Q. Puis-je attraper le même rhume deux fois?
R. Oui, vous pouvez attraper le même rhume deux fois, en fonction de la force de votre réponse immunitaire.
La majeure partie de ce que nous savons sur l’immunité aux virus du rhume est basée sur des études réalisées à la fin des années 1950 et au début des années 60.Il s’agissait d’expériences dans lesquelles des volontaires — le terme « volontaire” peut être un peu généreux ici car les sujets étaient généralement des étudiants en médecine ou des recrues militaires dont la participation n’était peut—être pas entièrement volontaire – étaient intentionnellement infectés par des virus du rhume.
Dans une étude historique de la fin des années 50, plus de 1 000 stalwarts ont été inoculés avec les sécrétions nasales infectieuses d’un patient atteint d’un rhume actif. Après avoir été infectés et avoir été autorisés à se rétablir, les sujets ont de nouveau été mis au défi avec le même virus pour étudier leur réponse. Dans une étude ultérieure particulièrement rigoureuse de 1963, 50 sujets ont été confinés dans un dortoir pendant un mois entier pour évaluer leur capacité à résister à une réinfection par le même virus du rhume.
Les résultats de ces études ont montré que pour de nombreuses personnes, l’infection par un virus du rhume peut en effet fournir une immunité efficace contre une exposition ultérieure à ce virus particulier. Plus de la moitié des participants à l’étude ont produit des quantités suffisantes d’anticorps et ont été protégés. Ceux qui avaient une réponse anticorps moins robuste, cependant, n’étaient pas protégés et sont tombés avec un rhume après avoir été réinfectés.