Les chats sont mignons. Cela peut aider à expliquer pourquoi tant d’entre nous ont des chats comme animaux de compagnie, et peut-être pourquoi les chats semblent avoir pris le contrôle d’Internet.
Mais ici à BBC Earth, nous voulons vous emmener au-delà du quotidien et vous montrer le monde merveilleux tel qu’il est vraiment.
Il y a en fait environ 37 espèces de chats sauvages vivant aujourd’hui.
Contrairement aux grands félins que beaucoup de gens reconnaissent, comme les lions et les tigres, de nombreuses espèces de chats sauvages sont petites, rares et peu connues.
Mais ils méritent tout autant notre adoration que les animaux domestiques que nous gardons à la maison, et beaucoup plus menacés.
Donc, pour les aider à se faire connaître, nous avons pensé créer notre propre défi pour chats.
Pouvez-vous repérer lesquelles des espèces suivantes sont des espèces de chats sauvages et quelles sont les races de moggy de tous les jours?
Les réponses, et quelques informations sur chaque tiddles, peuvent être trouvées après les photographies. Pas de coup d’œil tôt.
Sauvage ou animal de compagnie?
Cat A
Cat B
Cat C
Cat D
Cat E
Cat F
Cat G
Cat H
Cat I
Cat J
Cat K
Cat L
Cat M
Cat N
Cat O
Cat P
Réponses
Cat A: SAUVAGE
Nous avons commencé avec un félidé difficile. Il s’agit d’un chat sauvage africain (Felis silvestris lybica): une sous-espèce du chat sauvage, l’espèce dont descendent les chats domestiques. Dans une grande partie de l’Afrique, ils ressemblent tellement aux chats tigré qu’ils peuvent être difficiles à distinguer sur le terrain. Ces chats diffèrent des chats sauvages européens, une sous-espèce apparentée, par leur corpulence plus claire, leurs marques moins distinctes et leur queue fine et effilée.
Chat B: ANIMAL de COMPAGNIE
Ce félin furtif est une race domestique, connue sous le nom d’Abyssin, qui est devenue l’une des races de chat à poil court les plus populaires aux États-Unis. Des études génétiques montrent que des chats domestiques d’Asie et d’Europe ont été utilisés pour créer la race, qui a d’abord pris naissance sur la côte égyptienne, et non en Abyssinie, en Éthiopie, comme on le pensait.
Cat C: WILD
Cela ne devient pas plus facile. Ce n’est pas votre tabby moyen. Il s’agit d’un chat à pieds noirs (Felis nigripes), le plus petit félidé d’Afrique et l’une des plus petites espèces de chats sauvages au monde. Les chats à pieds noirs ne se trouvent que dans trois pays d’Afrique australe: le Botswana, la Namibie et l’Afrique du Sud. L’activité humaine menace leur nombre. Les chats à pieds noirs sont solitaires, à l’exception des femelles avec des chatons dépendants, et pendant l’accouplement. Selon l’International Society for Endangered Cats, les chats à pieds noirs sont incroyablement tenaces: les peuples autochtones ont même une légende affirmant que ces petits chats peuvent abattre la girafe. Bien que cela soit faux, cela rend hommage à la détermination farouche de ces petits félins fougueux.
Chat D:SAUVAGE
Les oreilles sont peut-être un indice. C’est un très jeune lynx eurasien (Lynx lynx), la plus grande espèce de lynx. Il possède l’une des plus larges aires de répartition de tous les chats sauvages, de l’Europe occidentale à la forêt boréale de Russie en passant par l’Asie centrale et orientale et le plateau tibétain. Il en reste moins de 100 000 en raison de la perte d’habitat, de la chasse et du piégeage des fourrures. Plus grand que la plupart des races de chats domestiques, le lynx d’Eurasie peut peser de 15 à 29 kg (33 à 64 lb).
Chat E: ANIMAL
Un autre chaton, mais cette fois un animal de compagnie: une race domestique connue sous le nom d’Ocicat. Les adultes sont repérés, et bien qu’il semble un peu sauvage, l’Ocicat original a été créé en 1964. C’était le résultat inattendu d’un élevage expérimental, qui a tenté de produire un Siamois Abypoint. Il a été nommé Ocicat en raison de sa ressemblance avec l’ocelot, une espèce beaucoup plus grande de chat sauvage tacheté vivant en Amérique du Sud.
Chat F: ANIMAL
Une autre race domestique : le Bengal. Développé pour ressembler à des chats exotiques de la jungle tels que les léopards, les ocelots, les margays et les léopards opacifiés, le Bengale a un ADN sauvage, ayant été sélectivement élevé à partir de chats domestiques puis rétrocroisé avec des hybrides du chat léopard asiatique (Prionailurus bengalensis bengalensis). Aujourd’hui, la plupart descendent d’autres Bengals.
Chat G: ANIMAL
Si vous savez que votre chat se reproduit, vous pourriez vous attendre à voir un Maine coon. La plus grande race de chat domestiquée, le chat Maine coon était considéré comme éteint dans les années 1950, mais il a depuis été sauvé. L’origine de la race est inconnue.
Cat H: SAUVAGE
Il s’agit d’un chat Pallas; une espèce d’Asie centrale (Otocolobus manul), également connue sous le nom de manul. Ressemblant un peu à des chats domestiques lourds, les chats Pallas sont expressifs et vivent souvent à haute altitude, jusqu’à 16 000 pieds.
Cat I: WILD
Peut-être plus facilement reconnu comme une espèce sauvage, en raison de sa longue tête étroite et de son front aplati. En conséquence, il est nommé le chat à tête plate (Prionailurus planiceps). Mais bravo si vous avez deviné l’espèce, car on en sait très peu à ce sujet. Le chat à tête plate est l’une des espèces de chats les plus menacées au monde, ne survivant qu’en Malaisie et en Indonésie. Il partage une caractéristique avec le guépard (Acinonyx jubatus) et le chat pêcheur (Prionailurus viverrinus): ses griffes ne sont pas entièrement rétractiles et peuvent être vues en tout temps. Il a également des pieds palmés.
Cat J: SAUVAGE
Ce paquet de gentillesse est peut-être le plus difficile à discerner. C’est un chaton chat sauvage européen (Felis silvestris silvestris), la sous-espèce apparentée au chat sauvage africain. Ils sont si semblables aux chats tabby, même les experts peuvent avoir du mal à les identifier sur le terrain. Le chat sauvage est l’espèce de chat sauvage la plus répandue et la plus répandue au monde. Tous les chats domestiques sont les descendants d’un groupe de chats sauvages qui vivaient il y a 9 000 à 10 000 ans dans le Croissant fertile de l’Asie occidentale. Mais l’avenir des chats sauvages, en particulier de la sous-espèce européenne, est menacé: ils s’hybrident de plus en plus avec des chats domestiques sauvages sur tous les continents.
Chat K:SAUVAGE
Un chat de sable (Felis margarita), un proche parent du chat sauvage (Felis silvestris). Comme son nom l’indique, il vit à travers le Sahara, la seule espèce de chat à habiter exclusivement le désert. Certains vont au Moyen-Orient et en Asie. Ces chats sont des creuseurs renommés, creusant des terriers et des rongeurs dans le sable. Leur nombre dans la nature est inconnu, en partie parce qu’ils sont rarement vus et que leur habitat est si inhospitalier.
Cat L: ANIMAL
Réputé pour sa beauté, il s’agit d’une race de chat domestique appelée le Somali. Soi-disant alerte et intelligent, le Somalien est souvent décrit comme un Abyssin aux cheveux longs. Il descend des chats abyssins et est considéré comme le produit d’un gène récessif de cette race. La photo montre un chaton, faisant une promenade un peu sauvage.
Chat M: SAUVAGE
Ressemblant à un tabby costaud, c’est un chat de pêche sauvage (Prionailurus viverrinus). Cette espèce vit en Asie du Sud-Est, dans le nord de l’Inde et au Sri Lanka. Défiant le stéréotype selon lequel les chats n’aiment pas l’eau, ils sont de forts nageurs et peuvent parcourir de longues distances sous l’eau. Ils chassent souvent le poisson lorsqu’ils sont complètement immergés. À mesure que les zones humides disparaissent, leur population a considérablement diminué au cours de la dernière décennie.
Chat N: SAUVAGE
Un chat de Geoffroy (Leopardus geoffroyi): un autre des petits chats tachetés peu connus du monde. Les chats de Geoffroy s’étendent dans les prairies de la pampa d’Amérique du Sud. La traite des fourrures leur a coûté cher, car ils sont la deuxième peau de chat la plus vendue sur le marché international, après le lynx roux d’Amérique du Nord (Lynx rufus). Un nombre important est également capturé illégalement et vendu dans le commerce des animaux de compagnie, où ils sont élevés avec des chats domestiques pour produire des hybrides exotiques.
Cat O: ANIMAL de COMPAGNIE
Une race domestique appelée le chat égyptien mau. L’une des rares races de chats domestiqués naturellement tachetées, comme on peut le voir sur l’image sombre ci-dessus. Ils sont également réputés les plus rapides. Race relativement rare, le mau égyptien peut être étroitement apparenté au Maine coon vu précédemment.
Chat P: SAUVAGE
Nous terminons avec ce que la Société Internationale pour les chats en voie de disparition suggère est l’un des plus beaux de tous les chats sauvages, le chat des Andes (Leopardus jacobita). On sait très peu de choses sur leur comportement ou leur écologie. Seuls deux ont déjà été pesés par des scientifiques, faisant basculer la balance à environ 9 lb (4 kg). Le chat des Andes est le félidé le plus menacé des Amériques.
Si vous avez plus de la moitié de la correction, vous pouvez vous recroqueviller et ronronner de plaisir.
Matt Walker est le rédacteur en chef de BBC Earth. Il est @byMJWalker sur Twitter.Instagram Facebook, ou suivez-nous sur Twitter et Instagram.
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