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Est-ce un oiseau, est-ce un avion?
Il existe plusieurs façons de voir l’OMC. C’est une organisation pour libéraliser le commerce. C’est un forum pour les gouvernements pour négocier des accords commerciaux. C’est un endroit pour eux pour régler les différends commerciaux. Il gère un système de règles commerciales. (Mais ce n’est pas Superman, juste au cas où quelqu’un pensait que cela pourrait résoudre — ou causer — tous les problèmes du monde!)
Avant tout, c’est un forum de négociation Essentially Essentiellement, l’OMC est un endroit où les gouvernements membres vont, pour essayer de régler les problèmes commerciaux auxquels ils sont confrontés entre eux. La première étape consiste à parler. L’OMC est née de négociations, et tout ce qu’elle fait est le résultat de négociations. L’essentiel du travail actuel de l’OMC provient des négociations de 1986-1994 appelées Cycle d’Uruguay et des négociations antérieures dans le cadre de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT). L’OMC est actuellement l’hôte de nouvelles négociations, dans le cadre du « Programme de Doha pour le développement” lancé en 2001.
Là où les pays se sont heurtés à des obstacles au commerce et voulaient les réduire, les négociations ont contribué à libéraliser le commerce. Mais l’OMC ne vise pas seulement à libéraliser le commerce et, dans certaines circonstances, ses règles favorisent le maintien des barrières commerciales — par exemple pour protéger les consommateurs ou prévenir la propagation de maladies.
C’est un ensemble de règles … En son cœur se trouvent les accords de l’OMC, négociés et signés par la majeure partie des nations commerçantes du monde. Ces documents fournissent les règles de base juridiques pour le commerce international. Ce sont essentiellement des contrats qui obligent les gouvernements à maintenir leurs politiques commerciales dans les limites convenues. Bien que négocié et signé par les gouvernements, l’objectif est d’aider les producteurs de biens et de services, les exportateurs et les importateurs à mener leurs activités, tout en permettant aux gouvernements de répondre à leurs objectifs sociaux et environnementaux.
L’objectif primordial du système est d’aider les échanges commerciaux aussi librement que possible tant qu’il n’y a pas d’effets secondaires indésirables – car cela est important pour le développement économique et le bien—être. Cela signifie en partie éliminer les obstacles. Cela signifie également s’assurer que les individus, les entreprises et les gouvernements connaissent les règles commerciales dans le monde et leur donner la confiance qu’il n’y aura pas de changements brusques de politique. En d’autres termes, les règles doivent être « transparentes ” et prévisibles.
Et cela aide à régler les différends is C’est un troisième aspect important du travail de l’OMC. Les relations commerciales impliquent souvent des intérêts contradictoires. Les accords, y compris ceux qui sont laborieusement négociés au sein du système de l’OMC, doivent souvent être interprétés. La façon la plus harmonieuse de régler ces différends est de recourir à une procédure neutre fondée sur un fondement juridique convenu. Tel est l’objectif du processus de règlement des différends inscrit dans les accords de l’OMC.
Née en 1995, mais pas si jeune retour en haut
L’OMC a vu le jour le 1er janvier 1995, mais son système commercial a un demi-siècle de plus. Depuis 1948, l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) définit les règles du système. (La deuxième réunion ministérielle de l’OMC, tenue à Genève en mai 1998, comprenait une célébration du 50e anniversaire du système.)
Il n’a pas fallu longtemps pour que l’Accord général donne naissance à une organisation internationale officieuse et de facto, également connue officieusement sous le nom de GATT. Au fil des ans, le GATT a évolué au fil de plusieurs séries de négociations.
Le dernier et le plus important cycle du GATT a été le Cycle d’Uruguay qui a duré de 1986 à 1994 et a conduit à la création de l’OMT. Alors que le GATT avait principalement traité du commerce des marchandises, l’OMC et ses accords couvrent désormais le commerce des services et des inventions, créations et dessins et modèles commercialisés (propriété intellectuelle).