En 2005, l’ancienne gagnante du concours et professeure d’histoire actuelle, Tara Grinstead, ne s’est pas présentée au travail au lycée local d’Ocilla, en Géorgie. Il a fallu plus de 10 ans pour qu’il y ait une rupture majeure dans sa disparition. Avant l’épisode de la chaîne NBC sur le meurtre de Grinstead, voici ce que vous devez savoir si elle a jamais été retrouvée et ce qui se passe actuellement dans l’enquête.
Les Restes de Grinstead Ont Été Brûlés et Seuls Des Fragments Récupérés
Le 22 octobre 2005, Grinstead, une ancienne candidate de Miss Géorgie âgée de 30 ans, a été vue pour la dernière fois en train d’aider des candidates locales au concours Miss Sweet Potato. Elle a assisté à un barbecue plus tard dans la journée. Deux jours plus tard, après ne pas s’être présenté au travail, Grinstead a été porté disparu.
La maison de Grinstead était verrouillée, sa voiture était là et ses animaux de compagnie étaient à l’intérieur. À l’époque, la sœur de Grinstead, Anita Gattis, a déclaré à WMAZ 13 qu’il ne semblait même pas que tout allait mal, sauf que personne ne pouvait trouver Grinstead.
« Il n’y avait aucun signe de bagarre dans la maison, dans la cour. On dirait qu’elle est partie avec quelqu’un qu’elle connaissait ”, a déclaré Gattis.
L’enquête a duré plus de 10 ans avant qu’il n’y ait une pause dans l’affaire. En février 2017, des agents du Georgia Bureau of Investigation ont arrêté Ryan Alexander Duke et l’ont accusé du meurtre de Grinstead en plus de voies de fait graves et de cambriolage. Selon WXIA 11, Duke est entré chez Grinstead pour le cambrioler, puis est monté dans son lit avec elle et l’a étranglée à mort. Il a ensuite retiré le corps de la maison.
On apprendra plus tard que Duke a pris la camionnette de son ami Bo Dukes (sans lien de parenté) pour transporter le corps de Grinstead au verger de pacanes de la famille des Ducs. Duke a ensuite montré le corps à Dukes et ils ont passé deux jours à brûler les restes de Grinstead, c’est pourquoi elle n’a jamais été retrouvée — bien qu’elle ait été déclarée légalement morte en 2010 à la demande de son père.
Selon 11 Alive d’Atlanta, l’anthropologue médico-légale Alice Gooding a témoigné au procès de Dukes que des fragments d’os humains brûlés avaient été trouvés dans le verger en février 2017. Les os comprenaient des fragments de la main, du crâne et de la colonne vertébrale, ainsi qu’une dent. Gooding a témoigné qu’elle pouvait dire que les os avaient été brûlés en raison de leur poids et de leur couleur gris bleuté.
Le procès Contre Duke est en cours
Duke a été arrêté en 2017 et son procès devait finalement commencer le 1er avril 2019. Mais en mars 2019, la Cour suprême de Géorgie a accordé un délai au procès en raison de l’appel de la défense pour que l’État paie les témoins experts et les enquêteurs.
Selon WMAZ 13, l’avocate de Duke, Ashleigh Merchant, a fait valoir que l’État devrait fournir des fonds pour un enquêteur même si elle et son mari représentent Duke pro bono.
« Ce n’est pas parce qu’il a des avocats bénévoles qu’il n’a pas droit à des fonds pour des témoins experts. L’État a des experts et nous en avons également le droit. Et la question a donc été de savoir qui paie pour cela « , a déclaré Merchant.
Mais en juin 2019, la Cour suprême de Géorgie a refusé d’entendre les arguments sur la question de savoir si l’État devrait payer pour les témoins experts et les enquêteurs jusqu’à ce que le juge de première instance Bill Reinhardt l’accepte. Reinhardt avait refusé à deux reprises les demandes de Merchant parce que Duke avait des avocats de la défense privés au lieu de défenseurs publics nommés par le tribunal le représentant.
Mais finalement, Reinhardt a accepté de laisser l’appel aller à la Cour suprême de Géorgie, selon WMAZ 13. En février 2020, aucune date d’audience n’avait été fixée. Ces derniers mois, de nombreux tribunaux à l’échelle nationale ont été retardés et sauvegardés en raison de l’arrêt de la pandémie de COVID-19.
Alors que le procès de Duke est en cours, le procès contre Bo Dukes a pris fin en mars 2019. À ce moment-là, Dukes a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation d’avoir fait de fausses déclarations, d’avoir empêché l’arrestation ou la punition d’un criminel et d’avoir dissimulé la mort. Il a reçu la peine maximale de 25 ans.
Pendant la condamnation, Dukes a lu une déclaration préparée s’excusant auprès de la famille de Grinstead, selon WTOC.
« À la famille Tara Grinstead, je suis vraiment désolé. Votre longue souffrance a été inimaginable. J’ai échoué à Tara Grinstead, j’ai échoué à sa famille, j’ai échoué à la communauté locale. Et j’espère que ces procédures ont permis de clore un peu les nombreuses personnes blessées par mes actions. »
Dateline est généralement diffusée les vendredis et samedis sur NBC, avec des épisodes spéciaux diffusés occasionnellement pendant la semaine.
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