La Thaïlande a une histoire fascinante, en particulier parce qu’au cours de nombreux siècles, la Thaïlande a adopté de nombreuses influences culturelles des régions environnantes.
Cela s’est produit par l’immigration et la migration, et par la guerre sur le territoire.
Si les dynasties influentes de rois et de reines, les frontières géographiques changeantes et les influences religieuses — qui ont toutes abouti à la Thainess unique que nous connaissons aujourd’hui — sont très intéressantes, une question historique sans réponse reste l’aspect le plus fascinant de la Thaïlande:
D’où viennent les Thaïlandais?
Maintenant, un certain nombre de personnes lisant ce post peuvent penser connaître la réponse – les gens citent généralement une version de la théorie de la Chine du Sud. Mais le fait est que la complexité des origines des Thaïlandais ne peut être englobée par une explication simple et directe.
En fait, il existe plusieurs théories (six, pour être précis) sur l’origine des Thaïlandais.
J’aimerais vous donner une réponse définitive dans ce post, mais ce serait impossible.
Cependant, ce que je peux faire, c’est essayer de donner un sens au contexte historique et ethnologique dense du peuple thaïlandais, et de vous donner toutes les informations dont vous avez besoin pour arriver à votre propre conclusion sur ce qui semble le plus plausible, selon les preuves.
Le peuple de la Thaïlande
Comme vous l’aviez probablement anticipé, le peuple thaïlandais est largement appelé « Thaïs”, se référant à la fois aux citoyens du pays et à la majorité ethnique, qui sont également liés au peuple ethnique Lao (au Laos voisin).
Le pays abrite 75 pour cent de Thaïlandais, 14 pour cent de Chinois de souche, quatre pour cent de musulmans Malais, un pour cent de Khmers (Cambodgiens), un pour cent de Kui, un pour cent de Karen et.4% d’Indiens et de Pakistanais.
Il y a environ 20 millions de personnes parlant Lao-Lao-Isan qui vivent dans le nord-est de la Thaïlande.
Les Thaïlandais sont souvent considérés comme culturellement distincts de ceux du centre de la Thaïlande, certains les considérant plus proches du peuple Lao.
Il s’agit cependant d’une généralisation excessive et a plus à voir avec la proximité géographique que la descente.
Il y a beaucoup de personnes originaires du Centre ou du sud de la Thaïlande vivant dans le nord-est de la Thaïlande, qui parlent le dialecte régional.
En effet, il existe des régions du Nord-est de la Thaïlande où d’autres langues sont parlées par des minorités, comme le khmer par les Khmers du Nord (Thaï-Khmer).
Bien que les gens puissent être considérés comme d’origine laotienne ou cambodgienne, ils font toujours partie du groupe Tai, dans lequel nous entrerons dans un instant.
Il existe également des communautés ethniques thaïlando-chinoises notables vivant dans toute la Thaïlande, y compris dans le Nord-Est, mais surtout dans le Sud.
Cependant, nous savons que la majorité des Thaïlandais-Chinois se sont établis en Thaïlande au cours de trois vagues de migration, datant du 13ème siècle:
Un peu plus de la moitié de la population ethnique chinoise en Thaïlande remonte à l’est de la province du Guangdong. Ceci est démontré par la prévalence du dialecte Minnan Chaozhou chez les Chinois en Thaïlande. Une minorité trace leur ascendance aux immigrants Hakka et Hainanais. (Source: Wikipedia)
Notre quête ici est de découvrir d’où viennent les Thaïlandais (Tai).
De plus, si nous regardons la Thaïlande dans son ensemble, nous voyons qu’il existe de nombreuses distinctions culturelles dans différentes régions du pays.
Par exemple, certaines parties du Sud ont une influence malaise profondément enracinée, et dans le Nord, nous voyons un mélange de nombreuses tribus, dont beaucoup sont descendues des pays voisins le long des contreforts de l’Himalaya.
Toutes ces personnes sont liées, ou c’est ce qu’on pense, selon certaines théories.
Donc, plutôt que d’essayer de généraliser l’origine d’un groupe particulier de personnes d’une région particulière de la Thaïlande, nous essayons d’identifier un héritage commun entre ceux dont les familles ont vécu en Thaïlande, et même dans la région environnante immédiate, pendant de nombreux siècles.
Et fait intéressant, comme vous le remarquerez dans la section suivante, l’historique explique comment ces différents sous-groupes sont liés.
Le Tai
Génétiquement, les Thaïlandais descendent du groupe ethnolinguistique des Tai (locuteurs d’une langue Tai commune que l’on trouve également dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est et en Chine).
On pense que le groupe est originaire des montagnes du Nord (Himalaya) – bien que nous en discuterons en profondeur plus tard – on suppose que le groupe a migré en Thaïlande et au Laos modernes, où ses habitants se sont installés et ont utilisé leurs vastes connaissances agricoles pour cultiver le riz.
Ces premières communautés bordaient les réseaux fluviaux à la pointe du pays, mais au fil des ans, le groupe ethnique a migré vers les plaines centrales de la Thaïlande, supplantant la population austroasiatique existante.
Au fur et à mesure que le groupe Tai se répandait, leur langue le fit, devenant la langue maternelle de la Thaïlande et du Laos.
Comme le groupe s’est installé dans différentes régions du pays et a créé des communautés, les sous-groupes ethniques de la Thaïlande moderne ont été créés.
Aujourd’hui, 75% de la population thaïlandaise provient des groupes ethniques qui descendent du peuple Tai, y compris le Thaï Central (Siamois), le Thaï Méridional (Thai Pak Tai), le Khorat Thaï, l’Isan, le Yuan, le Sino-Thaï Assimilé (Thaï d’origine chinoise) et le Khmer-Thaï Assimilé (d’origine cambodgienne).
La plupart des groupes peuplent le centre et le sud de la Thaïlande, en raison de leur établissement d’origine près de la rivière Chao Phraya, qui serpente à travers le Bangkok moderne.
Les Lao-Isans vivent dans le Nord/Nord-est de la Thaïlande (comme indiqué précédemment).
En général, les sous-groupes suivants peuplent différentes régions et parlent des dialectes distincts:
Les Shan vivent à Mae Hong Son, les Thai Lus à Chiang Rai, le Thai Khorat à Khorat, le Yaw à Nakhon Phanom, le Lao Song à Phetburi, le Lanna dans le Nord de la Thaïlande, le peuple Isan dans le nord-est de la Thaïlande et le Thai Oak Tai dans le sud de la Thaïlande.
Théories de l’origine
La supposition ci-dessus peut provoquer une controverse, selon ce que vous croyez sur l’origine du peuple thaïlandais. Et rappelez-vous, il n’y a pas moins de six théories sur l’origine ethnique des peuples du Royaume.
Théorie 1: La Théorie des Origines mongoles
La théorie des origines mongoles a été initiée par le missionnaire américain W.C. Dodd, qui a fait de la Thaïlande sa patrie pendant 32 ans.
Dodd pensait que le groupe ethnolinguistique Tai était issu du peuple Mungo des montagnes de l’Altaï, qui avait quitté ses hautes demeures pour migrer vers le front occidental de la Chine.
Bien que son idée soit certainement unique, Dodd a offert peu de preuves que cette théorie était correcte.
Plus tard, un politicien thaïlandais du nom de Kun Vichit-Matra a fait boule de neige sur la prédilection de Dodd, déclarant avec confiance que l’origine du peuple Tai était bien les montagnes de l’Altaï, mais suggérant que leur migration avait été détournée par le bassin du fleuve Jaune en Chine et par la province du Sichuan.
Bien que les deux théories soient intéressantes, les chercheurs modernes les ont démystifiées, notant que ni le Mungo ni le Tai n’auraient pu survivre à une traversée du désert impitoyable de Gobi.
En outre, la culture Tai était connue pour ses vastes connaissances de l’agriculture et de la culture. Il semble peu probable qu’une telle civilisation devienne soudainement nomade.
Théorie 2: La Théorie des Origines de la Chine centrale
Cette théorie a vu le jour avec le linguiste Terrien de La Couperie, un Français qui avait été chargé de l’étude des archives chinoises anciennes.
Après avoir étudié les schémas linguistiques complexes de la Chine et du thaï, La Couperie a conclu que le peuple Tai était originaire du centre de la Chine, soulignant les étranges similitudes linguistiques entre le peuple Mung (qui représentait une minorité ethnique dans sa province natale du Sichuan) et le peuple Tai qui a ensuite peuplé l’Asie du Sud-Est.
Glanant des informations dans un document de la dynastie chinoise des Xia, La Couperie a affirmé que les Tai étaient originaires d’un ancien royaume de Chine en 1223 av.J.-C.
Des critiques ont souligné que le document étudié par La Couperie est une reproduction – et non un original – et que ses informations n’ont pas été vérifiées, démystifiant largement sa théorie dans les milieux universitaires.
Plus tard, le prince thaïlandais Damrong a corroboré cette théorie mais a suggéré que le peuple Tai s’était installé dans la région entre la Chine et le Tibet en 44 av.J.-C., mais qu’il avait été forcé de pénétrer dans la province chinoise du Yunnan par des agresseurs.
Une fois au Yunnan, les groupes se sont séparés en tribus distinctes. Damrong croyait que les Ngiew et les Shan peuplaient l’ouest, les « Douze tribus Tai” s’installaient à la pointe sud-est et les Lan Na et Lan Chang occupaient le sud.
Dans les années 1940, le théoricien thaïlandais Phraya Anuman Raja-Thon a suggéré que le peuple Tai était également originaire du centre de la Chine, mais cette fois dans le bassin du Yangtsé, migrant du Sichuan vers l’est.
Un contemporain, Phra Boriharn-Thep Tani, a soutenu que le peuple Tai était certainement originaire du centre de la Chine, mais qu’il s’était ensuite installé au Yunnan et en Indochine.
Bien que cette théorie ait été largement explorée, les anthropologues soulignent les principales différences physiques, de mode de vie et culturelles entre les populations chinoises centrales et les descendants modernes du peuple Tai.
Cette théorie a été largement discréditée en Asie du Sud-Est.
Théorie 3: La Théorie des Origines de la Chine du Sud
En 1886, un explorateur anglais nommé A.R. Colquhoun était certain d’avoir déterminé l’origine des peuples Tai, proposant la Théorie des Origines de la Chine du Sud.
Après avoir exploré l’Asie du Sud-Est de la Birmanie à l’Inde, il a proposé qu’un mode de vie et une langue similaires entre les régions rendaient le lien entre les deux groupes probable, sinon certain.
Stimulé par la proposition de Colquhoun, le vice-consul d’Angleterre à Hainan, Parker, a souligné les traditions et la mythologie chinoises pour suggérer l’implication des Tai dans le royaume de Nan Xiao dans la province chinoise du Yunnan.
En adaptant cette théorie, un anthropologue allemand du nom de Wolfram Eberhard a conclu que le Tai était originaire de Kwangtung, mais a finalement migré à travers le Yunnan vers le Vietnam, fondant le Royaume Tan puis le Nan Xiao.
D’autres théories reflétaient la croyance que le groupe ethnolinguistique Tai était originaire de la région la plus méridionale de la Chine, bien que leurs voies de migration aient toutes été différentes.
Cette théorie a été longuement discutée, et bien que certains sociologues et anthropologues croient encore que la Théorie des origines de la Chine du Sud est vraie, elle est toujours vivement débattue.
Théorie 4: La Théorie des Origines Indochine-Thaïlande
La Théorie des Origines Indochine/Thaïlande a été initialement proposée par le linguiste et anthropologue américain Paul King Benedict.
Il pensait que les points communs entre la langue Tai et la langue Kadai (caractéristique du sud de la Chine et présentant des similitudes avec les dialectes indonésiens) suggéraient que les groupes Tai, Malais de Java et Tibéto-birmans étaient tous liés sous un parapluie culturel appelé ‘Austronésien. »
À en juger par le fait que les modèles de discours Tai, Kadia et indonésien présentent des similitudes surprenantes, Benedict a émis l’hypothèse que les Tai étaient originaires d’Indochine et qu’il était probable qu’ils constituaient le groupe autochtone d’origine de la Thaïlande.
Benoît a ensuite prédit qu’un groupe (Mon-Khmer) a poussé les Tai dans le sud de la Chine il y a près de 4 000 ans, mais qu’ils ont ensuite migré vers la Birmanie, le Nord de la Thaïlande, le Laos et le Nord du Vietnam il y a entre 800 et 1 000 ans.
Bien que la théorie de Benoît soit à la fois détaillée et étendue, il y a un débat sur la question de savoir si cette théorie est fondée ou non sur des preuves et des faits.
Théorie 5:La Théorie des crânes
Le chercheur H.G. Quaritch Wales a tenté de prouver que le peuple Tai était originaire de Thaïlande même en utilisant des crânes qu’il a trouvés et étudiés dans la province de Kanchanaburi, datant de 50 après J.-C.
Il les a comparés aux crânes thaïlandais modernes et a conclu que les deux étaient extrêmement similaires, théorisant que le peuple Tai avait occupé la Thaïlande pendant les deux derniers millénaires.
Cette idée a été corroborée par Sud San-Vichien, un physiologiste qui a comparé des os anciens des provinces de Kanchanaburi et Rajaburi avec des os d’ethnies thaïs modernes, concluant qu’ils étaient pratiquement identiques.
Il a également conclu que la Thaïlande moderne était le foyer originel du groupe ethnolinguistique Tai.
Pour corroborer, les archéologues et les anthropologues ont trouvé des preuves de continuité dans la culture, la tradition, la physiologie et la civilisation. Aujourd’hui, la théorie est débattue, mais c’est l’une des plus populaires concernant les origines du peuple du Royaume.
Théorie 6: La Théorie des Origines Malaiso-Indonésiennes
Et si vous n’étiez pas déjà confus, la dernière théorie, la Théorie des Origines Malaiso-Indonésiennes, suppose que le groupe Tai partage une relation étroite avec les populations de Java.
Un chercheur nommé Somsak Punta-Sombun l’a déterminé après avoir exploré la relation entrelacée entre la génétique et le groupe sanguin.
Il a découvert que les ethnies thaïlandaises et chinoises avaient une génétique différente et qu’il existait une relation beaucoup plus étroite entre les civilisations thaïlandaise et javanaise. Il a même supposé que le groupe Tai avait peut-être vécu à Java.
De plus, le célèbre anthropologue et médecin thaïlandais, Pravej Vasi, a trouvé des taux sanguins élevés d’hémoglobine E dans les populations vivant en Asie du Sud-Est et dans les civilisations Tai, Khmer et Mon, mais il n’a trouvé aucun des marqueurs sanguins dans les populations chinoises.
Ces résultats jettent une clé dans les théories centrées sur la Chine et donnent de la crédibilité à la théorie malaiso-indonésienne.
Mais Attendez! Il y a plus
Il y a autre chose à considérer aussi:
Malgré les circonstances variées de ces multiples théories, la recherche indique que des artefacts datés par radiométrie trouvés dans la province centrale de Lampang du Royaume poussent les paléoanthropologues à s’accorder sur le fait que les hominidés doivent avoir atteint l’Asie du Sud-Est continentale avant de se propager en Chine et en Indonésie, ce qui signifie que les théories supposant des migrations à partir de provinces spécifiques en Chine pourraient ne pas être aussi précises que nous le pensons.
L’histoire d’origine thaïlandaise a peut-être été tout le contraire, avec l’expansion des hominidés en Chine et en Indonésie à partir de ce que nous connaissons maintenant comme le nord de la Thaïlande.
En outre, il est possible que le groupe Tai se soit étendu en Chine et en Indonésie pour s’établir dans des cultures sur plusieurs millénaires — il y a peut-être également eu de multiples migrations sur des milliers d’années, qui ont culminé dans le mélange ethnique que nous voyons aujourd’hui.
En outre, la découverte à Lampang serait antérieure au site archéologique de Ban Chiang, qui est présumé par beaucoup être la colonie préhistorique la plus ancienne et la plus importante d’Asie du Sud-Est et un point de repère que beaucoup utilisent pour expliquer des informations importantes sur la vie des premiers colons Tai.
Alors que les informations sur l’origine du groupe ethnolinguistique Tai se développent encore, ces six théories brossent un tableau intéressant des schémas de migration en Chine et en Asie du Sud-Est il y a des milliers d’années.
Que la Thaïlande ait été le berceau de la civilisation Tai ou qu’elle soit devenue un site de migration important pour des groupes originaires d’Indochine, de Java ou de Chine continentale, c’est un pays défini par la riche diversité qu’elle abrite et l’héritage culturel de son peuple.
Après avoir étudié toutes les théories, la seule chose que je peux vraiment conclure est que l’origine des Thaïlandais dépend simplement de la distance que vous pouvez parcourir à travers l’histoire; bien que je trouve incroyablement intéressant que les hominidés se soient d’abord installés dans ce que nous appelons maintenant la Thaïlande avant de migrer vers la Chine.
Est-il possible que la majorité des Thaïlandais, des Laos, des Khmers et des Birmans soient liés à ces premiers colons hominidés ?
Est-il possible qu’ils aient émigré en Chine, s’y soient installés et se soient dispersés et aient créé différentes communautés, puis aient commencé à migrer vers ce que nous connaissons maintenant comme la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et Mayamar, et peut-être la Malaisie et l’Indonésie?
Fascinant.
I
J’ai essayé d’être aussi précis que possible dans ma représentation de chacune de ces théories. Si vous repérez une erreur ou sentez qu’il y a une fausse déclaration, ou si vous avez autre chose à ajouter au débat sur l’origine des Thaïlandais, je vous serais reconnaissant de bien vouloir laisser dans la section commentaires ci-dessous. Ce serait fantastique d’entendre des anthropologues ou des historiens qui en savent beaucoup plus sur ce sujet que moi.
Dernière mise à jour le 20 mai 2020