Demandez à un biologiste de la Faune Une Mère Abandonnera Ses Petits S’Ils sont manipulés
Q: Si une personne touche un nid d’oiseau, un bébé oiseau ou un autre bébé animal, cela amènera-t-il les adultes à abandonner leurs petits à cause de l’odeur humaine?
R: C’est essentiellement un mythe, mais qui a sans doute commencé à aider à empêcher les gens de déranger la faune. Selon un article publié en 2007 dans Scientific American, cette croyance répandue selon laquelle l’odeur des humains conduit à l’abandon du nid est « pour les oiseaux » et nie la biologie de base des oiseaux et « la volonté innée des parents d’animaux de nourrir leurs couvées. »Pour commencer, la plupart des oiseaux ne sentent pas bien. À l’exception de certains oiseaux tels que les étourneaux ou les vautours à dinde qui sont capables de parfaire certains parfums liés à leurs sources de nourriture, la plupart des oiseaux ont un odorat limité.
Le vrai problème est la perturbation, pas l’odeur. Par exemple, les oiseaux qui ont été chassés d’un nid par des humains ou d’autres prédateurs abandonnent parfois leurs œufs ou leurs jeunes, selon les biologistes ornithologues qui effectuent des relevés des nids. Ce n’est jamais une bonne idée de déranger les animaux sauvages – pour protéger à la fois les animaux et les personnes – et la plupart du temps, c’est également illégal.
Le mythe de l’odeur humaine causant l’abandon est également faux pour la plupart des autres animaux, y compris les mammifères. Les bébés animaux manipulés par des biologistes sont généralement réunis avec leurs mères, qui ne semblent pas dérangées par l’odeur des biologistes sur leurs petits. Encore une fois, la perturbation est le vrai problème. Lors de la manipulation de bébés animaux, les biologistes doivent travailler rapidement et soigneusement pour minimiser les perturbations. Malgré cela, les parents ne parviennent parfois pas à retrouver leurs petits. Par exemple, dans une étude sur les moutons réalisée par des biologistes de l’ADF &G dans les années 1990, trois des 62 agneaux manipulés par des biologistes n’ont pas réussi à se réunir avec leurs mères. Bien que regrettables, les biologistes n’ont parfois aucun autre moyen d’obtenir les données nécessaires et doivent manipuler young pour terminer leurs études.
La meilleure règle empirique si vous trouvez un bébé oiseau ou un bébé animal est de le laisser tranquille. Dans la plupart des cas, les parents sont à proximité et peuvent vous attendre pour quitter la zone. Toucher des animaux peut également entraîner des maladies qui passent de la faune à l’homme, ou vice versa. Cependant, si vous touchez par inadvertance l’œuf ou le nid d’un oiseau, soyez assuré que votre odeur seule ne fera pas fuir les parents. Quittez simplement la zone aussi rapidement et silencieusement que possible et faites ce que vous pouvez pour minimiser vos perturbations.
Elizabeth Manning est écrivaine et éducatrice à la Division de la conservation de la faune. Envoyez vos questions sur la faune à [email protected]
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