« Bien que les orignaux ne soient pas plus dangereux que les ours en termes de comportement, ils constituent une plus grande menace de vous blesser simplement en raison de la taille de leur population. Les orignaux sont plus nombreux que les ours de près de trois à un en Alaska, blessant environ cinq à 10 personnes dans l’État chaque année. C’est plus que les attaques de grizzlis et d’ours noirs combinées. Un reportage de CBS news de 2011 a déclaré que plus de personnes sont blessées par l’orignal que les ours chaque année, mais que les attaques d’orignaux tuent rarement des personnes.
Malgré les taux d’incidence, les orignaux ne tendent pas vers une agression naturelle. Les plus grandes espèces de la famille des cerfs, les orignaux d’Alaska sont les plus grands au monde. Mais leur taille trahit leur comportement généralement passif. Se nourrissant des plantes et de l’écorce des arbres, ces herbivores grignotent des saules, des bouleaux et des herbes à la livre. Pendant l’hiver aride, lorsque les orignaux ne peuvent pas mettre leurs lèvres sur ces aliments naturels, Anchorage les regarde se tourner vers la consommation de déchets. Les mois de mars et d’avril sont les pires parce que l’approvisionnement en nourriture d’hiver dans la nature pousse le bois d’orignal rare et affamé dans la ville en plus grand nombre.
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Alors, quel est le mal dans un petit pâturage de déchets? Comme les humains, les orignaux deviennent souvent grincheux lorsqu’ils ont faim, et s’il n’y a pas de nourriture autour quand ils viennent chercher, ils sont plus susceptibles de s’en prendre à quelqu’un.
Attaque d’orignaux
Le nombre d’attaques d’orignaux augmente en septembre et en octobre pendant la saison des amours et au début du printemps, lorsque les mères protègent leurs jeunes veaux. Cependant, les orignaux ne confrontent souvent pas les gens à moins qu’ils ne soient provoqués. Pour cette raison, il est important de ne rien jeter sur l’orignal et de garder les chiens loin d’eux. Les orignaux détestent particulièrement les chiens parce qu’ils accourent et aboient.
Comme mentionné précédemment, nourrir un orignal peut également le rendre plus dangereux. Lorsque leur estomac commence à parler et qu’ils retournent instinctivement à un endroit où ils ont reçu de la nourriture, ils peuvent attaquer si la nourriture n’est plus là. Pour réduire les risques d’attaques liées à la nourriture, l’Alaska a fait de l’alimentation d’orignaux un délit passible d’une peine maximale d’un an de prison et d’une amende de 10 000 $.
Comme la population d’orignaux de l’Alaska peut dépasser les 175 000 individus, vous pouvez en croiser un accidentellement dans un camping, sur un sentier ou même dans votre propre cour arrière. Imaginez une masse brune de 1 500 livres (680 kilogrammes) galopant vers vous aussi vite qu’un lapin envahi par la végétation. Les bois de 1,8 mètre (6 pieds) d’un bout à l’autre s’étendent vers l’extérieur comme une paire d’antennes bizarres. Lorsque vous voyez un taureau, ou un orignal mâle, vous charger, il n’y a qu’une chose à faire: tourner et courir pour éviter de se faire piétiner. Canard et cachez-vous derrière l’arbre, le bâtiment ou la voiture le plus proche si vous n’avez pas le temps d’entrer à l’intérieur.
Bien que les orignaux puissent dépasser les humains à leur vitesse maximale, ils ne vous poursuivront pas loin si vous les fuyez. Si vous ne vous éloignez pas assez vite et qu’un orignal vous renverse, ne luttez pas. Enroulez-vous dans la position fœtale et couvrez votre tête avec vos bras. Essayer de le déplacer ou de le battre ne fera que pousser l’orignal à continuer à vous donner des coups de pied et à vous piétiner.
Si vous en voyez un qui ne s’approche pas, votre meilleur pari est de l’éviter et de lui permettre de s’écarter de votre chemin. Cependant, si vous remarquez que ses poils sont relevés, la tête en bas et les oreilles en arrière, c’est votre signal pour le coiffer dans la direction opposée. Et quand un orignal se lèche les lèvres, cela ne veut pas dire qu’il vous trouve attrayant. C’est votre signal pour faire des traces.
Orignaux sur les routes de l’Alaska
La majorité des blessures liées à l’orignal en Alaska ont lieu sur les routes. Leur présence sur les routes et les autoroutes de l’Alaska contribue à environ 500 accidents d’orignaux chaque année. C’est le plus élevé en Amérique du Nord. Cependant, les chances de mourir dans un accident lié à l’orignal sont de une sur 200 000 ou de la moitié de 1 pour cent.
Ces accidents se produisent malgré de nombreux efforts pour éloigner les orignaux des routes de l’Alaska. Les zones à plus forte circulation sur les autoroutes, par exemple, ont des clôtures métalliques, des passages souterrains pour les orignaux sous les routes pour permettre un passage sûr et des barrières à sens unique pour aider à maintenir des routes exemptes d’orignaux. Mais les conducteurs et les passagers ne sont pas les seuls à souffrir de ces situations. Environ 120 orignaux meurent chaque année d’accidents de voiture rien qu’à Anchorage, et près de 800 dans l’État.
Cette situation n’est pas propre à l’Alaska. Les accidents de voiture causés par des espèces de cerfs, notamment des orignaux, des cerfs et des wapitis, ont totalisé 1,33 million en 2018, contre 1,34 million en 2017, selon les statistiques de State Farm. Le premier État pour les collisions de cerfs était la Virginie-Occidentale. Au total, tous les animaux ont été à l’origine de 211 décès dans des collisions de voitures aux États-Unis en 2017. L’État avec le plus de décès n’était pas l’Alaska, mais le Texas, avec 27 décès.
Publié à l’origine: 25 avril 2008
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