Aux États-Unis, certains chevaux palomino sont classés comme une race de couleur. Cependant, contrairement à l’Appaloosa ou à la Frisonne, qui sont des races distinctes qui ont également une préférence de couleur unique, les registres de races de couleur Palomino acceptent souvent un large éventail de races ou de types si les animaux sont correctement de couleur dorée. Le Palomino ne peut cependant pas être une véritable race de cheval, car la couleur du palomino est un gène dominant incomplet et ne se reproduit pas « vrai ». Un palomino croisé avec un palomino peut donner lieu à un palomino environ 50% du temps, mais pourrait également produire une châtaigne (25% de probabilité) ou un cremello (25% de probabilité). Ainsi, le palomino est simplement un allèle de couleur partiellement exprimé et non un ensemble de caractéristiques qui composent une « race. »
Parce que l’enregistrement en tant que palomino avec un registre de race de couleur est basé principalement sur la couleur du pelage, les chevaux de nombreuses races ou combinaisons de races peuvent se qualifier. Certaines races qui ont des représentants de palomino sont l’American Saddlebred, le Tennessee Walking Horse, le Morgan et le Quarter Horse. La couleur est assez rare chez le Pur-Sang, mais se produit en fait et est reconnue par le Jockey Club. Certaines races, comme le Haflinger et l’Arabe, peuvent sembler être des palomino, mais sont génétiquement des châtaignes avec des crinières et des queues de lin, car aucune des races ne porte le gène de dilution de la crème. Cependant, malgré leur manque d’ADN crème, certains registres de couleurs palomino ont enregistré de tels chevaux si la couleur de leur pelage se situe dans la plage de nuances acceptable.
Alors que la norme de couleur utilisée par les organisations palomino décrit généralement la couleur de corps idéale comme celle d’une « pièce d’or nouvellement frappée » (parfois revendiquée à tort comme un penny), une gamme de couleurs de corps plus large est souvent acceptée, allant d’une couleur blanc crème à une couleur chocolat sombre et profonde (« palomino au chocolat ») qui peut être en fait un pommeau d’argent ou un marron de foie avec une crinière et une queue de lin.
Exigences d’enregistrement
Aux États-Unis, il existe deux registres de race de couleur primaire pour les chevaux de couleur Palomino: la Palomino Horse Association (PHA) et les Palomino Horse Breeders of America (PHBA).
La Palomino Horse Association (PHA) enregistre les chevaux palomino de toute race et de tout type « sur la couleur et la conformation. »La nuance de couleur considérée comme idéale par le PHA est la couleur d’une pièce d’or, mais les nuances de palomino de l’or clair à l’or foncé sont acceptées. La crinière et la queue doivent être blanches, argentées ou ivoire, mais jusqu’à 15% de poils foncés ou brun rougeâtre sont acceptés. Dans l’intérêt de l’élevage de chevaux palomino, la PHA enregistre également des cremellos aux yeux bleus à double dilution, appelés à tort « cremello palominos » par la PHA. Les chevaux qui ne sont enregistrés par aucun autre registre de pedigree inconnu sont acceptés si leur couleur répond à la définition PHA de « palomino. »
Les éleveurs de chevaux Palomino d’Amérique (PHBA) ont des exigences plus strictes. Pour être accepté par la PHBA, en plus de la couleur, un cheval doit avoir la structure générale appropriée aux races de type d’équitation légère reconnues par la PHBA. La taille adulte du cheval PHBA doit être de 14 à 17 mains (56 à 68 pouces, 142 à 173 cm), et le cheval ne doit pas présenter de caractéristiques de cheval de trait ou de poney. Un individu qui ne répond pas aux exigences de hauteur peut toujours être accepté s’il est enregistré dans l’un des registres de race reconnus par la PHBA. Le PHBA exige généralement que les chevaux ou les deux parents du cheval soient enregistrés ou éligibles à l’enregistrement auprès de certains registres de races reconnus, y compris ceux des American Quarter Horse, Paint, Appaloosa, Saddlebred, Morgan, Holsteiner, Arabian, assorted part-Arabian registries, Pinto (division des chevaux uniquement), Pur-Sang et races de chevaux à guêpes variées. Les chevaux dont les parents sont inscrits au PHBA sont également éligibles même s’ils ne sont enregistrés dans aucun autre registre de race. Dans certaines situations, les juments et hongres peuvent être enregistrés sans pedigree en raison de leur conformation et de leur couleur uniquement, mais les étalons doivent toujours avoir des pedigrees « vérifiés en fait. »
La couleur de corps idéale de PHBA est la nuance de « une pièce d’or des États-Unis ». La crinière et la queue doivent être naturellement blanches et ne doivent pas comporter plus de 15% de poils noirs, bruns ou décolorés. Les marques primitives brunes ou foncées ne sont pas acceptées. PHBA n’accepte pas non plus les chevaux gris ou présentant des caractéristiques de couleur de peintures, pintos, Appaloosas ou cremellos ou perlinos. La peau doit être foncée, autre que la peau rose du visage reliée à un marquage blanc. Le PHBA n’acceptera pas un cheval pour une inscription régulière s’il présente les trois caractéristiques d’une crème à double dilution: une peau claire (ou rose) sur le corps; des cheveux blancs ou de couleur crème sur le corps; et des yeux d’un fard à joues. Les marques blanches sur le visage et les jambes ne doivent pas dépasser certaines limites. Le blanc de la jambe ne peut pas dépasser le niveau du coude ou de l’étouffement, le blanc sur le visage ne peut pas dépasser la gorge. Les taches et les caractéristiques du complexe Léopard et des différents motifs de pinto ne sont pas acceptées, et des taches corporelles de moins de 4 pouces de diamètre peuvent être autorisées. Les chevaux à la peau non foncée sur le corps, au pelage blanc ou crémeux et à la peau rose autour des yeux ne sont pas acceptés. Les taches de peau rose visibles dans le museau ou autour des yeux, sous la queue et entre les pattes arrière ne sont pas acceptées. Une exception est faite pour les chevaux enregistrés auprès de l’American Saddlebred Horse Association, qui peuvent avoir une peau de n’importe quelle couleur. Les couleurs des yeux acceptées sont le noir, le brun, le bleu et le noisetier. Cependant, les chevaux aux yeux bleus ou partiellement bleus ne sont acceptés que si leur certificat d’enregistrement d’une association de race reconnue mentionne la couleur des yeux; ils sont également acceptés sur des chevaux de pedigree inconnu s’ils sont hongres ou stérilisés.