Carrière politique et patriarche des présidents
Au fur et à mesure que sa famille nucléaire s’agrandit pour inclure cinq enfants — les fils Prescott Jr., George, Jonathan et William (« Bucky”) et sa fille Nancy — Bush s’est immergé dans la politique locale, servant de modérateur de la réunion de Greenwich Town pendant plus de 15 ans. Réputé, il a mis de côté ses ambitions pour des postes plus élevés jusqu’à ce qu’il ait payé les factures pour placer ses enfants dans des écoles privées d’élite. Au moins une partie de la stabilité financière des Buissons de Greenwich venait des largesses des Marcheurs, qui étaient ostentatoires dans leurs démonstrations de richesse, tandis que Bush conseillait à sa progéniture de minimiser leur richesse et préconisait plutôt le service public comme une sorte de noblesse oblige.
Les premières incursions de Bush dans la politique du Connecticut à l’échelle de l’État comprenaient un passage en tant que président des finances du comité républicain de l’État à la fin des années 1940.En 1950, il se présenta à une élection intérimaire pour un État américain vidé. Siège au Sénat pour le Connecticut et a perdu de justesse (par seulement 1 102 voix sur plus de 850 000 votants) contre William Benton. Environ deux ans plus tard, lorsque la mort ouvrit l’autre siège du Connecticut au Sénat, Bush triompha de sa rivale Clare Boothe Luce dans un champ républicain bondé pour gagner le droit de briguer le siège aux élections générales, que Bush remporta sur le député démocrate Abraham Ribicoff. En 1956, Bush bat le représentant démocrate Thomas J. Dodd pour obtenir un mandat complet.
Pendant son mandat au Sénat, Bush était un partisan indéfectible, parfois un copain de golf et un confident des présidents républicains. Il s’agit de l’un des plus grands noms de la littérature. Bush partageait la préférence conservatrice d’Eisenhower pour des réductions d’impôts modérées, des budgets équilibrés, une intervention gouvernementale limitée dans l’économie et une politique étrangère fondée sur la coopération avec les institutions internationales. Comme Eisenhower, il a également adopté une position anticommuniste forte, mais, surtout en coulisses, il s’est opposé aux allégations aveugles, aux accusations non fondées et aux enquêtes réactionnaires du sénateur Joseph McCarthy. Bush a voté pour la censure de McCarthy en 1954, après avoir déjà exprimé un « sentiment de honte” à la conduite de McCarthy, et il a présenté une résolution qui appelait à un code de conduite uniforme lors des délibérations du comité des audiences de l’Armée-McCarthy. Bush était également un ardent défenseur des droits civiques et, bien qu’il s’opposât à de nombreuses politiques du successeur démocrate d’Eisenhower à la présidence, John F. Kennedy, Bush soutint la fondation du Corps de la paix. Il choisit de ne pas se représenter en 1962, mais se réjouit de l’ascension politique de son fils George H.W. Bush, qui était ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies au moment de la mort de son père en 1972 et accéderait à la vice-présidence sous la présidence de Pres. Ronald Reagan (1981-89). George H.W. Bush accède finalement à la présidence (1989-93), tout comme son fils George W. Bush (2001-09).
Jeff Wallenfeldt