Comme la plupart des troubles de l’alimentation commencent à l’adolescence, les parents ont la meilleure chance d’aider à les prévenir. Heureusement, beaucoup de choses peuvent être faites pour prévenir le développement de troubles de l’alimentation. Une approche de prévention consiste à offrir une éducation via Internet et / ou une formation en personne aux médecins, aux écoles, au clergé et aux organisations sportives. En apprenant aux adultes à être conscients des personnes les plus vulnérables et des symptômes, les troubles de l’alimentation peuvent être détectés tôt et traités.
Éduquer les enfants de sexe masculin et féminin à une alimentation saine et à une image corporelle est également une tâche de prévention primaire importante. Les cours de santé à l’école devraient enseigner aux enfants les différents types de corps, la nutrition, l’importance de l’exercice, la reconnaissance de la faim et les dangers des régimes amaigrissants.
Les enfants ont également besoin d’apprendre la pensée critique – comment reconnaître quand les images médiatiques sont irréalistes et ne pas utiliser ces images comme des comparaisons pour eux-mêmes. Enseigner aux enfants des stratégies pour rejeter la pression des pairs pour succomber à l’attrait d’essayer d’être mince et parfait pourrait aussi aider.
En outre, les parents peuvent être de grands défenseurs de la construction d’images corporelles saines, de l’estime de soi et des modes de vie pour leurs enfants. En fait, l’une des choses les plus importantes que les parents peuvent faire est d’être des modèles solides pour leurs enfants – démontrant à quoi ressemble un adulte équilibré et en bonne santé. Modèle manger une alimentation équilibrée avec des fruits et des légumes, faire de l’exercice avec modération et participer à des activités familiales amusantes, même si vous êtes conscient de votre poids, de vos capacités ou de votre apparence. Évitez de critiquer votre propre corps, surtout devant vos enfants.
Il est important d’encourager les enfants à participer à des sports et à d’autres activités qui renforcent l’estime de soi et favorisent une activité physique saine. Enseignez activement aux enfants comment faire des choix alimentaires sains. Planifiez et mangez des repas ensemble. En outre, complimentez les enfants – beaucoup. Félicitez-les pour leurs forces, leurs talents et leurs efforts. Offrez à vos enfants beaucoup d’affection physique et faites-leur savoir que vous les aimez pour ce qu’ils sont. Donnez aux enfants de nombreuses occasions de parler de leurs insécurités, de leur image corporelle et de leurs efforts pour s’intégrer. Éduquez-les sur les messages irréalistes fournis en nombre infini par les médias, et aidez-les à comprendre que la minceur n’équivaut pas au bonheur. Limitez le nombre d’heures devant la télévision ou sur l’ordinateur, et limitez également l’accès à la malbouffe et à la restauration rapide. Évitez de donner de la nourriture pour des récompenses. Et surtout, ne permettez pas à vos adolescents de suivre un régime sans votre surveillance ou celle d’un médecin ou d’un diététicien. Les régimes doivent être justifiés, raisonnables et bien équilibrés.
De nombreux parents ont du mal à apprendre aux enfants de saines habitudes alimentaires lorsqu’il y a une abondance de malbouffe à la disposition de leurs enfants. Par exemple, des recherches menées en 2003 ont révélé que les enfants qui étaient excessivement limités par la malbouffe à la maison réagissaient en se faufilant des friandises ou en mangeant alors qu’ils n’avaient pas nécessairement faim, deux comportements précurseurs de troubles de l’alimentation. Cependant, les parents constatent également que s’ils n’établissent pas de restrictions, leurs enfants deviennent malsains, obèses et mécontents de leur image corporelle. Trouver un équilibre basé sur le mode de vie familial et le tempérament des enfants semble être la clé en enseignant activement aux enfants comment faire des choix sains, manger de la malbouffe avec modération, reconnaître quand ils sont rassasiés et intégrer l’exercice dans leur vie.
Essayez d’encourager les administrateurs scolaires à sortir de nos écoles la malbouffe et les machines à soda. Préconisez l’achat de livres pour la bibliothèque de l’école sur la nutrition saine et l’exercice. Écrivez aux politiciens sur l’importance d’éduquer les enfants sur les dangers des troubles de l’alimentation et la nécessité d’allouer des fonds pour la santé à la cause. Écrivez des lettres aux médias et aux entreprises de modélisation pour les encourager à trouver des moyens de contribuer à des modes de vie sains en présentant des images plus réalistes. Magasinez dans les magasins qui ont une gamme de tailles de vêtements pour différents types de corps. Défiez les personnes qui font des commentaires négatifs sur le poids ou objectivez les autres.