Beck a développé une explication cognitive de la dépression qui comporte trois composantes: a) biais cognitif; b) schémas de soi négatifs; c) la triade négative.
a)Biais cognitif
Beck a constaté que les personnes déprimées sont plus susceptibles de se concentrer sur les aspects négatifs d’une situation, tout en ignorant les aspects positifs. Ils sont enclins à déformer et à mal interpréter les informations, un processus connu sous le nom de biais cognitif.
Beck a détaillé de nombreux biais cognitifs, dont deux comprennent: les généralisations excessives et la catastrophisation. Par exemple, une personne déprimée peut faire des généralisations excessives, où elle tire une conclusion radicale basée sur un seul incident, par exemple: « J’ai échoué à une extrémité du test unitaire et je vais donc échouer à TOUS mes examens AS! »Alternativement, une personne déprimée peut vivre une catastrophe, où elle exagère un revers mineur et croit que c’est un désastre complet, par exemple: « J’ai échoué à une extrémité du test unitaire et donc je ne vais jamais étudier à l’université ou trouver un bon travail!’
b) Schémas de soi négatifs
Un schéma est un « paquet’ de connaissances, qui stocke des informations et des idées sur notre soi et le monde qui nous entoure. Ces schémas sont développés pendant l’enfance et selon Beck, les personnes déprimées possèdent des schémas de soi négatifs, qui peuvent provenir d’expériences négatives, par exemple des critiques, de parents, de pairs ou même d’enseignants.
Une personne ayant un schéma de soi négatif est susceptible d’interpréter les informations sur elle-même de manière négative, ce qui pourrait entraîner des biais cognitifs, tels que ceux décrits ci-dessus.
c)La triade négative
Beck a affirmé que les biais cognitifs et les schémas de soi négatifs maintiennent la triade négative, une vision négative et irrationnelle de nous-mêmes, de notre avenir et du monde qui nous entoure. Pour les personnes souffrant de dépression, ces pensées se produisent automatiquement et sont symptomatiques des personnes déprimées.
La triade négative (photo ci–dessous) démontre ces trois composantes, y compris:
- Le soi – « personne ne m’aime.’
- Le monde –’le monde est un endroit injuste.’
- L’avenir – ‘Je serai toujours un échec.’