Le Pentagone a envoyé plusieurs navires de marine et une unité expéditionnaire de marine sur la côte somalienne pour soutenir une opération de repositionnement de centaines de soldats américains vers des bases ailleurs en Afrique de l’Est.
L’USS Makin Island Amphibious Ready Group et la 15th Marine Expeditionary Unit ont atteint les eaux somaliennes lundi. Il a rejoint l’USS Hershel Woody Williams, une base maritime expéditionnaire arrivée le 16 décembre, selon le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM).
Les navires soutiennent l’opération Octave Quartz, avec une mission de relocaliser les forces américaines en Somalie « tout en maintenant la pression sur les extrémistes violents et en soutenant les forces partenaires », a déclaré le Pentagone dans un communiqué mardi.
En novembre, il a été annoncé que le président américain Donald Trump prévoyait de retirer les troupes américaines en Somalie, dans le cadre d’un effort de retrait des forces à l’échelle mondiale — y compris en Afghanistan et en Irak — avant de quitter ses fonctions le 20 janvier. Les États-Unis comptent environ 700 militaires en Somalie pour former les troupes somaliennes et mener des missions de lutte contre le terrorisme.
Le Pentagone a cherché à rassurer les Somaliens sur son soutien continu au renforcement de leurs forces et à la dégradation du groupe militant al-Shabab.
Le groupe amphibie Ready de l’île Makin se compose de trois navires, dont le navire d’assaut amphibie du même nom. Combinés à la base maritime expéditionnaire USS Williams, ils disposent de près de 5 000 soldats pour mener des opérations de sécurité maritime.
Les navires ont la » capacité combinée d’augmenter la puissance de feu et de protéger et de permettre le repositionnement des forces américaines ”, a déclaré mardi le colonel Christopher P. Karns, porte-parole d’AFRICOM, au Service somalien de VOA dans un courriel. « En outre, s’ils sont provoqués, (ils peuvent) frapper les terroristes d’al-Shabab rapidement et avec précision.
« Pour cette opération, une gamme complète de capacités militaires est disponible pour projeter de la puissance depuis la mer, la terre ou l’air”, a-t-il écrit. » The La capacité de produire rapidement des capacités robustes devrait rassurer les partenaires. En outre, al-Shabab devrait prendre note et reconnaître ce qui attend ceux qui cherchent à faire du mal. Les forces américaines ont les yeux clairs et se concentrent sur l’achèvement de cette mission. Le Commandement de l’Afrique des États-Unis a la capacité d’apporter une capacité supplémentaire lorsque les situations le justifient. »
Karns a refusé de fournir des détails sur la stratégie ou le calendrier d’AFRICOM. Mais il a insisté sur le fait qu’il continuerait à développer les forces somaliennes et à mener des frappes aériennes contre le groupe militant.
Inquiétudes sur le retrait
Les États-Unis. le retrait des troupes en Somalie et son calendrier ont suscité des inquiétudes.
« Cette décision ne pouvait pas arriver à un pire moment. Son impact affectera directement la conduite des opérations offensives ”, a déclaré Samira Gaid, experte en sécurité nationale dans la Corne de l’Afrique et conseillère principale en matière de sécurité de l’ancien Premier ministre somalien Hassan Ali Khaire.
Même avec la présence des forces américaines et de plus de 20 000 soldats de l’Union africaine, les militants d’al-Shabab constituent une menace persistante pour la Somalie et les pays voisins. Le 18 décembre, dans la ville de Galkayo, dans le centre de la Somalie, un kamikaze a tué 21 personnes, dont le commandant des forces entraînées par les États-Unis dans la ville et son prédécesseur. Le même jour, des militants ont enlevé un responsable local dans la région du nord-est du Kenya frontalière de la Somalie. Sa tête coupée a été retrouvée lundi.
Gaid a dit craindre que le retrait ne réduise le soutien à l’unité des forces spéciales connue sous le nom de Danab — le mot somalien pour « foudre” — que l’armée américaine a entraînée et encadrée. L’unité, créée en 2013, compte maintenant environ 1 100 soldats.
Elle a déclaré que les Danab ont bénéficié des capacités de leurs mentors américains, que ce soit en matière de renseignement militaire, de surveillance aérienne ou d’armement supérieur.
La présence des forces américaines a également empêché Danab d’être utilisé pour régler les différends politiques internes somaliens, a déclaré un autre responsable somalien qui n’était pas autorisé à parler aux médias et a demandé à ne pas être nommé. Le responsable a suggéré qu’avec le retrait, les membres de Danab pourraient être envoyés pour régler les différends politiques et seraient vulnérables aux attaques d’al-Shabab.
Renforcement des capacités
Après l’annonce en novembre du retrait des troupes, l’AFRICOM a repris ses frappes aériennes pour démontrer son soutien continu.
Une frappe du 10 décembre a tué huit militants, a indiqué le Pentagone, soulignant qu’il s’agissait de la 50e frappe menée par les États-Unis en Somalie cette année. La plupart visent al-Shabab, mais quelques-uns ont été dirigés contre des terroristes pro-État islamique.
Les frappes aériennes américaines ont tué environ un millier de combattants d’al-Shabab depuis 2017, a déclaré Karns. L’armée américaine a mené 35 frappes cette année-là, 47 en 2018 et 63 en 2019, a-t-il déclaré.
AFRICOM a déclaré que ses frappes aériennes perturbaient les activités d’al-Shabab et limitaient les mouvements et la capacité du groupe à se développer.
Les États-Unis le retrait expose le manque de préparation de la Somalie à assumer ses responsabilités en matière de sécurité, a déclaré l’analyste Gaid, ajoutant que son gouvernement doit mettre en place une force capable de sécuriser les frontières nationales terrestres, aériennes et maritimes et d’éliminer les menaces terroristes.
Elle a offert une prédiction optimiste: « Si nous doublons les efforts et nous nous recentrons, dans 10 ans, nous pourrons avoir cette force. »
Cette histoire trouve son origine dans le service somalien de VOA.