Montverde Academy n’est pas l’équipe de basket-ball du lycée qui joue sur les réseaux ESPN 15 fois cette saison. Ce n’est pas l’équipe avec le fils du plus grand athlète de sa génération et le fils de l’un des meilleurs gardiens de tir de tous les temps. Mais alors que Sierra Canyon de Los Angeles a suscité ce qui ressemble à un intérêt sans précédent pour une équipe de lycée cette saison, Montverde anime une discussion avec des enjeux encore plus importants.
Montverde est-elle la meilleure équipe de lycée jamais réunie ? La question est ouvertement réfléchie par les points de vente traditionnels au cours d’un début de saison invaincu qui a vu la centrale de préparation de la Floride centrale faire ressembler certains des meilleurs programmes de lycée du pays à des équipes JV.
L’entraîneur-chef Kevin Boyle sait à quoi ressemble le talent d’élite. Le joueur de 56 ans est arrivé à Montverde en 2011 après avoir remporté cinq championnats de l’État du New Jersey à St. Patrick derrière des talents de la NBA comme Kyrie Irving, Michael Kidd-Gilchrist et Al Harrington. La liste des disciples de Boyle en NBA s’est encore allongée à Montverde en tant qu’école préparatoire capable de recruter partout dans le monde. Il a fait venir Ben Simmons d’Australie et R.J. Barrett du Canada, en plus d’entraîner D’Angelo Russell, Joel Embiid et une litanie de joueurs qui ont eu un impact majeur dans certains des plus grands programmes de basket-ball universitaire du pays.
Montverde a remporté quatre championnats nationaux mythiques depuis l’arrivée de Boyle. Dire que c’est sa meilleure équipe de Montverde est une déclaration chargée. Dire que le groupe de cette année est le meilleur que le niveau secondaire ait jamais vu est tout autre chose. Après avoir vu la domination de Montverde au HoopHall Classic de Springfield, dans le Massachusetts, cette semaine, il est facile de laisser libre cours à son imagination.
C’est le cas de Montverde en tant qu’équipe lycéenne la plus talentueuse de tous les temps.
L’effectif de Montverde regorge de talents et de profondeur de la NBA
Commençons par là : Montverde compte huit joueurs actuellement classés dans le top 65 de leur classe de lycée, selon le dernier classement d’ESPN. Ce n’est pas normal.
Liste et classements de basket-ball de Montverde
| Joueur | Année de diplôme | Classe | Collège | |
|---|---|---|---|---|
| Joueur | Année de diplôme | Rang de classe | Collège | |
| Cade Cunningham | 2020 | 2 | Oklahoma State | |
| Scottie En 2020, l’État de la Floride (État de la Floride) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) (en 2020) | Moses Moody | 2020 | 38 | Arkansas |
| Zeb Jackson | 2020 | 65 | Michigan | |
| Langston Love | 2021 | 25 | Uncommitted | |
| Caleb Houstan | 2022 | 4 | Uncommitted | |
| Dariq Whitehead | 2022 | 8 | Uncommitted |
In total, Montverde has five five-star prospects on the team, led by Cade Cunningham, the projected No. 1 choix au total lors de la draft 2021 de la NBA et potentiellement le meilleur espoir à long terme évoluant au niveau secondaire aujourd’hui.
Cunningham est venu à Montverde de sa ville natale de Dallas avant sa deuxième année. Considéré à l’origine comme une recrue cinq étoiles marginale en tant que puissant ailier de 6’6, Cunningham s’est épanoui en meneur de jeu avec une maîtrise totale du jeu à Montverde. À une époque où les manipulateurs de balles surdimensionnés comme Luka Doncic sont devenus l’archétype le plus précieux de la NBA, Cunningham est sur le point d’être la prochaine grande chose après avoir passé un an à Oklahoma State où son frère est assistant.
Scottie Barnes serait la tête d’affiche de n’importe quelle autre équipe. L’attaquant polyvalent de 6’8 est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de sa catégorie depuis des années. C’est sa première saison à Montverde après avoir été transféré de l’école universitaire voisine de Fort Lauderdale. Barnes a déjà remporté trois médailles d’or dans le cadre du programme jeunesse d’USA Basketball, ce qui lui a permis d’asseoir sa réputation d’attaquant moderne long et fort doté d’une énorme capacité défensive et d’une rare capacité de passe et de manipulation du ballon pour un joueur de sa taille et de son âge.
Cunningham et Barnes (qui s’est engagé avec Florida State) ont déjà l’impression d’être parmi les 10 premiers choix de draft en 2021. Les étudiants en deuxième année Caleb Houstan et Dariq Whitehead pourraient être juste derrière eux dans le cadre de la première classe potentielle de préparation aux pros depuis 2005 si la NBA abolit la limite d’âge à temps pour la draft 2022, comme cela a été spéculé.
Ce n’est pas seulement le talent brut qui rend Montverde si bon. C’est comme ça que toutes les pièces s’emboîtent aussi.
Le talent de Montverde est un complément parfait les uns aux autres
À Cunningham, Montverde a un grand initiateur offensif puissant avec une grande vision des passes, une sensation de jeu avancée et une capacité de marquer quand il en a besoin. À Barnes, Montverde a un attaquant défensif d’élite qui peut garder trois ou quatre positions de manière crédible. Ce qui amène Montverde au niveau supérieur, c’est la façon dont tout le monde achète son rôle et complète les deux stars seniors aux deux extrémités.
Moses Moody pourrait être l’une des recrues les plus sous-estimées de la nation. Le gardien de tir de 6 ’6 est un tireur de knockdown et un défenseur de lockdown qui est un match idéal à côté de Cunningham. La capacité de Moody à influencer le jeu sans avoir besoin du ballon entre ses mains est quelque chose que les équipes de tous les niveaux recherchent. Ne soyez pas surpris s’il devient un choix de premier tour de la draft NBA après un an ou deux à Arkansas.
UNC souhaite avoir Day’Ron Sharpe en ce moment. Le grand senior a été transféré à Montverde cette année après s’être engagé avec les Tar Heels comme l’un des meilleurs joueurs de l’état de Caroline du Nord. À 6’9 et 225 livres, Sharpe est un grand homme puissant qui peut courir le sol et qui a la chance d’avoir des mains douces à l’intérieur. Il devrait être un ajustement parfait dans le système de Roy Williams qui met l’accent sur l’écrasement du verre offensif et la course en transition. Il donne plus de bœuf à Montverde contre des équipes avec des centres traditionnels.
On a l’impression que les équipes de la NBA vont adorer Houstan un jour aussi. Seulement étudiant en deuxième année, Houstan a une combinaison rare de taille et de capacité de tir à 6’8. Avec un coup rapide et lisse, Houstan est un ajustement idéal pour le jeu moderne et devrait bénéficier d’un accent supplémentaire sur le tir à un si jeune âge. Whitehead — dont le frère Tahir joue pour les Raiders d’Oakland – joue un rôle avec sa longueur et son athlétisme, tout comme Langston Love, un gardien de tir junior de 6’4 qui peut marquer de diverses façons. Zeb Jackson, une recrue du Michigan, donne à l’équipe une garde de 6’3 sur le banc.
Tous ces joueurs auraient pu être le grand homme du campus ailleurs. Au lieu de cela, ils s’entraînent l’un contre l’autre quotidiennement et acceptent un rôle moindre dans une équipe extrêmement talentueuse. C’est une grande partie de ce qui rend Montverde si spécial cette saison.
Montverde est-elle vraiment la meilleure équipe de basket de lycée de tous les temps ?
Il est injuste de comparer Montverde à des lycées traditionnels qui ne recrutent pas au niveau national. Pourtant, le sujet de la meilleure équipe de lycée de tous les temps est rempli de nombreuses collections incroyables de talents.
Lawrence North d’Indianapolis a eu Greg Oden et Mike Conley en 2006. Chino Hills en Californie avait les trois frères Ball et Onyeka Okongwu, un choix potentiel parmi les 10 premiers au prochain repêchage qui est actuellement en première année à USC. Les années 90 avaient une équipe du sud-ouest de Detroit avec Jalen Rose, Vashon Leonard et Howard Eisley, ainsi qu’une équipe d’Oak Hill avec Jerry Stackhouse, Jeff McGinnis, Mark Blount et la légende de l’UVA Curtis Staples. Les années 80 avaient une équipe Dunbar Baltimore avec Mugsy Bouges, Reggie Lewis, Reggie Williams et David Wingate.
Bien sûr, Montverde avait également D’Angelo Russell et Ben Simmons dans la même équipe en 2014. Construire une centrale d’école préparatoire est un tout autre jeu de balle.
En ce moment, Montverde fait exploser tout le monde qu’il joue, avec sa seule victoire à un chiffre contre son compatriote prep power IMG basé en Floride. Le vrai test viendra lors du tournoi national GEICO High Schools à New York. L’année dernière, Montverde a perdu en demi-finale d’un point contre IMG. La liste Montverde de cette année a tellement plus de talent.
Que Montverde soit la meilleure équipe de lycée de tous les temps est presque à part. Avec aucun partant de moins de 6’6 et un groupe de recrues d’élite qui savent toutes comment jouer ensemble, on a déjà l’impression que cette équipe battrait de nombreux programmes de DI de haut niveau dans un match en tête-à-tête. Pour l’instant, Montverde devra se contenter d’être la meilleure équipe du pays aujourd’hui. S’ils terminent le travail et remportent un autre titre national mythique, ces débats peuvent commencer sérieusement.