Qu’est-ce que l’hépatite C?
Il s’agit d’une infection du foie causée par le virus de l’hépatite C.
Quels sont les symptômes?
Lorsque les personnes sont infectées pour la première fois par l’hépatite C, certaines présentent des symptômes tels que des nausées (sensation de vomir) et un ictère (peau et yeux jaunes), mais la plupart n’en présentent aucun. Parfois, le corps peut éliminer le virus par lui-même, mais généralement le virus reste dans le foie.
Les personnes qui ont le virus dans leur foie pendant plus de 6 mois sont connues sous le nom de porteurs de l’hépatite C. La plupart des porteurs vivent pendant de nombreuses années sans problèmes de santé majeurs, mais certains développent de graves lésions hépatiques (cirrhose) et un cancer du foie. Ces complications surviennent généralement plusieurs années après que la personne a été infectée pour la première fois par l’hépatite C.
Comment les enfants contractent-ils l’hépatite C?
La plupart des enfants l’obtiennent de leur mère à la naissance.
Avant 1991, les enfants contractaient parfois l’hépatite C par transfusion sanguine. Cela n’arrive presque jamais maintenant.
L’hépatite C peut également se propager par l’utilisation de médicaments intraveineux (médicaments injectés avec une aiguille) ou par des tatouages réalisés avec des aiguilles et des peintures qui n’ont pas été correctement stérilisées (nettoyées). Très rarement, l’hépatite C peut provenir d’un rapport sexuel avec une personne infectée.
Je suis enceinte. Devrais-je subir un test de dépistage de l’hépatite C?
Il existe un test sanguin pour l’hépatite C. Les médecins ne testent généralement que les femmes à risque – en particulier les femmes qui ont utilisé des médicaments par voie intraveineuse. Vous devriez demander à être testé si vous avez déjà utilisé des médicaments intraveineux – même une seule fois.
Les femmes atteintes d’hépatite C peuvent avoir besoin de médicaments antiviraux (médicaments pour traiter les infections virales) après la naissance du bébé. Votre bébé devra également subir un test de dépistage pour voir s’il est atteint de l’hépatite C.
Il n’est pas nécessaire de faire une césarienne simplement parce que vous avez l’hépatite C.
Comment puis-je protéger mon bébé contre l’hépatite C?
Si vous avez l’hépatite C, il y a environ 1 chance sur 20 que vous la transmettiez à votre bébé. Le risque est plus élevé si vous avez également le VIH et que vous n’êtes pas traité. À ce jour, il n’y a aucun moyen d’empêcher la propagation de l’hépatite C au bébé.
Puis-je allaiter si j’ai l’hépatite C?
Bien que nous ne pensions pas que l’hépatite C se propage par le lait maternel, nous ne pouvons pas en être certains à 100%. Si vous êtes infecté, vous devriez discuter de l’allaitement avec votre médecin. La plupart des médecins pensent que les femmes atteintes d’hépatite C devraient allaiter, à moins qu’elles ne soient également séropositives.
Que se passe-t-il si mon enfant est atteint d’hépatite C?
Environ 1 enfant sur 4 atteint de l’hépatite C élimine le virus par lui-même. Les autres deviennent porteurs. Même si le virus reste dans le foie des enfants porteurs, la plupart restent en bonne santé.
Les enfants porteurs de l’hépatite C doivent consulter régulièrement leur médecin et subir des analyses de sang. La plupart n’ont besoin d’aucun médicament, mais certains seront traités avec des médicaments antiviraux pour prévenir les lésions hépatiques graves (cirrhose) ou le cancer du foie.