Qu’est-ce qu’un pangolin?
Les pangolins, ou fourmiliers écailleux comme on les appelle autrement, sont des mammifères uniques recouverts d’écailles dures, composées de kératine. Ils sont antérieurs presque exclusivement aux fourmis et aux termites et sont principalement des mammifères nocturnes et insaisissables et secrets.
Combien d’espèces de pangolins y a-t-il?
Il existe huit espèces de pangolins. Ils comprennent le pangolin chinois, le pangolin indien, le pangolin Sunda et le pangolin philippin, qui habitent l’Asie, et le pangolin à ventre blanc, le pangolin à ventre noir, le pangolin géant et le pangolin de Temminck, qui se trouvent en Afrique.
Où se trouvent-ils ?
Des preuves paléo-archéologiques suggèrent que les pangolins ont peut-être évolué en Europe, mais les espèces existantes ne se trouvent qu’en Asie et en Afrique. Ils remplissent une niche écologique similaire aux fourmiliers d’Amérique du Sud, mais ne sont pas liés, chacun ayant évolué pour remplir des rôles écologiques similaires grâce à une évolution convergente.
Pourquoi ‘pangolin’?
Le mot pangolin est dérivé du mot malais « penggulung » qui signifie rouleau représentatif de la façon dont les pangolins se comportent lorsqu’ils se sentent menacés, se roulant en boule.
Pourquoi les pangolins ont-ils besoin d’une action de conservation ?
Les pangolins sont des espèces peu étudiées et peu comprises. Cependant, ils sont braconnés et commercialisés illégalement en grand nombre en Asie, tandis qu’en Afrique, ils sont chassés pour la viande sauvage et utilisés dans la médecine traditionnelle africaine, bien que des preuves suggèrent maintenant que les pangolins africains et leurs dérivés sont ciblés pour le commerce vers les marchés asiatiques. Par conséquent, les populations de pangolins sont en grave déclin et on pense qu’elles ont localement disparu dans certaines parties de l’Asie et de l’Afrique.
Pourquoi les pangolins sont-ils échangés ?
La plupart des pangolins dans le commerce international illicite se retrouvent en Chine et au Vietnam. Ici, la viande des animaux est consommée comme un mets délicat, mais on pense également qu’elle confère des avantages pour la santé tels que nourrir les reins. Malgré le manque de preuves suggérant qu’elles sont efficaces, les écailles de pangolin sont utilisées comme ingrédient dans la médecine traditionnelle asiatique pour aider les femmes qui allaitent au lait lactate, pour guérir des maux allant de l’asthme et du psoriasis au cancer, et pour améliorer la circulation sanguine.
Combien d’échelles les pangolins ont-ils?
En raison de la variation de leur taille et de la taille de leurs écailles, chaque espèce de pangolin a probablement une gamme différente en termes de nombre d’écailles. Le nombre d’écailles sur le pangolin de Sunda a été estimé à environ 900 à plus de 1000.
Comment puis-je aider?
Il existe un certain nombre de façons de vous impliquer pour aider à soutenir la conservation du pangolin. Cliquez ici pour en savoir plus.