Sur les 6 200 personnes arrivées sur l’île Nazino en 1933, seulement 2 200 ont survécu et seulement 200 sont parties pas complètement fragiles. Tous ceux qui ont vécu leur temps sur la lointaine île sibérienne ont été accablés par les souvenirs de la maladie, du cannibalisme et de la mort dans la Taïga gelée.
Selon des documents publiés après la guerre froide, le plan, tel que proposé à Staline, était d’envoyer deux millions de personnes en Sibérie pour créer des « colonies spéciales”. Bien sûr, les seules personnes envoyées dans les recoins glacés seraient celles jugées indésirables: les criminels, les chômeurs et les personnes sans papiers soviétiques appropriés.
Lorsque le moment est venu de mettre le plan en action, les autorités soviétiques ont rassemblé 25 000 personnes et les ont expédiées à Tomsk en Sibérie. 6 200 personnes ont ensuite été choisies pour continuer à se déplacer sur une barge fluviale jusqu’à l’île Nazino, à environ 500 miles au nord de Tomsk. Les ”colons » y ont été envoyés sans outils, sans abri, sans vêtements ni nourriture. La seule provision qui leur était donnée pour leur nouvelle vie sur l’île isolée de Sibérie était la farine – mais ils n’avaient pas d’ustensiles avec lesquels cuisiner.
Au moment où ils ont atteint l’île, 27 personnes étaient déjà mortes. Près de 300 personnes n’ont pas survécu à la première nuit enneigée. Lorsque les survivants se sont réveillés, ont réalisé l’horreur de leur situation et la réalité de la famine, de nombreuses personnes ont mangé de la farine mélangée à de l’eau sale de la rivière. S’empoisonnant essentiellement eux-mêmes, ceux qui buvaient de l’eau sont rapidement tombés dans la dysenterie.
D’autres ont tenté de s’échapper sur de petits radeaux mais ont souvent été échoués morts ou n’ont plus jamais eu de nouvelles. En quelques jours, des corps jonchaient l’île stérile et les résidents restants devenaient désespérés.
Les premiers rapports de cannibalisme sont venus de l’île trois jours seulement après le débarquement des déportés, mais les autorités soviétiques ont continué à déposer plus de personnes sur l’île, même en connaissant le niveau de maladie et de famine.
Le règlement n’a duré qu’un mois avant que les Soviétiques ne retirent le bouchon de l’opération et retirent les déportés suffisamment forts pour marcher. Les deux tiers des personnes envoyées à Nazino sont mortes, et les rapports des survivants sont parmi les plus horribles et les plus horribles de tout ce qui s’est passé pendant tout le mandat de l’Union soviétique.