Préparez-vous à une tornade

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Une tornade traverse l’Oklahoma. Image reproduite avec l’aimable autorisation de la NSSL/NOAA.

Une vigilance continue et une réponse rapide aux alertes et alertes de tornade sont essentielles, car les tornades peuvent frapper pratiquement n’importe où et à tout moment. La plupart des tornades sont brusques au début, de courte durée et souvent obscurcies par la pluie ou l’obscurité. C’est pourquoi il est si important de planifier à l’avance. Chaque individu, famille et entreprise devrait avoir un plan d’urgence en cas de tornade pour son domicile ou son lieu de travail, et devrait apprendre à se protéger dans les voitures, en pleine campagne et dans d’autres situations qui peuvent survenir.

L’étape la plus importante que vous pouvez prendre pour vous préparer à une tornade est d’avoir un plan d’abri en place. Où irez-vous lorsqu’un avertissement de tornade a été émis pour votre comté ou votre ville? Est-ce un sous-sol ou une cave à tempête? Y a-t-il une pièce intérieure au rez-de-chaussée que vous pouvez utiliser comme abri anti-tempête? Ayez un plan et assurez-vous que tout le monde dans votre famille ou votre lieu de travail le sait.

Avoir une radio météo NOAA peut vous sauver la vie. Les radios météo sont vendues chez de nombreux détaillants et sites Web, y compris les magasins d’électronique, de rayon, d’articles de sport et d’accessoires de navigation de plaisance. Ou vous pouvez écouter en ligne.

Connaître la différence entre une montre et un avertissement

Montre de tornade

Les conditions sont bonnes pour les tornades et les tornades sont possibles. Restez vigilant: regardez le ciel et syntonisez la radio météo de la NOAA, la radio commerciale ou une station de télévision locale au cas où un avertissement serait émis.

Avertissement de tornade

Une tornade a été repérée par un œil humain ou un radar et se dirige vers vous dans la zone d’avertissement. Mettez-vous immédiatement à l’abri.

Que faire avant une tornade

Soyez attentif aux conditions météorologiques. Écoutez la radio météo de la NOAA ou syntonisez une station de télévision locale pour obtenir les dernières informations.

Recherchez les signes de danger suivants:

Ciel verdâtre foncé
Grande grêle
Un grand nuage sombre et bas (en particulier en rotation)
Un rugissement fort, semblable à un train de marchandises

Que faire lors d’une tornade

Lorsqu’un avertissement de tornade a été émis pour votre comté ou votre ville, cherchez un abri immédiatement!

Si vous êtes dans:	Effectuez cette action:
Une structure (résidence, bâtiment, école, hôpital, etc.)	Dirigez-vous vers votre zone d’abri pré-désignée. Cela pourrait être un sous-sol, une cave à tempête ou le niveau de bâtiment le plus bas. Si vous êtes chez vous et que vous n’avez pas de sous-sol, allez dans la pièce la plus intérieure du rez-de-chaussée. Souvent, une salle de bain ou une buanderie constitue un abri approprié car les conduites d’eau renforcent les murs, offrant une structure plus robuste. Éloignez-vous des coins, des fenêtres, des portes et des murs extérieurs. Mettez autant de murs que possible entre vous et l’extérieur. Mettez-vous à genoux et utilisez vos mains pour protéger votre tête et votre cou. N’ouvrez pas les fenêtres.
Un véhicule	Si vous pouvez vous éloigner de la tornade, faites-le. Si vous n’avez pas le temps ou si vous ne savez pas si vous avez le temps, ou si vous n’êtes pas sûr de la façon dont la tornade se déplace, sortez du véhicule. Dirigez-vous vers l’étage le plus bas d’un bâtiment ou d’un abri anti-tempête à proximité. S’il n’y a pas de bâtiment ou d’abri à proximité, suivez les instructions pour savoir quoi faire si vous êtes à l’extérieur sans abri.
Une maison mobile ou une remorque	Sortez immédiatement et allez à l’étage le plus bas d’un immeuble ou d’un abri anti-tempête à proximité. Les maisons mobiles offrent peu ou pas de protection contre les tornades.
L’extérieur sans abri à proximité	Allongez-vous à plat dans un fossé ou une dépression à proximité et couvrez-vous la tête et le cou avec vos mains. Soyez conscient du risque d’inondation dans le fossé que vous occupez. Ne pas passer sous et passer le viaduc ou le pont. Vous êtes plus en sécurité dans un endroit bas et plat. Si vous êtes dans une zone urbaine ou congestionnée, n’essayez pas de dépasser la tornade dans votre véhicule. Au lieu de cela, quittez immédiatement le véhicule et cherchez un abri. Soyez conscient des débris volants. Les tornades peuvent ramasser de gros objets et les transformer en missiles. Les débris volants causent le plus de décès par tornade.

Que faire après une tornade

Après le passage d’une tornade, il est important de prendre quelques précautions. Soyez prudent lorsque vous quittez votre abri contre les tornades, car il pourrait y avoir des dégâts invisibles qui vous attendent de l’autre côté des portes. Si votre maison a été endommagée, promenez-vous prudemment à l’extérieur et vérifiez qu’il n’y a pas de lignes électriques lâches, de fuites de gaz et de dommages structurels généraux. Quittez les lieux si vous sentez une odeur de gaz ou si des eaux de crue existent autour du bâtiment. Appelez votre agent d’assurance et prenez des photos des dommages causés à votre maison ou à votre véhicule. Si la destruction est importante, pas de panique. La Croix-Rouge américaine et d’autres organismes bénévoles arriveront avec de la nourriture et de l’eau, et un logement temporaire sera désigné par la FEMA.

Réflectivité de la supercellule qui a produit la tornade de Moore, Oklahoma, le 3 mai 1999. Au moment de ce balayage radar, une tornade était au sol. Image reproduite avec l’aimable autorisation de NWS.

Qu’est-ce qu’une tornade ?

Une tornade est une colonne d’air en rotation violente qui descend d’un orage vers le sol. Aucun autre phénomène météorologique ne peut égaler la fureur et la puissance destructrice des tornades. Les tornades peuvent être assez fortes pour détruire de grands bâtiments ou soulever des wagons de 20 tonnes des voies ferrées. Une tornade peut ne pas avoir d’entonnoir visible jusqu’à ce qu’elle ramasse des débris du sol. La force d’une tornade est mesurée par l’Échelle de Fujita améliorée (continuez à faire défiler pour obtenir des informations sur l’échelle de Fujita améliorée).

Comment se forment les tornades ?

La vérité est que les scientifiques ne comprennent pas complètement comment les tornades se forment. Un orage supercellulaire parent est nécessaire. Au-delà, chaque tempête est différente. Certaines recherches suggèrent que cela a à voir avec la force du vent qui change de direction avec la hauteur ou la quantité d’humidité dans l’air. D’autres recherches suggèrent qu’il se forme en raison de la différence entre la température de l’air environnant et la température des courants descendants froids provenant de la tempête.

Qu’est-ce qu’un orage supercellulaire ?

Une supercellule est un orage organisé qui contient un courant ascendant très fort et tournant. Cette rotation contribue à produire des événements météorologiques violents tels que de la grêle importante, de fortes rafales descendantes et des tornades. Les supercellules se forment généralement isolées des autres orages car elles permettent à la tempête plus d’énergie et d’humidité. Ces tempêtes sont relativement rares, mais constituent toujours une menace pour la vie et les biens.

Quelle est la différence entre un nuage en entonnoir et une tornade ?

Une tornade commence comme un nuage tournant en forme d’entonnoir s’étendant à partir d’une base de nuages d’orage, que les météorologues appellent un nuage en entonnoir. Un nuage en entonnoir est rendu visible par des gouttelettes de nuage, cependant, si le nuage manque de moistrue, il peut sembler invisible. Un nuage en entonnoir n’affecte pas le sol. Si l’entonnoir s’étend assez loin pour commencer à affecter le sol, il devient une tornade.

Jusqu’où se déplace une tornade ?

Les trajectoires des tornades vont de 100 yards à 2,6 miles de large et parcourent rarement plus de 15 miles, bien que certaines tornades fortes enregistrées aient traversé plusieurs états (par exemple la tornade à trois États de 1925). Ils peuvent durer de plusieurs secondes à plus d’une heure, mais la plupart ne dépassent pas 10 minutes. La plupart des tornades se déplacent du sud-ouest au nord-est avec une vitesse moyenne de 30 mph. Cependant, des vitesses observées ont été enregistrées entre presque aucun mouvement et 70 mi/ h.

Qu’est-ce qui cause les tornades?

Des tornades se forment dans un certain ensemble de conditions météorologiques dans lesquelles trois types d’air très différents se réunissent d’une certaine manière. Près du sol se trouve une couche d’air chaud et humide, accompagnée de forts vents du sud. De l’air plus froid et de forts vents d’ouest ou de sud-ouest se trouvent dans la haute atmosphère. Les différences de température et d’humidité entre la surface et les niveaux supérieurs créent ce qu’on appelle l’instabilité, un ingrédient nécessaire à la formation de tornades. Le changement de vitesse et de direction du vent avec la hauteur est connu sous le nom de cisaillement du vent. Ce cisaillement du vent est lié au développement éventuel de la rotation à partir de laquelle une tornade peut se former.

Une troisième couche d’air chaud et sec s’établit entre l’air chaud et humide à basse altitude et l’air frais et sec en altitude. Cette couche chaude agit comme un capuchon et permet à l’air chaud en dessous de se réchauffer davantage, ce qui rend l’air encore plus instable. Les choses commencent à se produire lorsqu’un système orageux en altitude se déplace vers l’est et commence à soulever les différentes couches. Grâce à ce processus de levage, le bouchon est retiré, préparant ainsi le terrain pour le développement d’orages explosifs à mesure que de forts courants ascendants se développent. Des interactions complexes entre le courant ascendant et les vents environnants peuvent provoquer une rotation du courant ascendant – et une tornade naît.

Quand et où se produisent les tornades?

La plupart des tornades se produisent à l’est des Montagnes Rocheuses dans une région connue sous le nom de « Tornado Alley ». »Les grandes majorités de tornades se produisent dans le sud profond ainsi que dans le large bassin relativement plat entre les Rocheuses et les Appalaches, mais aucun État n’est à l’abri. Souvent, les tornades les plus dangereuses se produisent dans le sud profond et le Sud-est, où la faible visibilité à cause des arbres et des collines conduit à un faux sentiment de sécurité lors d’épidémies météorologiques violentes. De plus, le Sud et le Sud-Est ont tendance à être plus peuplés que les États des Plaines. Cette région a reçu le surnom de « Dixie Alley ». »

Les mois de pointe d’activité des tornades aux États-Unis sont Avril, mai et juin, mais des tornades se sont produites chaque mois de l’année. Bien qu’elles soient possibles à tout moment du jour ou de la nuit, les tornades ont tendance à se produire en fin d’après-midi et en début de soirée, lorsque les conditions atmosphériques sont les plus propices aux orages supercellulaires. Ils sont les plus courants de 16h à 21h.

Tornado Alley est très active avec de violentes tempêtes en raison de son emplacement unique.

Tornado Alley

Tornado Alley est un surnom donné à la région des plaines des États-Unis qui connaît une fréquence élevée de tornades, dont beaucoup sont des tornades violentes (classées comme EF-3 ou plus). Avec les montagnes Rocheuses à l’ouest et les eaux chaudes du golfe du Mexique au sud, cette région est dans un endroit mûr pour produire des orages supercellulaires.

Les cyclones de Midlatitude, comme celui illustré ci-dessus avec le « L » rouge et les fronts, sont les phénomènes à grande échelle qui engendrent des tempêtes qui créent des tornades. À mesure que les cyclones de latitudes moyennes se déplacent vers l’est au large des Rocheuses, ils peuvent puiser dans l’air chaud et humide du golfe du Mexique. Cet air monte vers le nord aux niveaux bas alors que l’air froid et sec des niveaux supérieurs est tiré vers le sud par la tempête. Ce sont les ingrédients de base de l’instabilité, dont chaque orage a besoin pour croître. L’air chaud et humide est moins dense que l’air froid et sec. Dans ce jeu de densité, l’air de surface commencera à monter, et dans une atmosphère instable, ce qui monte continuera à monter. L’air se déplaçant vers le haut est ce qui crée nos nuages, la pluie et nos orages. Si le courant-jet de niveau supérieur est fort dans cette tempête, la rotation des vents avec la hauteur, ou « cisaillement du vent », aidera à créer des orages supercellulaires et des tornades sont possibles. Toutes les tornades sont engendrées à partir d’une supercellule mère, mais toutes les supercellules ne produisent pas de tornades.

Dommages causés par la tornade F5 de 1999 qui a frappé Moore, Oklahoma. Photo gracieuseté de la NOAA.

Échelle de Fujita améliorée

Le Dr T. Theodore Fujita a développé l’échelle de dommages par tornade de Fujita (Échelle F) pour fournir des estimations de la force des tornades basées sur des enquêtes de dommages. Comme il est pratiquement impossible de mesurer directement les vents des tornades, une estimation des vents basée sur les dommages est le meilleur moyen de classer une tornade. La nouvelle échelle Fujita améliorée (Échelle EF) répond à certaines des limitations identifiées par les météorologues et les ingénieurs depuis l’introduction de l’échelle Fujita en 1971. La nouvelle échelle identifie 28 structures autoportantes différentes les plus touchées par les tornades, en tenant compte de la qualité de la construction et de l’entretien. La gamme d’intensités de tornades reste comme précédemment, de zéro à cinq, avec ‘EF-0’ étant la plus faible, associée à très peu de dégâts et ‘EF-5’ représentant une destruction complète, ce qui a été le cas à Greensburg, Kansas le 4 mai 2007, la première tornade classée comme ‘EF-5’. L’échelle EF a été adoptée le 1er février 2007.

Le Centre de prévision des tempêtes a une brève description de l’échelle de Fujita améliorée.

Échelle EF	Ancienne échelle F	Dommages typiques
EF-0 (65-85 mi/h)	F0 (65-73 mi/h)	Dommages légers. Décollement de la surface de certains toits; certains dommages aux gouttières ou aux parements; branches cassées des arbres; arbres à racines peu profondes repoussés.
EF-1 (86-110 mi/h)	F1 (73-112 mi/h)	Dégâts modérés. Toits sévèrement dépouillés; maisons mobiles renversées ou gravement endommagées; perte de portes extérieures; fenêtres et autres vitres brisées.
EF-2 (111-135 mph)	F2 (113-157 mph)	Dégâts considérables. Toits arrachés de maisons bien construites; fondations de maisons à ossature déplacées; maisons mobiles complètement détruites; grands arbres cassés ou déracinés; missiles d’objets légers générés; voitures décollées du sol.
EF-3 (136-165 mph)	F3 (158-206 mph)	Dommages graves. Des histoires entières de maisons bien construites détruites; de graves dommages à de grands bâtiments tels que des centres commerciaux; des trains renversés; des arbres écorcés; de lourdes voitures décollées du sol et jetées; des structures aux fondations faibles emportées à une certaine distance.
EF-4 (166-200 mph)	F4 (207-260	Dégâts dévastateurs. Maisons à ossature entière Maisons bien construites et maisons à ossature entière complètement nivelées; voitures lancées et petits missiles générés.
EF-5(> 200 mph)	F5 (261-318 mph)	Dégâts incroyables. Des maisons à ossature solide ont nivelé les fondations et ont été emportées; des missiles de la taille d’une automobile volent dans les airs à plus de 100 m (109 yd); les immeubles de grande hauteur ont une déformation structurelle importante; des phénomènes incroyables se produiront.
EF Aucune note	F6-F12 (319 mph à la vitesse du son)	Dommages inconcevables. Si une tornade dont la vitesse maximale du vent dépasse EF-5 se produit, l’étendue et les types de dommages peuvent ne pas être conçus. Un certain nombre de missiles tels que des glacières, des chauffe-eau, des réservoirs de stockage, des automobiles, etc.va créer de graves dommages secondaires sur les structures.