L’olivier, l’olea europa, est l’un des arbres les plus anciens et des cultures domestiques les plus importantes. D’abord cultivé il y a plus de 6 000 ans dans le bassin méditerranéen, la Grèce antique en particulier, il a divergé et s’est naturellement répandu à travers le monde. Plus de 2 000 variétés d’olives sont désormais cultivées dans des régions du monde entier! Cela représente plus de 850 millions d’oliviers sur près de 24 millions d’acres dans toute la Méditerranée, l’Afrique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Amérique du Nord et l’Australie, faisant des olives l’une des cultures les plus cultivées au monde. Les oliviers n’ont atteint les Amériques et l’Australie qu’au cours des deux cents dernières années, de sorte que de nombreux cépages cultivés en Californie ont été importés d’autres pays oléicoles, comme l’Espagne dans notre cas. Voici quelques-uns des cépages les plus connus et les comtés dans lesquels ils sont cultivés:
- Californie: Arbequina, Mission
- Espagne: Picual, Cornibranca
- Portugal: Galega, Cobrançosa, Cordovil
- Italie: Frantoio, Leccino
- Turquie: Gemik, Memeli
- Grèce: Kalamon, Halkidiki, Koroneiki
- Argentine: Arauco, Arbequina, Frantoio, Coratina
- Chili: Frantoio, Picual, Arbequina
Chaque cépage possède un profil aromatique unique et est moulu en fonction des préférences de la population locale. Certaines olives sont cultivées spécifiquement pour la cuisson et la consommation comme olives de table, tandis que d’autres sont cultivées spécifiquement pour la production d’huile d’olive. Les olives charnues plus grosses sont généralement les meilleures pour le durcissement, car la majeure partie de leur chair est faite d’eau et doit être séparée pour extraire l’huile. Olives avec une fosse plus grande (où la majeure partie de l’huile est stockée!) et moins de chair sont, en revanche, les meilleures pour moudre dans l’huile d’olive.
Dans nos ranchs, nous cultivons des olives Arbequina, Arbosana et Koroneiki; toutes des variétés qui conviennent le mieux à l’huile. Arbequina représente le plus grand pourcentage de superficie de toutes les variétés cultivées en Californie. Cependant, les quatre variétés d’olives les plus anciennes de l’État sont l’olive Mission, le Manzanillo, le Sevillano et l’Ascolano. Ces variétés plus anciennes ont été utilisées pour le durcissement pendant de nombreuses années en raison de leur grande taille, mais sont maintenant de plus en plus utilisées pour fabriquer de l’huile d’olive.
Alors, pour répondre où sont cultivées les meilleures olives, c’est vraiment une question de goût! Nous espérons que vous aurez la chance d’essayer nos huiles d’olive extra vierge Arbosana et Arbequina à un seul cépage pour goûter aux saveurs uniques de ces olives.