Voici maintenant une question qui exige une réponse. Pourquoi se fait–il que le continent le plus riche du monde – en termes de ressources naturelles – compte certaines des personnes les plus pauvres du monde? Pour y répondre, il faudrait faire un voyage dans le passé. Je peux déjà te sentir rouler les yeux au fond de ta tête. ”Si j’entends encore une fois parler de l’esclavage en Afrique
Nous semblons souvent être un peuple peu patient pour l’histoire ou peu intéressé par l’impact des événements passés sur les réalités actuelles. Mais le temps n’est pas linéaire et nous n’avançons pas toujours. Il n’y a pas d’autre moyen de comprendre l’Afrique aujourd’hui sans considérer l’histoire du continent.
Dans les années 1400, les Portugais ont été la première nation européenne à utiliser la main-d’œuvre esclave africaine pour cultiver des plantations de sucre au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, à São Tomé. Dès lors, jusqu’à son apogée au 18ème siècle et jusqu’à son abolition à la fin des années 1800, le commerce barbare et déshumanisant des Africains sera la principale activité économique par laquelle les premiers efforts de mondialisation de l’Europe seront financés.
Environ 11 millions de personnes ont été réduites de force en esclavage dans le Nouveau Monde, mais des nombres comparables ont également été vendus pendant des siècles à travers le Sahara, la mer Rouge et l’Océan Indien. Le professeur d’économie, Nathan Nunn, dans son étude sur le commerce des esclaves en Afrique sur le développement économique ultérieur, a été sans équivoque dans son évaluation: « Les pays africains les plus pauvres aujourd’hui sont ceux dont le plus d’esclaves ont été enlevés”, a-t-il écrit dans le Quarterly Journal of Economics.
L’histoire sordide ne s’arrête pas là. L’asservissement du corps noir a fait place à un autre système tout aussi brutal, mais qui suscite encore moins de sympathie du public. En 2002, notre désormais ministre des Affaires étrangères, Boris Johnson, a écrit à propos de l’héritage colonial de la Grande-Bretagne en Afrique: « Le continent est peut-être une tache, mais ce n’est pas une tache sur notre conscience. Le problème n’est pas que nous étions autrefois aux commandes, mais que nous ne sommes plus aux commandes. »En 2016, 44% des personnes interrogées dans un sondage YouGov étaient d’accord avec lui, déclarant que l’histoire coloniale de la Grande-Bretagne était « quelque chose dont il faut être fier”.
Parce que ce système d’oppression, fondé sur la cupidité et la suprématie blanche, n’a pas été une expérience vécue pour les habitants de cette belle île – comme l’a été la ségrégation aux États–Unis, par exemple – et parce qu’il n’est toujours pas enseigné dans nos écoles, nous nous leurrons en croyant que l’empire était une noble cause, et nous sommes charmés par les promesses des politiciens de nous ramener au bon vieux temps. À quelle période essayons-nous de revenir exactement?
Tous les maîtres coloniaux africains ont laissé derrière eux un mode de vie complètement décimé, un peuple traumatisé et enseigné dans les écoles coloniales à tout détester d’eux-mêmes : leur peau, leurs langues, leur tenue vestimentaire, leurs coutumes. Même leurs dieux ont été remplacés. Comme le disait le psychanalyste et écrivain révolutionnaire Frantz Fanon dans son livre de 1961, Les Misérables de la Terre : » Le colonialisme ne se contente pas de tenir un peuple sous son emprise et de vider le cerveau du natif de toute forme et de tout contenu. Par une sorte de logique pervertie, il se tourne vers le passé du peuple opprimé, le déforme, le défigure et le détruit.”
Ainsi, un peuple apparemment sans passé était maintenant libre de déterminer son propre avenir. Sauf que, dans la plupart des cas – sinon dans tous –, ils ne l’étaient pas.L’Afrique postcoloniale a été prise au milieu de la bataille de la guerre froide pour la domination idéologique, puis paralysée par les politiques d’ajustement structurel de la Banque mondiale et du FMI et est maintenant à la merci de multinationales dont les soldes bancaires (plusieurs fois la taille de nombreuses économies africaines) leur donnent le pouvoir d’agir d’une manière qui, sinon toujours au-dessus des lois, est certainement en dehors du labyrinthe moral.
En mai, un rapport sur les flux de ressources à l’intérieur et à l’extérieur de l’Afrique a révélé que le continent perd chaque année plus d’argent qu’il n’en reçoit en aide, en investissements et en envois de fonds. Selon des comptes honnêtes de 2017, plus de trois fois le montant que l’Afrique reçoit en aide a été contracté principalement par des multinationales déclarant délibérément de manière erronée la valeur de leurs importations ou exportations pour réduire la taxe. Outre ces flux financiers illicites, la fuite des cerveaux, le service de la dette et les coûts du changement climatique – causés principalement par l’Occident mais qui se jouent sur les populations les plus pauvres du monde – font de l’Afrique un créancier net pour le monde.
Ces exemples témoignent de la manière dont les systèmes économiques, commerciaux et d’information mondiaux sont mis en place et bouleversent les pays africains: des lois injustes sur la propriété intellectuelle aux accords commerciaux qui obligent les pays africains à ouvrir leurs marchés aux excédents de production du monde riche, détruisant ainsi l’agriculture et la fabrication locales. Mais cela ne doit pas être lu comme une carte de sortie de prison pour les dirigeants africains.
Au cours du demi-siècle qui s’est écoulé depuis l’indépendance, alors que les économies se sont développées et, au sens large, que la gouvernance s’est améliorée, la démocratie sur le continent vacille encore. Le manque de transparence, de responsabilité, de sécurité et d’État de droit; les secteurs publics souvent gonflés et les petites entreprises pressées; le patriarcat se faisant passer pour la religion et la culture; les taux de chômage élevés et, récemment, le djihadisme déstabilisant la région du Sahel – tous ces facteurs maintiennent les Africains pauvres.
Mais bien sûr, cette déclaration est une généralisation radicale – le genre que vous devez faire lorsque vous écrivez sur 54 pays en 1 000 mots. Que chaque jour des millions d’internautes cherchent à comprendre un continent plutôt qu’un pays ou une région en particulier est en soi révélateur. La question de savoir pourquoi l’Afrique est si pauvre est chargée de biais, et suppose deux choses: la première est qu’il existe un endroit homogène appelé Afrique, et que l’algorithme de recherche de Google trouvera une citation lapidaire mais succincte pour expliquer 54 trajectoires distinctes.
La deuxième hypothèse est qu’il y a quelque chose d’exceptionnel en Afrique, que pendant que d’autres continents et peuples se sont enrichis ou s’enrichissent, les Africains, pour des raisons que nous pouvons penser mais que nous ne parlons plus en compagnie polie, choisissent de rester dans la pauvreté. Notre capacité à voir l’Afrique comme divergente nous permet de ne pas avoir à comprendre notre propre complicité dans les défis auxquels divers pays africains sont confrontés aujourd’hui. Cela signifie également que nous sommes rarement en colère comme nous le devrions contre les actions des entreprises et des gouvernements qui profitent de l’instabilité, de la corruption ou même de l’inexpérience (les négociateurs africains aux négociations sur le climat ont toujours été désavantagés par leur manque d’expérience et l’attente des négociateurs occidentaux qu’ils devraient être reconnaissants de tout ce qu’ils obtiennent).
S’il n’y a donc pas de propension innée à la corruption, à la violence ou à la pauvreté en Afrique, les récits qui alimentent les stéréotypes doivent être remis en question. Une explication possible vient de l’auteur nigérian Chinua Achebe, qui a déclaré: « L’Occident semble souffrir de profondes angoisses face à la précarité de sa civilisation et avoir besoin d’être constamment rassuré par rapport à l’Afrique. » Ce n’est peut-être pas l’Afrique qui a besoin d’être sauvée, mais nous.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par e-mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger