En remerciement, Led Zeppelin insiste sur l’amour même « si le soleil refusait de briller”. Les Taches d’encre parlent à l’herbe qui murmure. La Grande rivière de Johnny Cash est une énorme force de personnification: « Maintenant, j’ai appris au saule pleureur à pleurer. Et j’ai montré aux nuages comment couvrir un ciel bleu clair. Et les larmes que j’ai pleurées pour cette femme vont vous inonder, Big River. Alors je vais rester là jusqu’à ma mort. »
Les grands paroliers en jonchent le travail, sans doute inspirés par les poètes et les écrivains avant eux. ”La terre a avalé tous mes espoirs », écrivait Shakespeare dans Roméo et Juliette, qui souligne le désespoir par son ampleur et une image convaincante d’une caverne sans fond bâillante de la taille d’une planète. À son tour, voici les Byrds, avec Hungry Planet, la personnifiant avec une perspective politique: « Je suis une planète affamée, j’avais un visage jeune. Ils étaient pressés de prendre beaucoup de place. Ils avaient besoin de bombes et de tungstène, de minerai et de fer. Alors ils sont descendus et m’ont fait passer beaucoup de choses. »
Charles Dickens personnifie dans ses paragraphes à des niveaux étendus. Dans A Tale of Two Cities, il prend une expérience humaine en tant qu’entité extérieure, puis la personnifie comme une série d’images combinées à des objets:
« La faim a été poussée hors des grandes maisons, dans les vêtements misérables accrochés aux poteaux et aux lignes; La faim y a été rapiécée avec de la paille et du chiffon, du bois et du papier; La faim se répétait dans chaque fragment du petit minimum de bois de chauffage que l’homme sciait; La faim descendait des cheminées sans fumée et partait de la rue sale qui n’avait pas d’abats, parmi ses déchets, de quoi manger. La faim était l’inscription sur les étagères du boulanger, écrite dans chaque petite miche de son maigre stock de mauvais pain; au magasin de saucisses, dans chaque préparation de chien mort qui était proposée à la vente. La faim secouait ses os secs parmi les châtaignes rôties dans le cylindre tourné; La faim était déchiquetée en atomiques dans chaque porringer farthing de croustilles de pommes de terre husky, frites avec quelques gouttes d’huile réticentes.”
Nous sommes actuellement dans leses de mars, mais le mois d’avril qui approche à grands pas a été un sujet particulièrement inspirant pour la personnification, peut-être parce qu’il annonce une saison changeante. Dans la même pièce, Shakespeare a écrit: « Quand Avril était bien habillé sur le talon / Des marches d’hiver boiteuses. »
T.S. Eliot dans The Waste Land a décrit April comme une sorte d’agriculteur intimidant:
« Avril est le mois le plus cruel, élevant
des lilas hors de la terre morte, mélangeant
Mémoire et désir, remuant
Des racines ternes avec la pluie printanière. »
Avril est une force vivifiante à contrecœur pour Eliot, mais il était beaucoup plus obsédé par la mort, décrivant de manière célèbre, dans la Chanson d’amour d’Alfred J Prufrock, une formation de nuages de cette manière extraordinaire: « Allons donc, toi et moi, quand la soirée s’étendra sur le ciel. Comme un patient éthéré sur une table. »
La mort personnifiée va sûrement apparaître dans de nombreuses paroles de chansons, mais sont-elles aussi vives, ou aussi drôles et sombres qu’Emily Dickinson?
« Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la mort –
Il s’est gentiment arrêté pour moi –
La Voiture ne tenait que Nous-Mêmes –
Et L’Immortalité.
Mais les poètes et les paroliers n’utilisent pas seulement la personnification des choses naturelles, mais des objets de toutes sortes. Dans une autre chanson choisie pour un sujet précédent, Echo &La pluie de l’océan des Bunnymen combine la nature avec quelque chose fabriqué artificiellement, utilisé pour exprimer des émotions turbulentes: « Mon navire est une voile. Entendez-vous son cadre tendre crier sous les vagues? Toutes les mains sur le pont à l’aube, naviguant vers des rivages plus tristes. Ton port dans mes fortes tempêtes recèle les pensées les plus noires. »
Pas dans cet exemple, mais les navires et les voitures ont historiquement été décrits comme des femmes. Est-ce une perspective masculine psycho-sexuelle? Bien sûr. La sexualisation des objets, des moteurs lancinants à la carrosserie incurvée, est une très grande partie de la personnification. Les guitares et autres instruments sont sans doute conçus pour imiter la forme féminine. Les musiciens ne sont peut-être pas tant Mi-homme Mi-Biscuit, qu’une fusion, mi-homme mi-guitare. Et un exemple visuel célèbre de cette idée, utilisant un instrument à cordes différent, beaucoup imité depuis, se trouve dans la célèbre photographie de Man Ray de 1924.