Niveau trophique, étape dans une série nutritive, ou chaîne alimentaire, d’un écosystème. Les organismes d’une chaîne sont classés dans ces niveaux en fonction de leur comportement alimentaire. Le premier et le plus bas niveau contient les producteurs, les plantes vertes. Les plantes ou leurs produits sont consommés par les organismes de deuxième niveau – les herbivores, ou mangeurs de plantes. Au troisième niveau, les carnivores primaires, ou mangeurs de viande, mangent les herbivores; et au quatrième niveau, les carnivores secondaires mangent les carnivores primaires. Ces catégories ne sont pas strictement définies, car de nombreux organismes se nourrissent à plusieurs niveaux trophiques; par exemple, certains carnivores consomment également des matières végétales ou des charognes et sont appelés omnivores, et certains herbivores consomment occasionnellement des matières animales. Un niveau trophique distinct, les décomposeurs ou transformateurs, est constitué d’organismes tels que des bactéries et des champignons qui décomposent les organismes morts et les déchets en nutriments utilisables par les producteurs.
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