(Dernière Mise À Jour Le : 7 Janvier 2020)
Les noms des équipes de football sont tellement ancrés dans la conscience publique qu’il peut parfois être difficile d’imaginer une époque où ils n’existaient pas. Comment les propriétaires choisissent-ils même un nom d’équipe? Bien sûr, il y a une histoire unique derrière le nom de chaque équipe, mais aujourd’hui, nous nous concentrerons spécifiquement sur les Bills de Buffalo. Pourquoi s’appellent-ils ces Buffalo Bills en premier lieu?
Football professionnel à Buffalo
Pour mieux comprendre l’histoire du nom de l’équipe des Bills de Buffalo, nous devons d’abord noter que les Bills n’étaient pas la première équipe de football professionnel à jouer à Buffalo. Diverses équipes professionnelles ont joué à Buffalo et dans le nord de l’État de New York depuis le début du 20e siècle. Les Buffalo Niagaras et Buffalo All-Americans ne sont que quelques exemples.
Après la Seconde Guerre mondiale, la All-America Football Conference (AAC) a été créée. Avec les anciennes équipes professionnelles depuis, Buffalo a de nouveau été sélectionné pour une nouvelle équipe. Cette équipe a joué sous le nom de Bisons de Buffalo pour sa première saison en 1946. Il n’y a pas une longue histoire derrière le surnom de Bison, à part qu’il est simplement populaire dans la région – il a servi de nom à diverses équipes sportives de Buffalo au fil des ans. C’est un jeu sur le fait que ce que nous appelons les « buffles” en Amérique du Nord sont en fait des bisons.
L’année suivante, le propriétaire de l’équipe James Breuil a cherché à renommer son équipe, car il y avait des équipes de baseball et de hockey dans la région qui partageaient le surnom de Bison. Il a donc organisé un concours de fans pour renommer l’équipe de Buffalo.
En fin de compte, l’entrée gagnante serait « Bills”, d’après le célèbre frontiste du vieil Ouest, Buffalo Bill Cody. Selon le candidat gagnant, ce thème « frontière » était également lié à la compagnie pétrolière Frontier, qui appartenait à Breuil.
Pourquoi S’Appellent-Ils Les Bills De Buffalo ?
L’ère des Bills de Buffalo d’AAC serait courte. L’équipe a fermé ses portes seulement trois ans après sa création. Mais le nom des factures ne disparaîtrait pas.
Lorsque l’homme d’affaires Lamar Hunt annonce la création de l’American Football League (AFL) à l’été 1959, Buffalo fait partie des villes ciblées pour une nouvelle franchise. Hunt a réussi à convaincre un dirigeant sportif nommé Ralph C. Wilson, Jr. de prendre possession d’une franchise de Buffalo. Une fois que Buster Ramsey a été nommé entraîneur-chef de Buffalo, l’équipe était prête à commencer à jouer lors de la saison inaugurale de l’AFL. Tout ce qu’il fallait, c’était un nom.
Une fois de plus, un concours public sera organisé. L’équipe adoptera finalement le même nom que ses prédécesseurs d’AAC – les Bills de Buffalo. Ils ont commencé à jouer en tant que membre fondateur de l’AFL en 1960.
Les Bills connaîtront le succès dans les années 1960, remportant des titres de champion consécutifs en 1964 et 1965, dirigés par le quarterback Jack Kemp (qui deviendra plus tard un politicien de premier plan) et l’entraîneur Lou Saban. Ils rejoindront officiellement la NFL dans le cadre de la fusion AFL-NFL en 1970.
Les Bills Aujourd’hui
Les Bills auraient généralement du mal après la fusion, mettant en place des saisons médiocres tout au long des années 1970, malgré la présence du running back tout professionnel O. J. Simpson. Après s’être presque complètement effondrée au milieu des années 1980, l’équipe a été aidée par une série d’excellents choix au repêchage, notamment Jim Kelly, Thurman Thomas et Bruce Smith. L’équipe deviendra un concurrent à la fin des années 1980 et au milieu des années 1990, atteignant même le Super Bowl 4 fois consécutives, un record. Malheureusement, l’équipe a perdu les quatre Super Bowls suivants, ce qui est également un record.
Les projets de loi ont eu peu de succès depuis l’entrée dans le nouveau millénaire, ne parvenant pas à se reconstruire à de nombreuses reprises. Ces échecs organisationnels ont également coïncidé avec la montée en puissance de Tom Brady et des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, un rival de division. De 2000 à 2016, les Bills n’ont pas participé aux séries éliminatoires. Cette sécheresse de 17 saisons avait été la plus longue sécheresse active en séries éliminatoires dans les principaux sports professionnels à l’époque. Il a finalement été rompu avec une naissance de wild-card Bills en 2017.
Aujourd’hui, les Bills de Buffalo continuent de jouer dans l’AFC East, avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Dolphins de Miami et les Jets de New York.
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