Le Soleil et les huit planètes du système solaire sont ronds. Pourquoi? La force gravitationnelle de la masse d’une planète tire toute sa matière vers le centre, lissant toute non-rondeur discordante. Beaucoup de petits corps du système solaire ne sont pas ronds car leur gravité ne suffit pas à lisser leur forme.
Nous pouvons le voir à partir de la vitesse d’échappement de divers corps. Pour échapper à la gravité terrestre, vous devez voyager à environ 11 km / seconde, soit environ 40 000 km / heure. De telles vitesses nécessitent les plus grandes fusées. La terre a une masse de 6 x 10 ^ 24 kg et est assez ronde. Pour échapper à la gravité de la comète 67P, visitée par les sondes européennes Rosetta et Philae, vous devez voyager à environ 1 mètre / seconde. Tu pourrais sauter plus vite que ça. La comète 67P n’est pas ronde du tout; elle a une masse de 10^ 13 kg, près de mille milliards de fois plus légère que la Terre, et a la forme d’un canard en caoutchouc.
Une fois qu’un corps dépasse quelques centaines de kilomètres de diamètre, il devient plus rond qu’autrement. Dans notre exemple, le diamètre de la Terre est d’environ 12 700 km de diamètre; la comète 67P mesure environ 4 km de diamètre.
Malgré son improbabilité, certains scientifiques se sont interrogés sur ce que serait une planète cubique. En supposant que la partie rocheuse de la planète maintiendrait en quelque sorte sa cubité, l’air et l’eau n’auraient aucune propriété magique de ce type et se regrouperaient au centre de chaque côté du cube. La vie serait confinée aux rives des lacs centraux, les bords et les coins du cube étant de gigantesques montagnes infranchissables.