Quelle est la signification de la Parabole du Festin de mariage?

Question: « Quelle est la signification de la Parabole du Festin de Mariage? »
Réponse: Jésus a raconté la Parabole de la Fête des Noces dans Matthieu 22:1-14. Cette parabole est semblable à certains égards à la Parabole du Grand Banquet (Luc 14:15-24), mais l’occasion est différente, et elle a quelques distinctions importantes. Pour mieux comprendre le contexte de cette histoire, il est important de connaître quelques faits de base sur les mariages à l’époque de Jésus.
Dans la société juive, les parents des fiancés rédigeaient généralement le contrat de mariage. Les mariés se rencontreraient, peut-être pour la première fois, lors de la signature de ce contrat. Le couple était considéré comme marié à ce stade, mais ils se sépareraient jusqu’au moment réel de la cérémonie. La mariée resterait avec ses parents et le marié partirait préparer sa maison. Cela pourrait prendre un certain temps. Lorsque la maison était prête, le marié revenait chercher sa fiancée sans préavis. La cérémonie de mariage aurait alors lieu et le banquet de mariage suivrait.
Le banquet de mariage était l’une des occasions les plus joyeuses de la vie juive et pouvait durer jusqu’à une semaine. Dans Sa parabole, Jésus compare le ciel à un banquet de mariage qu’un roi avait préparé pour son fils (Matthieu 22:2). Beaucoup de gens avaient été invités, mais lorsque l’heure du banquet est venue et que la table était mise, les invités ont refusé de venir (versets 4-5). En fait, les serviteurs du roi qui apportaient le message joyeux ont été maltraités et même tués (verset 6).
Le roi, furieux de la réponse de ceux qui avaient été invités, envoya son armée pour venger la mort de ses serviteurs (verset 7). Il envoya ensuite des invitations à tous ceux que ses serviteurs pouvaient trouver, avec pour résultat que la salle des mariages était classée (versets 8-10).
Pendant la fête, le roi remarqua un homme  » qui ne portait pas de vêtements de mariage” (verset 11). Lorsqu’on lui a demandé comment il en était arrivé là sans la tenue meublée, l’homme n’avait pas de réponse et fut promptement éjecté de la fête « dehors, dans les ténèbres, où il y aura des pleurs et des grincements de dents” (versets 12-13). Jésus termine ensuite la parabole par cette déclaration : « Car beaucoup sont invités, mais peu sont choisis ” (verset 14).
Le roi est Dieu le Père, et le fils qui est honoré au banquet est Jésus-Christ, qui « est venu à ce qui était le sien, mais le sien ne l’a pas reçu” (Jean 1:11). Israël a tenu l’invitation au royaume, mais quand le moment est venu pour que le royaume apparaisse (voir Matthieu 3:1), ils ont refusé d’y croire. De nombreux prophètes, dont Jean-Baptiste, avaient été assassinés (Matthieu 14:10). Les représailles du roi contre les meurtriers peuvent être interprétées comme une prophétie de la destruction de Jérusalem en l’an 70 par les Romains (cf. Luc 21, 5). Plus largement, la vengeance du roi parle de la désolation mentionnée dans le livre de l’Apocalypse. Dieu est patient, mais Il ne tolérera pas la méchanceté pour toujours (Abdias 1:15). Son jugement viendra sur ceux qui rejettent Son offre de salut. Considérant ce que ce salut a coûté à Jésus, ce jugement n’est-il pas bien mérité (voir Hébreux 10:29-31)?
Notez que ce n’est pas parce que les invités ne pouvaient pas venir à la fête de mariage, mais qu’ils ne voulaient pas venir (voir Luc 13:34). Tout le monde avait une excuse. Comme c’est tragique, et comme c’est révélateur de la nature humaine, de se voir offrir les bénédictions de Dieu et de les refuser à cause du tirage au sort des choses banales !
L’invitation de mariage est étendue à tout le monde et à tout le monde, de parfaits inconnus, bons et mauvais. Cela fait référence à l’évangile porté aux Gentils. Cette partie de la parabole préfigure le rejet par les Juifs de l’Évangile dans Actes 13. Paul et Barnabé étaient à Antioche Pisidienne, où les dirigeants juifs s’opposaient fermement à eux. Les paroles de l’apôtre font écho à l’estimation du roi selon laquelle les invités au mariage « ne méritaient pas de venir”:  » Nous devions d’abord vous parler la parole de Dieu. Puisque vous le rejetez et que vous ne vous considérez pas dignes de la vie éternelle, nous nous tournons maintenant vers les Gentils ” (Actes 13:46). Le message de l’Évangile, enseigné par Jésus, serait mis à la disposition de tous.
La question du vêtement de mariage est instructive. Ce serait une insulte grossière au roi de refuser de porter le vêtement fourni aux invités. L’homme qui a été surpris en train de porter ses vieux vêtements a appris à quel point c’était une infraction alors qu’il était retiré de la célébration.
C’était la façon dont Jésus enseignait l’insuffisance de la justice de soi. Dès le début, Dieu a fourni une « couverture” pour notre péché. Insister pour se couvrir, c’est être vêtu de « chiffons sales » (Ésaïe 64:6). Adam et eve ont essayé de couvrir leur honte, mais ils ont trouvé que leurs feuilles de figuier étaient terriblement maigres. Dieu a enlevé leurs vêtements faits à la main et les a remplacés par des peaux d’animaux (sacrifiés) (Genèse 3:7, 21). Dans le livre de l’Apocalypse, nous voyons ceux qui sont au ciel portant des « robes blanches » (Apocalypse 7:9), et nous apprenons que la blancheur des robes est due à leur lavage dans le sang de l’Agneau (verset 14). Nous avons confiance dans la justice de Dieu, pas dans la nôtre (Philippiens 3:9).
Tout comme le roi a fourni des vêtements de mariage à ses invités, Dieu fournit le salut à l’humanité. Notre vêtement de mariage est la justice de Christ, et à moins que nous ne l’ayons, nous manquerons le festin de mariage. Lorsque les religions du monde sont réduites à leurs principes fondamentaux, soit nous trouvons l’homme qui se dirige vers Dieu, soit nous trouvons la croix du Christ. La croix est le seul chemin vers le salut (Jean 14:6).
Pour son crime contre le roi, l’invité mal habillé est jeté dans les ténèbres. Pour leurs crimes contre Dieu, il y en aura beaucoup qui seront livrés aux « ténèbres extérieures » – une existence sans Dieu pour l’éternité. Le Christ conclut la parabole par le triste fait que « beaucoup sont invités, mais peu sont choisis. » En d’autres termes, beaucoup de gens entendent l’appel de Dieu, mais seuls quelques-uns en tiennent compte.
Pour résumer le point de la Parabole de la Fête des Noces, Dieu envoya Son Fils dans le monde, et les gens mêmes qui auraient dû célébrer Sa venue Le rejetèrent, portant le jugement sur eux-mêmes. En conséquence, le royaume des cieux a été ouvert à quiconque mettra de côté sa propre justice et acceptera par la foi la justice que Dieu fournit en Christ. Ceux qui rejettent le don du salut et s’accrochent plutôt à leurs propres « bonnes” œuvres passeront l’éternité en enfer.
Les pharisiens qui ont entendu cette parabole n’ont pas manqué le point de Jésus. Dans le verset suivant, « les pharisiens sortirent et établirent des plans pour le piéger dans ses paroles” (Matthieu 22:15). La Parabole de la Fête de mariage est également un avertissement pour nous, pour nous assurer que nous comptons sur la fourniture du salut par Dieu, et non sur nos propres bonnes œuvres ou services religieux.