Prenant l’avantagela Base Biologique du comportement humain

par

RichardF. Taflinger

Cette page est accessible depuis le 28 mai 1996.

Pour d’autres lectures, je suggère d’aller sur le site Web Media and Communicationstudies.

Ce chapitre examine l’évolution biologique humaine au cours des derniers millions d’années, et comment cette évolution a influé sur la façon dont l’homme réagit aux stimuli aujourd’hui.

Basic Biological Influences on Human Behavior:

• Self-Preservation
• Survival Through Evolution
• Survival Through Strategy
• Self-Preservation and Humans
• Sex
• Greed

ChapterThree

BiologicalEvolution

Human beings are animals.

Ce n’est pas une référence à notre comportement (bien que, bien sûr, certaines personnes agissent comme des animaux). C’est une référence au fait que les humains sont des créatures biologiques, autant que les crocodiles, les couguars et les capybara. Nous sommes le produit de millions d’années d’évolution, notre maquillage physique changeant pour nous rendre plus en forme pour survivre et nous reproduire.

Cependant, bien que les humains soient des animaux, nous avons aussi quelque chose qu’aucun autre animal n’a: la structure sociale la plus complexe de la terre. Nous nous rassemblons en familles, tribus, clans, nations. Nous avons une méthode incroyablement sophistiquée d’interaction speech la parole. Nous pouvons communiquer au fil du temps etdistance par l’impression et la diffusion. Nos souvenirs sont les plus longs, nos interactions les plus complexes, notre perception du monde à la fois la plus sombre et la plus détaillée.

La combinaison de la biologie et de la société estce qui fait de nous ce que nous sommes et fait ce que nous faisons. La biologie guide nos réponses aux stimuli, sur la base de milliers de générations d’ancêtres qui ont survécu à cause de leurs réponses. Nos structures sociales imposent des restrictions et des altérations dans la façon dont nous effectuons nos réponses biologiques.

Ni la biologie ni la société ne se tiennent sans l’autre. Pour certaines personnes, c’est une contradiction – soit la nature (la biologie) contrôle les gens, soit la nourrir (la société) le fait. Mais en fait, nous filtrons toutà travers les deux pour déterminer comment nous réagissons aux stimuli. Ce qui suit est une discussion des deux côtés de la nature humaine: premièrement, la base biologique de nos réponses au monde qui nous entoure, et deuxièmement, les facteurs sociaux qui affectent ces réponses et nous rendent humains.

LA BASE BIOLOGIQUE DU COMPORTEMENT HUMAIN

Les trois principaux éléments que la biologie contribue au comportement humain sont: 1) l’auto-préservation; 2) la raison de l’auto-préservation, la reproduction; et 3) une méthode pour améliorer l’auto-préservation et la reproduction, la cupidité. Je discuterai chacun à tour de rôle.

L’AUTO-PRÉSERVATION

L’auto-préservation, c’est se maintenir en vie, physiquement ou psychologiquement. Ce dernier comprend mentalement ou économiquementen bonne santé. (Puisque les êtres humains sont des créatures très sociales, nous pouvons également appliquer l’auto-préservation à d’autres personnes, telles que nos familles. Cependant, j’en parlerai dans le prochain chapitre.)

BASE BIOLOGIQUE DE L’AUTO-CONSERVATION

Une lionne travaille lentement, furtivement, à travers les hautes herbes vers le troupeau de gnous. Une biche, ignorant le danger, se promène dans l’herbe, se sépare légèrement du troupeau. Avec une précipitation, thelioness fait irruption dans une course pour abattre la biche. La biche surprise s’éloigne, courant et faisant une embardée, essayant de s’échapper. La lionne, incapable de suivre l’espace, abandonne et la biche s’échappe dans le troupeau.

Un zèbre n’est pas si chanceux, et les fiertés.

Le Parti Donner était un groupe de colons qui partaient en Californie en 1846. Piégés par la neige dans les montagnes de la Sierra Nevada, ils ont survécu du mieux qu’ils ont pu. Cela comprenait le recours au cannibalisme quandils ont manqué de nourriture, mangeant les corps de ceux qui étaient morts.

Pour réussir en tant qu’espèce, les membres de cette espèce doivent avoir le désir de survivre assez longtemps pour transmettre leurs gènes à leur progéniture. Une espèce avec un souhait de mort s’éteint assez rapidement. Ces espèces qui ne s’éteignent pas ont des membres qui ont consacré une certaine attention à rester en vie assez longtemps pour avoir des jeunes. C’est de ces individus etpar conséquent, les espèces que tous les êtres vivants descendent.

Le désir de rester en vie est instinctifun, intégré dans la psyché de l’organisme. L’organisme cherchera ceuxéléments de son environnement qui augmenteront ses chances de survie. Ceux-ci comprennent de la nourriture, de l’eau, de l’oxygène et des périodes de repos pour permettre au corps de réparer toute usure des tissus.

Alternativement, il évitera ou éludera les éléments qui pourraient réduire ses chances de survie. Ces dangers comprennent les prédateurs, la famine, la déshydratation, l’asphyxie et les situations pouvant endommager le corps.

Ces pulsions de recherche ou d’évitement influencent le comportement des organismes: les bactéries recherchant le fer se déplaceront vers le magnétisme, les gnus migreront sur des centaines de kilomètres pour trouver de nouveaux pâturages, un humain recourra au canibalisme; une amibe s’échappera d’un courant électrique, une antilope s’échappera d’un lion, un humain obéira à un tueur ou résistera à la torture.

Le désir de rester en vie est aussi un égoïsme, car c’est la survie personnelle que recherche l’organisme. La raison pour cela est expliquée sous REPRODUCTION.

Survie à travers l’évolution

Une expression qui a souvent été mal citée, « Survie du plus apte », signifie en fait survie de l’ajustement. Par ajustement, je veux dire qu’un organisme a les attributs qui lui permettent de tirer le meilleur parti de son environnement: recueillir de la nourriture, des boissons, de l’oxygène, du repos, du sexe. Plus il est bon d’accomplir cela, plus il est en forme.

À ce stade, je devrais discuter de la niche. Aniche est une position dans un environnement qui appelle certains attributs pourexploiter cet environnement. Un environnement peut contenir une variété d’éléments: quantité d’eau, de l’océan au désert; type de terre, de la boue des marais à la roche solide; quantité de végétation, nulle (l’Arctique et l’Antarctique) à abondante (forêts tropicales). Il peut également contenir de la vie animale, des plus petits insectes aux baleines bleues et tout le reste. C’est la combinaison et le degré de chacun de ces éléments qui créent des niches.

À titre d’exemple, regardons un seul de ces éléments. Disons qu’il y a beaucoup de petits animaux, comme des souris, dans une région. Un petit carnivore comme un chat sauvage pouvait trouver beaucoup de nourriture. Ainsi, il s’adapterait à ce créneau et prospérerait. Cependant, lorsque le nombre de souris diminue, le chat sauvage peut trouver moins de nourriture et a moins de chances de survie.

Si le chat sauvage a la concurrence des autrespetits carnivores, comme les renards, celui qui est particulièrement bon comme prédateur, par la ruse ou la vitesse ou un autre attribut, attrapera plus de nourriture. Cela réduit la quantité de nourriture disponible pour la compétition et chasse ainsi la concurrence. Si le renard est meilleur pour attraper les souris (c’est-à-dire plus en forme) que le chat sauvage, le chat sauvage mourra ou devra passer à une autre niche dansque ce sera le meilleur prédateur.

D’autre part, s’il n’y a pas de petits animaux mais beaucoup de gros animaux, comme les antilopes, ni un renard ni un chat sauvage n’auraient beaucoup de succès à s’en prendre à eux. Ainsi, ils ne rentreraient pas dans une telle niche.Cependant, les grands carnivores tels que les lions le feraient.

Bien sûr, rien ne reste le même pour toujours.Les niches se modifient à travers les changements géologiques, climatiques et, de nos jours, causés par l’homme dans la terre, l’eau et l’air. Un volcan peut créer une nouvelle île. Une ère glaciaire peut enfermer d’énormes quantités d’eau dans les calottes glaciaires et les glaciers, créant des zones de terres où les océans roulaient autrefois. La dérive des continents peut pousser les fonds marins au sommet des montagnes. Les humains peuvent abattre des forêts et construire des villes. Tous ces changements modifient les niches, les conditions environnementales dans lesquelles vit la vie dans ces niches.

Bien sûr, cela signifie que la vie doit bien changer, pour correspondre aux nouvelles conditions. Si ce n’est pas le cas, il meurt. Un exemple est amoth dans England.It était à l’origine un blanc marbré, ce qui lui permettait de se fondre dans l’écorce des arbres de sa région. Cependant, au 19ème siècle, les usines de cettela zone a commencé à éructer la suie de leurs cheminées qui se sont installées sur les arbres, changeant l’écorce de l’arbre du blanc marbré au noir marbré. Le papillon de nuit ne pouvait plus se fondre et était donc une proie facile pour les oiseaux. Cependant, certaines des mètsétaient plus sombres et donc moins visibles. Après quelques générations de ces darkermoths qui ont survécu et transmis leurs gènes, la couleur standard a changé pour devenir noire et la teigne, qui se fond maintenant dans l’écorce sombre, survit.

Notez que de tels changements ne sont pas des décisions conscientes prises par l’organisme: le papillon de nuit ne s’est pas dit: « Les écorces deviennent sombresI je ferais mieux de changer de couleur aussi. »C’est simplement qu’il y a des variations entre les individus dans n’importe quelle espèce (un avantage de la reproduction sexuelle et de sa combinaison de gènes). Certaines de ces variations sontdétrimentales: les variations de la teigne noire étaient des proies faciles lorsque l’écorce de l’arbre était légère. Cependant, à mesure que les conditions d’un créneau changent, ces mêmes variations peuvent devenir avantageuses, augmentant les chances de survie plutôt qu’affaiblissant.

De tels changements dans la physiqueles caractéristiques sont, bien sûr, accidentelles. Si aucune variation n’existe dans une espèce qui contribue à la survie lorsque les conditions changent, ou si les conditions changent trop rapidement pour que des variations avantageuses soient transmises à suffisamment de descendants, (1) l’espèce peut s’éteindre.

Survie à traversstratégie

D’autres changements dans un organisme peuvent se développer au fil du temps. Ce sont des stratégies de survie, plutôt que des changements physiques, qui améliorent les chances de survie de l’organisme. Par exemple, certains animaux se sont perfectionnésla technique d’hibernation pendant les périodes où l’approvisionnement en nourriture est faible.Les marmottes ont développé une structure sociale qui fournit des guetteurs qui surveillent les prédateurs et sonnent un avertissement quand on apparaît. Les chiens de prairie creusent leurs terriers avec plusieurs entrées et sorties, donc si un prédateur entre dans une porte, les chiens peuvent sortir par une autre.

Ces stratégies de survie sont des adaptations aux conditions de vie, mais contrairement aux changements physiques, elles ne sont pas nécessairement des changements génétiques. Des stratégies telles que l’hibernation, bien sûr, nécessitent des gènes qui modifient la physiologie de l’animal pour ralentir le rythme cardiaque, abaisser la température corporelle et, par ailleurs, diminuer son métabolisme. D’autres sont instinctifs, câblés géographiquement dans le cerveau de l’animal, comme le recroquevillement et le gel d’un faon lorsque les prédateurs sont sur le point.

Cependant, certaines stratégies de survie sont apprises.comportements. C’est-à-dire que les jeunes les apprennent auprès d’animaux plus âgés qui les ont apprisde leurs ancêtres. Par exemple, la plupart des prédateurs enseignent à leurs jeunessetechniques de la chasse réussie. En général, plus la complexité du système nerveux de l’animal est élevée, plus les stratégies probables sont apprises plutôt qu’instinctives. Requins, avec un système nerveux relativement simplesystème, chasse par instinct et n’a besoin d’aucune instruction sur la façon de s’y prendre. Les Lions, dotés d’un système complexe, doivent apprendre les techniques de furtivité, de poursuite et d’attaque.

Encore une fois, chez la plupart des animaux, les stratégies ne sont pas des décisions conscientes, mais des réponses à des stimuli tels que la faim, la soif, l’asphyxie, la peur ou l’épuisement. Si les conditions changent de sorte que la stratégie instinctive est dangereuse plutôt que bénéfique, l’animal peut mourir. Par exemple, la réaction de gel du faon à la peur serait mortelle s’il n’y avait pas de couverture pour se cacher lorsqu’il était gelé. La stratégie du bœuf musqué consiste à former un cercle stationnaire avec les jeunes au centre et les membres plus âgés tournés vers l’extérieur, plutôt que de courir loin. C’est excellent contre les loups, mais mortel face àpièvres et armes à feu (parfait, cependant, pour la stratégie de survie humaine de la chasse de groupe avec des armes). Le bœuf musqué ne peut pas décider consciemment que cette stratégie ne fonctionne pas et qu’il doit en essayer une autre.

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La combinaison des réponses génétiques et apprises aux stimuli crée la réaction d’un animal aux stimuli. Par exemple, la réaction instinctive dictée par le génie à une menace pour l’auto-préservation estle syndrome de « combat ou fuite ». Lorsqu’il est menacé, un animal subitplusieurs changements physiologiques qui sont devenus génétiquement câblés dans le corps de l’animal. Les changements comprennent une augmentation du taux de respiration pour fournir plus d’oxygène aux muscles, un rythme cardiaque accéléré pour accélérer le flux sanguin, une diminution de la sensibilité à la douleur et des changements dans le flux sanguin, y compris une injection d’adrénaline et un détournement des organes vers les muscles. Ces changements physiologiques préparent l’animal à se battre poursurvivale ou fuir le danger.

Cependant, les réponses apprises peuvent atténuer leintinctif, en fonction de la complexité du système nerveux de l’animal. Thatcomplexity augmente les options d’un animal pour réagir aux stimuli. Par exemple, une amibe évitera automatiquement un champ électrique an une réaction instinctive atténuée par une stratégie de survie. Un rat affamé, cependant, traversera une grille électrifiée qui lui donnera des chocs douloureux s’il y a de la nourriture de l’autre côté. Il peut apprendre une stratégie de survie the les chocs, bien que provoquant des changements physiologiques de combat ou de fuite, ne vont pas le tuer.La famine le fera.

AUTO-PRÉSERVATIONET LES HUMAINS

Tout ce qui précède s’applique aux humains autant qu’à tout autre animal: les humains désirent leur survie personnelle; cherchent de la nourriture, des boissons, du repos, du sexe; s’insèrent dans des niches; doivent s’adapter aux conditions changeantes.

Les humains sont soumis aux mêmes stimuli etactions que tout autre animal. La faim, la soif, l’asphyxie, la peur etl’épuisement sont des sensations physiques qui provoquent des réactions physiques instinctives.La plupart de ces réactions sont désagréables et les gens évitent les stimuli qui les provoquent ou, s’ils sont inévitables, prennent des mesures pour les réduire. Ainsi, vous mangezlorsque vous avez faim, buvez quand vous avez soif, luttez pour l’air, fuyez des situations dangereuses, dormez. Dans tous les cas, les réactions sont bonnes en ce sens qu’elles vous disent que vous êtes dans une situation qui pourrait entraîner des blessures ou la mort. Ces réponses sontintinctives, et nous n’avons pas plus de contrôle sur elles que sur notre couleur des yeux.

En fait, nous avons le contrôle de notre couleur des yeux. La raison pour laquelle nous le faisons est pourquoi notre approche de l’auto-préservation est différente de toutes les autres créatures. Nous avons un cerveau capable de percevoir et de résoudreproblèmes. Nous changeons la couleur de nos yeux avec des lentilles de contact. Nous réagissons à une situation inquiétante en appliquant notre cerveau au problème et en y trouvant une solution.

La différence entre les humains et les autresanimaux est que, contrairement à tout autre animal (pour autant que nous le sachions), nous pouvons et doconsiquement répondre ou modifier notre réponse à un stimulus. Les plus grands exemples de l’existence de parcs d’attractions, où les gens se soumettent délibérément à des stimuli que toute autre créature sur terre irait à de grandes longueurs pour éviter. Imaginez, si vous le pouvez, la réaction d’un chien à une montagne russe. S’il ne sautait pas au premier mouvement, il grinçait au fond de la voiture jusqu’à ce qu’il ait probablement une crise cardiaque. Pourtant, les humains font de telles promenades pour s’amuser, nos esprits acceptant que la balade est sûre, et contrôlent ainsi la terreur qu’une telle chose provoquerait chez n’importe quelle autre créature.

En effet, les manifestations physiques de la contrainte sur le lieu de travail, telles que les ulcères, les maux de tête, les dépressions nerveuses, sont souvent considérées comme le résultat du syndrome de combat ou de fuite au travail sur le corps, tandis que l’esprit est tenu de rester sous des stimuli qu’aucune autre créature n’accepterait. Par exemple, être débauché par votre patron, dans un autreanimal, provoquerait un combat ou le châtié courrait. Les humains, cependant, se tiennent debout, écoutent, hochent la tête, disent « oui, je comprends » et retournent au travail (marmonnant probablement des commentaires peu compliqués sur le patron sous leur respiration).

Encore plus, les humains peuvent modifier plutôt que de s’adapter à l’environnement dans lequel nous nous trouvons pour améliorer nos chances de survie. L’invention de l’agriculture et la domestication des animaux ont amélioré l’approvisionnement alimentaire; la construction de logements a amélioré l’abri des éléments; la science et la médecine ont considérablement augmenté la durée de vie humaine et la qualité de cette vie. L’ingéniosité humaine a modifié tous les aspects du mondepour améliorer la vie humaine.(2)

Cependant, les humains vivent dans une société extrêmement complexesociété. Ainsi, l’auto-préservation est une proposition beaucoup plus compliquée queparmi d’autres animaux. Manger pour satisfaire la faim, c’est plus que simplement trouver une bonne végétation ou chasser; un abri pour se reposer et se récupérer, c’est plus que trouver une grotte ou un nid pratique; il est difficile d’éviter les prédateurs car il est souvent difficile, voire impossible, de savoir ce qu’est un prédateur (les seuls vrais prédateurs sur les humains sont les autres humains). Même éviter les situations dangereuses (comme les accidents de voiture) est difficile en raison de la technologie humaine. Les choses peuvent arriver si rapidement que le danger n’est pas évident jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour y faire quoi que ce soit.

Pour faire face à la complexité, la société humaine est devenue, dans une large mesure, une société économique. C’est-à-dire que les connexions entre des personnes non apparentées sont souvent basées sur la répartition des ressources (les personnes liées se connectent davantage par l’attachement personnel). Je discuterai de ces facteurs sociaux dans l’auto-préservation humaine dans le prochain chapitre.

CUPIDITÉ

« La cupidité est bonne. »

Wall Street

La citation ci-dessus est tirée du film populaire, WALL STREET, avec Michael Douglas. Quand il a été parlé dans le film, il a été utilisé comme contrepoint anironique: le personnage qui a dit que c’était très réussi à la suitele credo, mais finalement c’était sa chute. Le public a peut-être eu une justice poétique. Le credo, cependant, n’est qu’une déclaration de nécessité biologique.

La cupidité a une connotation extrêmement négativepour la plupart des gens. Il évoque des images d’Ebenezer Scrooge et de Shylock, gloussant sur leur or et ignorant les souffrances et les misères des autres.Cependant, c’est en fait la collecte de ressources, plus il y en a, mieux c’est.Biologiquement, pour tout organisme qui réussit, la cupidité est bonne.

Toute forme de vie doit rassembler des ressources qui lui permettent de survivre et de se reproduire. Les ressources peuvent être de la nourriture, de l’eau, de la lumière du soleil, des minéraux, des vitamines, un abri. Sans ces choses, l’organisme meurt. Puisque les deux buts les plus fondamentaux de la vie sont de vivre et de se reproduire, elle devrait tout faire pour éviter de mourir par manque de ressources.

La cupidité est un organisme qui reçoit une plus grande part du gâteau, plus de ressources nécessaires, que les autres organismes. Par exemple, dans la forêt tropicale amazonienne, un arbre occasionneldes chutes et des chutes. Cela laisse une ouverture au soleil dans la canopée continue du feuillage. Les plantes et les arbres se font la course pour se développer dans cette ouverture. Les gagnants de la course remplissent le trou; les perdants meurent par manque de soleil.(Attenborough, 1990) L’avidité pour la lumière du soleil signifie la vie.

Encore une fois, en ce qui concerne la préservation de soi et le sexe, la cupidité est une réaction instinctive. Lorsqu’on lui présente des ressources, l’instinctest de les saisir, de les utiliser, d’en profiter. Ce n’est pas une décision de conscience. Un animal, lorsqu’il meurt de faim, veut plus de nourriture; lorsqu’il a soif, plus d’eau.Si cela signifie le prendre à un autre animal, c’est ce qu’il fait s’il le peut.

Vous pouvez vous demander, qu’en est-il des animaux qui nourrissent leur progéniture, bien qu’ils soient affamés eux-mêmes? Rappelez-vous que cesle deuxième but de la vie est de se reproduire. Cela nécessite non seulement de produire theyoung. Une fois qu’il est né, il doit être maintenu en vie jusqu’à ce qu’il soit autosuffisant. S’il est bon, alors tout le temps, l’effort et l’énergie pour le produire doivent être répétés pour en produire un autre. Cependant, une fois qu’il atteindra l’autosuffisance, les générations parentales seront très probablement transmises à une autre génération. Maintenir le printemps en vie, même au détriment de la mort du parent, est d’une importance primordiale. Ainsi, un parent qui s’occupe de ses petits à ses frais n’est pas un acte d’altruisme; c’est un acte d’égoïsme génétique.

Vous pouvez également souligner que les humains évitent d’être gourmands. En fait, être gourmand est quelque chose qui est méprisé, quelque chose de honteux. Encore une fois, en ce qui concerne l’auto-préservation et la reproduction, c’est parce que les humains sont uniques we nous avons un esprit conscient qui influence leurs instincts biologiques. Comment cela fonctionne est le sujet du prochain chapitre.

NOTES

1 Il existe une théorie de la masse critique, selon laquelle le pool génétique d’une espèce doit être suffisamment grand (c’est-à-dire que la population reproductrice doit être suffisamment grande) pour fournir suffisamment de variations pour contrer des conditions ou des événements défavorables. Par exemple, la population de guépards africains ne semble descendre que de quelques individus; apparemment, la plupart de l’espèce est tombée en proie à une maladie à laquelle seuls quelques-uns ont survécu en raison de l’immunité agénétique. Ces quelques-uns représentaient un pool génétique trop petit pour fournir beaucoup de variations, et il y a une crainte que quelque chose, peut-être une autre maladie à laquelle la population actuelle n’a pas d’immunité génétique, tue les guépards restants.
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2 Bien sûr, nous pouvons également soutenir que cette même ingéniosité a amélioré la vie humaine au point que la vie humaine, et toute autre vie sur terre, est menacée. La capacité humaine à modifier l’environnement pour aider les gens à survivre a permis à tant de gens de survivre à la Terre elle-même, qui est nécessaire pour les soutenir, beaucoup ne survivent pas.
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