Peuple du Chili

Les Chiliens sont ethniquement un mélange d’Européens et d’Indiens. Le premier métissage a eu lieu aux XVIe et XVIIe siècles entre les tribus indigènes, notamment les Atacameños, les Diaguitas, les Picunches, les Araucaniens (Mapuches), les Huilliches, les Pehuenches et les Cuncos, et les conquistadores d’Espagne. Les familles basques qui ont émigré au Chili au 18ème siècle ont vitalisé l’économie et ont rejoint l’ancienne aristocratie castillane pour devenir l’élite politique qui domine toujours le pays. Few Africans were brought to Chile as slaves during colonial times because a tropical plantation economy, common in much of the New World, did not develop.

Après l’indépendance et pendant l’ère républicaine, des marchands anglais, italiens et français se sont établis dans les villes en croissance du Chili et ont accessoirement rejoint les élites politiques ou économiques du pays. L’encouragement officiel de la colonisation allemande et suisse dans le Lake District au cours de la seconde moitié du 19ème siècle a été exceptionnel. Les recensements de la fin du XIXe siècle ont montré que les étrangers — principalement les Espagnols, les Argentins, les Français, les Allemands et les Italiens — ne représentaient guère plus de 1% de la population totale. Au tournant du siècle, un petit nombre de Juifs d’Europe de l’Est déplacés, de Syriens chrétiens et de Palestiniens fuyant l’Empire ottoman sont arrivés au Chili. Aujourd’hui, ils sont le fer de lance des opérations financières et de fabrication de petites entreprises.

La population affiche un fort sentiment d’identité culturelle, qui peut être attribué à la prédominance de la langue espagnole, de la religion catholique romaine et à l’isolement comparatif du Chili par rapport au reste de l’Amérique du Sud. Les Indiens Araucaniens forment la seule minorité ethnique significative.

La tendance de la distribution par groupe d’âge, avec des nombres de plus en plus importants dans les parenthèses les plus anciennes, reflète une maturation progressive de la population chilienne. L’espérance de vie est passée de 57 ans en 1960 à environ 70 ans au début des années 1980; au début du 21e siècle, elle avait atteint la fin des années 70.Ces changements démographiques reflètent à la fois l’amélioration des conditions de santé et la modernisation du mode de vie de la population majoritairement urbaine. Les mêmes facteurs sont également attribués à la baisse spectaculaire de la mortalité infantile et du taux de fécondité à la fin du 20e siècle. Le taux brut de mortalité du Chili est inférieur à celui de la plupart de ses voisins sud-américains.

Les grandes villes et les centres industriels du centre du Chili attirent un flux constant de migrants internes. La plupart d’entre eux se dirigent vers la capitale Santiago, les autres se dirigeant principalement vers Valparaíso –Viña del Mar et Concepción–Talcahuano. Ces migrants proviennent principalement des régions rurales de la vallée centrale et du centre-nord du Chili. Les villes côtières du nord reçoivent des migrants de Santiago et de Valparaíso ainsi que des petits villages de l’extrême nord. Chiloé a perdu sa population au profit de Punta Arenas et des zones agraires du district des Lacs, et même en Argentine, où les Chilotes travaillent sur les estancias ou dans les mines de Patagonie. Après 1973, des centaines de milliers de Chiliens ont quitté le pays pour des raisons politiques pour vivre en exil. Initialement, le gouvernement militaire de l’homme fort, le général Augusto Pinochet Ugarte, a interdit le retour des exilés, mais les protestations croissantes dans les années 1980 ont entraîné un assouplissement progressif de ces restrictions: d’abord, des listes de ceux qui seraient autorisés à rentrer, puis des listes de ceux qui seraient interdits de revenir. Au début des années 1990, non seulement les restrictions ont été levées, mais le retour des exilés a été facilité.