Les prix de la vanille ont grimpé si haut qu’ils valent plus en poids que l’argent. Cette augmentation des prix est liée à un certain nombre de facteurs, notamment le vol de gousse de vanille, la pollinisation complexe, les conditions météorologiques extrêmes et la montée du mouvement alimentaire « tout naturel ». Toutes ces variables se sont combinées pour créer la recette parfaite pour une épice très chère. Voici la transcription de la vidéo.
Narrateur: Vous pourriez penser à la vanille comme basique. Le mot est même utilisé pour signifier ennuyeux, moyen ou basique.
Étudiant: Pourquoi devons-nous aller à la vanille sur cette chanson? Voyez ce qu’il nous faut, c’est mon tonnerre de chocolat.
Narrateur : Mais la vanille n’est peut-être pas toujours aussi courante. Les prix de la vanille ont grimpé si haut qu’ils valent plus en poids que l’argent, et ce prix élevé pourrait être une mauvaise nouvelle pour les amateurs de crème glacée, de yogourt, de chocolat et même de parfums.
Une des raisons pour lesquelles la vanille est devenue si chère est qu’elle est difficile à cultiver. Les vignes de vanille mettent de deux à quatre ans à mûrir et leurs fleurs ne fleurissent qu’un jour de l’année. Pour que les plantes produisent des haricots, elles doivent être pollinisées ce jour-là. Dans la plupart des endroits où la vanille est cultivée, ce n’est pas une plante indigène et il n’y a pas d’insectes ou d’oiseaux capables de polliniser les fleurs. La vanille est originaire du Mexique, mais la déforestation y a considérablement réduit son habitat naturel. A Madagascar, où plus de 80% de la vanille est produite, les fleurs doivent être pollinisées à la main. Les gousses ont besoin de plusieurs mois pour guérir après la récolte. L’ensemble du processus prend du temps et demande beaucoup de main-d’œuvre. Mais le prix record de la vanille est également lié à l’évolution du marché de la vanille.
Dans les années 1980, la vanille artificielle moins chère a dépassé le marché. Les producteurs de vanille ont réduit leur production parce qu’ils ne gagnaient pas assez d’argent. Mais vers 2011, la demande de vraie vanille a de nouveau augmenté. Les grandes entreprises rejoignaient la tendance entièrement naturelle, s’engageant à éliminer les arômes artificiels de leurs produits, mais il a fallu un certain temps aux producteurs de vanille pour revenir dans le jeu et ils ne le veulent pas tous.
La culture de la vanille est une activité stressante et volatile car la demande est si forte que les gousses de vanille sont une cible de vol. Après avoir travaillé dur pour cultiver leurs cultures, certains agriculteurs se font voler leurs haricots. Au fur et à mesure que les haricots volés progressent dans la chaîne d’approvisionnement, ils se mélangent avec des haricots achetés légalement, ce qui rend difficile pour les acheteurs de savoir lesquels sont lesquels. La prévention du vol, les agriculteurs cueillent les haricots avant qu’ils ne soient mûrs et les haricots non mûrs signifient une vanille de qualité inférieure.
Les agriculteurs tentent également de prévenir le vol en brandissant leurs cultures de vanille avec une marque à dents métalliques. De cette façon, les acheteurs peuvent identifier de quelle ferme provient la vanille.
Les agriculteurs courent également le risque de voir leurs récoltes détruites par des phénomènes météorologiques extrêmes. Les cyclones sont fréquents à Madagascar et le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité de ces tempêtes. Si un cyclone devait anéantir les cultures de vanille l’année prochaine, il faudrait au moins jusqu’en 2022 pour que de nouvelles plantes commencent à produire des haricots, et les agriculteurs pourraient ne pas vouloir prendre ce risque. L’offre pourrait donc continuer à baisser encore plus.
La vanille autrefois basique et ennuyeuse peut finir par devenir une délicatesse rare et recherchée.