Période Jurassique

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Reconstruction paléogéographique globale de la Terre à la fin du Jurassique il y a 150 millions d’années. (Avec la permission du Dr Ron Blakey)

Ce Dactylocère sp. les fossiles datent du début du Jurassique, il y a 180 à 176 millions d’années.

Ce crâne de Camarasaurus du Monument national des Dinosaures date de la période jurassique, il y a environ 150 millions d’années.

Apatosaurus Ajax Pied Arrière Droit – Jurassique supérieur, il y a 150 millions d’années.

La période jurassique a commencé alors qu’une grande extinction a eu lieu à la fin de la période triasique, environ 208-200 ma, et s’est étendue plus tard jusqu’à il y a 144 millions d’années, soit environ 64 ma à 56 ma au total. Au début, le continent, la Pangée, a commencé à se séparer de manière significative pour la première fois. Cela pourrait avoir donné lieu à l’extinction de masse, car la séparation aurait déclenché une grande activité volcanique. L’environnement résultant a cédé la place à ce qui peut être considéré comme l’âge d’or des dinosaures au pouvoir. La période jurassique est divisée en subdivisions suivantes:

Tectonique

Pendant la période jurassique, le continent de la Pangée s’est divisé en deux continents majeurs : la Laurasie et le Gondwana. Cette division ouvrit ce qui allait devenir le golfe du Mexique et l’océan Atlantique. L’activité volcanique sous-marine a provoqué la propagation des fonds océaniques et provoqué ainsi la montée des niveaux d’eau. Cela a fait en sorte qu’une grande partie des terres connues d’aujourd’hui a été recouverte d’eau et a créé des mers peu profondes.

Environnement

Au fur et à mesure du changement tectonique, plusieurs failles se sont formées et se sont remplies d’eau, formant ce qui allait devenir plus tard de nombreux océans et mers d’aujourd’hui. Ces « océans » étaient petits et peu profonds laissant place à un excellent climat tropical chaud. De nombreux récifs coralliens se sont formés et la vie, en général, a prospéré. La chaleur et l’humidité ont affecté la vie forestière et de nombreuses grandes forêts épaisses ont commencé à apparaître. Certaines des plantes les plus courantes étaient les grands conifères et les fougères épaisses.

Vie jurassique

Les dinosaures ont continué à être l’espèce dominante et ont évolué pour devenir gigantesques. De nombreux sauropodes titanesques sont devenus communs, y compris le Sismosaure et le Brachiosaure. Ceux-ci étaient poursuivis par de grands prédateurs comme le Ceratosaurus et le célèbre Allosaurus. Ces grands dinosaures ont peut-être influencé l’évolution des premiers dinosaures blindés comme le stégosaure. Les mammifères sont également restés petits afin de rester en sécurité dans l’ordre écologique des choses. Les ptérosaures dominaient le ciel et les mers chaudes peu profondes laissaient place à une vie marine florissante comprenant certains des plus grands prédateurs marins de l’histoire de la terre, tels que le Liopleurodon et le Temnodontosaure.

Transition vers le Crétacé

Vers la fin du Jurassique, plusieurs espèces se sont éteintes donnant naissance à la période Crétacée. Cette transition n’a pas été aussi violente que l’extinction massive au début de la période jurassique, ni aussi dévastatrice que ce qui arriverait vers la fin du Crétacé. Cependant, cela a conduit à une autre époque etdeux adieux à l’une des époques les plus dynamiques de l’histoire de la terre.