Quelles Créatures Locales Mangent Des Serpents Venimeux?

Dans mon travail, je reçois de nombreux appels à propos de serpents. La plupart des gens veulent savoir comment distinguer un venimeux d’un non vénéneux et comment les garder hors de la cour. Je lisais récemment un nouveau livre du Dr Sean Graham intitulé American Snakes et dans le chapitre sur les défenses des serpents, il a fourni une longue litanie de créatures locales qui consommaient des serpents – certaines m’ont surpris. Vérifiez ceci…

La bouche « cottonmouth » de ces serpents venimeux est un avertissement. Remarquez la coloration rubanée de cet individu.
Photo: UF IFAS Faune

Tout d’abord, la plupart des personnes qui ne consomment que des espèces de serpents plus petites – mais la liste reste surprenante. Les araignées were les araignées étaient sur la liste. Il a spécifiquement appelé la veuve noire – qui pourrait probablement tuer un petit serpent, mais a indiqué qu’il y en avait d’autres. Les scorpions, les mille-pattes, les fourmis de feu, les fourmis charpentières, les punaises d’eau géantes, les écrevisses et les crabes ont également fait partie de la liste. Certains d’entre eux peuvent consommer des serpents seulement après leur mort – mais certains peuvent en tuer de petits.

Dans le monde des vertébrés, il mentionne les plus grandes salamandres (comme le hellbender) et d’autres serpents (comme le serpent à queue courte et le serpent de corail). Il y a plusieurs mammifères dont les musaraignes, les taupes, et même les rongeurs eux-mêmes sont des consommateurs de serpents! Il décrit comment les mammifères à sabots (tels que les cerfs, les chèvres et les chevaux) ne consomment pas de serpents, mais peuvent en détruire complètement un en les élevant et en s’arrêtant dessus – ne laissant que de petits segments restants. Ils ont trouvé des restes de serpents dans l’estomac de tous les mammifères prédateurs, mais la plus grande menace du serpent sont les oiseaux by de loin. Des espèces allant des passereaux aux rapaces sont connues pour tuer et consommer des serpents.

Qu’en est-il des serpents venimeux – qui consomme des serpents à sonnettes et des mousses de coton?

Il y a aussi des surprises ici

Les ouaouarons consume les ouaouarons consomment essentiellement ce qu’ils peuvent entrer dans leur bouche, mais cela inclut également les serpents – et les venimeux (bien qu’ils soient petits). Du monde des poissons, le garrot et l’achigan à grande bouche sont connus pour consommer des serpents venimeux.

Un coyote se déplaçant sur la plage de Pensacola près de l’aube.
Photo fournie par Shelley Johnson.

Les opossums sont connus pour consommer au moins 12 espèces de serpents, y compris des serpents venimeux. Ils consomment également des tiques, des fourmis de feu et ont un très faible taux de rage – un animal cool à avoir autour.

Les autres mammifères consommateurs de serpents venimeux comprennent les ratons laveurs, les loutres, les renards, les lynx roux, les coyotes et les ours noirs. Il est entendu qu’ils doivent prendre des membres plus petits de la population de serpents venimeux – mais un contrôle des serpents est un contrôle des serpents.

La plupart des échassiers de nos marais consomment des serpents, y compris venimeux, mais ce sont le faucon à queue rouge et le grand-duc des cornes qui en sont les maîtres. Les faucons à queue rousse sont connus pour consommer au moins 35 espèces de serpents, y compris des serpents venimeux, et – contrairement à d’autres prédateurs de serpents – constituent une plus grande partie de leur alimentation, ils les recherchent. Les chouettes cornues consomment au moins 13 espèces et des espèces venimeuses sont au menu.

Dans le monde des reptiles, nous commençons par l’alligator, qui a peu de problèmes à consommer de grands spécimens de serpent à sonnettes et de morue. Cependant, beaucoup sont des serpents yes oui, les serpents mangent des serpents et certains en consomment des venimeux. On sait que les serpents coralliens, les cochers et les mousses à cotons consomment d’autres serpents. Cependant, ce sont l’Indigo oriental et les Couleuvres royales qui recherchent activement les espèces venimeuses. On sait que les couleuvres royales ont une protéine dans leur sang qui les rend immunisées contre les venins de la vipère – et il semble que les vipères le savent et les évitent. On ne sait pas si l’indigo est immunisé, mais on sait qu’il recherchera des serpents venimeux et les consommera. Ces deux serpents peuvent prendre des espèces venimeuses relativement grandes.

De ces deux espèces, c’est la Couleuvre royale qui est le « roi” – consommant au moins 40 espèces de serpents. Cependant, les couleuvres royales et l’indigo sont en déclin. L’indigo de l’Est est actuellement inscrit sur la liste fédérale des espèces en voie de disparition – il n’y a pas eu d’enregistrement vérifié d’une espèce dans le panhandle de Floride depuis 1997. Cependant, il existe des rapports anecdotiques et nous encourageons toute personne qui en a vu un à nous envoyer une photo. Un programme actif de restauration de l’indigo est en cours en Alabama et dans la région de la rivière Apalachicola. Ce sont les plus grands serpents indigènes des États-Unis (environ 8 pieds) et, avec les couleuvres royales de six pieds, sont fréquemment tuées. Il est prouvé qu’à mesure que les populations de couleuvres royales de l’Est déclinent, les populations de couleuvres cuivrées augmentent, et inversement. Certaines zones près d’Atlanta connaissent actuellement un « boom” de copperhead. De toute évidence, nous devrions reconsidérer le fait de tuer à la fois l’indigo et la couleuvre royale. Nous comprenons également que la perte d’habitat est une autre cause de leur déclin, en particulier dans le cas de l’indigo.

En regardant cette liste de consommateurs de serpents, nous voyons des espèces qui causent d’autres problèmes – les alligators, les ratons laveurs, les coyotes et les ours ont tous eu leurs problèmes négatifs. Mais beaucoup que nous n’aimons tout simplement pas, comme l’opossum, ne nous causent vraiment aucun mal et ne contrôlent pas les populations de serpents. Tout a sa place dans l’environnement local et aucune espèce ne cherche les humains dans le but de nous nuire – cela inclurait les serpents. Les rencontres négatives sont pour d’autres raisons. Mais pour ceux qui ont une peur profonde ou qui connaissent actuellement un nombre élevé de serpents, voir l’un des animaux dans ce quartier pourrait être un soulagement.

Graham, S. 2018. Serpents américains. John Hopkins University Press. Baltimore MD. P. 293.

O’Connor, M. 2018. Communication personnelle.

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