire ». »
Il n’y a jamais eu de révolution ici – seulement de la tromperie. Les choses qui semblent trop belles pour être vraies le sont généralement. Tous les chirurgiens devront rentrer chez eux, ou retourner dans leurs bureaux d’origine, et pratiquer la médecine à la « dure” – sans campagnes publicitaires nationales, photographie trompeuse et faux témoignages. Comme je l’ai toujours dit à mes patients, « Il s’agit de résultats not pas de revenus.”Le membre gangréné a été amputé – nous l’espérons – et la bonne pratique de la chirurgie peut aller de l’avant.