Petróleos Mexicanos, sous le nom de Pemex, société d’État mexicaine, producteur, raffineur et distributeur de pétrole brut, de gaz naturel et de produits pétroliers. C’est l’une des plus grandes sociétés pétrolières au monde. C’est également une source importante de revenus pour le gouvernement fédéral du Mexique, contribuant jusqu’à un tiers du budget national. Son siège est à Mexico.
La production commerciale de pétrole brut au Mexique a commencé en 1901 à Ebano, près de Tampico, et au cours du premier quart du XXe siècle, le Mexique produisait près du quart du pétrole mondial chaque année. La quasi-totalité de la production était entre les mains d’entreprises américaines et britanniques. Cependant, au cours des années 1930, le développement d’énormes champs de pétrole au Texas et au Moyen-Orient, combiné à l’épuisement rapide de certains des réservoirs de pétrole du Mexique, a diminué la part du Mexique dans la production mondiale. Après des décennies de tension entre une série de gouvernements mexicains et les compagnies pétrolières, le président Lázaro Cárdenas exproprie tous les intérêts pétroliers étrangers le 18 mars 1938 et crée Pemex pour gérer l’industrie consolidée. La politique devait être guidée par une application rigoureuse de la constitution fédérale de 1917, qui déclarait que toutes les ressources minérales sous la surface du sol mexicain appartenaient au peuple mexicain.
Dès sa formation, Pemex a poursuivi un programme d’exploration vigoureux, coulant des centaines de puits d’exploration et de développement par an. Dans les années 1970, Pemex a commencé l’exploitation d’énormes réserves de pétrole nouvellement découvertes dans les États de Tabasco et du Chiapas et au large dans la baie de Campeche du golfe du Mexique. L’expansion ambitieuse des capacités d’extraction et de traitement de Pemex par le gouvernement a entraîné le triplement de la production de pétrole brut du Mexique entre 1976 et 1982. Le Mexique est devenu autosuffisant en pétrole brut et Pemex est devenu un important exportateur mondial de combustibles fossiles. Cependant, au début du 21e siècle, les grands champs pétrolifères de Campeche ont connu un déclin précipité et Pemex, avec une grande partie de ses revenus détournés vers le budget fédéral, n’avait pas les fonds nécessaires pour investir dans l’exploration réussie de nouvelles réserves. Elle n’avait pas non plus l’expertise technique nécessaire pour forer en eau profonde, loin au large, dans le golfe du Mexique, où des relevés géologiques indiquaient que d’importantes réserves se trouvaient, et la Constitution l’empêchait d’accorder des droits de production à des sociétés étrangères qui en avaient les moyens. De 2004 à 2010, la production de pétrole brut a chuté de près d’un tiers, passant d’environ 3.5 millions de barils par jour à environ 2,5 millions de barils par jour. La baisse de la production s’est traduite par une baisse des revenus de Pemex, qui à son tour s’est traduite par une baisse des revenus des programmes gouvernementaux.
En 2008, le Congrès mexicain a adopté une série de réformes énergétiques qui comprenaient des dispositions permettant à Pemex de confier des travaux à des entreprises étrangères et privées moyennant des frais. D’autres réformes ont tenté de dépolitiser la supervision de Pemex par l’État en exigeant une comptabilité plus transparente et la nomination de professionnels du pétrole aux différents comités directeurs. Ces réformes étaient très controversées, car elles semblaient menacer la propriété publique des ressources pétrolières du Mexique. D’un autre côté, ils étaient suffisamment modestes pour créer le doute que les entreprises étrangères trouveraient utile de signer des contrats avec Pemex.
Pemex continue d’être la seule compagnie pétrolière légale du Mexique, bénéficiant d’un monopole sur l’exploration, la production, le raffinage, le transport, le stockage et la distribution de pétrole et de gaz. En raison de ses modestes capacités de raffinage, la plupart des produits raffinés du Mexique sont importés des États-Unis et d’autres raffineries qui transforment le pétrole mexicain. Pemex produit également des matières premières pétrochimiques de base à partir de son pétrole et de son gaz.