L’auditeur Amy pose cette question, et Eva Higginbotham s’y est penchée…
Eva – J’ai donc lu un peu pour voir ce que je peux savoir sur cet éternuement au chocolat noir, et c’est en fait une version de ce qu’on appelle le réflexe d’éternuement photique, où vous sortez d’une pièce sombre dans une pièce claire et vous éternuez immédiatement de manière incontrôlable, entre un et parfois jusqu’à quarante éternuements. Maintenant, ce qui est intéressant, c’est que l’éternuement au chocolat noir est un type de réflexe d’éternuement photique, malgré le fait qu’il ne soit pas réellement causé par des photons, c’est de là que vient le « photique ». Il est en fait mis dans une sorte de terme fourre-tout, réflexe d’éternuement photique, pour signifier les éternuements légers, ou certaines personnes ont des éternuements causés par la consommation de choses épicées, ou des choses comme la menthe ou le pamplemousse. Fondamentalement, ce qui se passe, c’est que votre corps réagit à un fort stimulus.
Il y a beaucoup de théories différentes sur les raisons pour lesquelles cela se produit, mais c’est essentiellement un type d’éternuement différent, non? Parce qu’un éternuement normal se produit parce que vous avez une sorte d’irritation dans le nez, et il s’agit plus simplement d’un dysfonctionnement nerveux au visage produisant un éternuement. L’une des raisons pour lesquelles il est vraiment intéressant de parler de cela aujourd’hui est que, premièrement, ce n’est pas très bien étudié, malgré le fait qu’il touche vraiment une proportion assez importante de la population – je veux dire, j’ai vu des chiffres entre 11 et 35%, ce qui représente beaucoup de gens; mais aussi parce que c’est un exemple rare de quelque chose que nous voyons dans le monde qui a une raison génétique vraiment intéressante. C’est une chose héréditaire; donc, si vos parents éternuent quand ils voient la lumière, mangent du chocolat noir, mangent de la menthe, mangent du pamplemousse, peu importe, cela signifie que vous-même êtes plus susceptible d’éternuer. Et c’est un trait dominant, ce qui signifie que si vous avez un parent qui l’a, alors vous avez 50% de chances de l’avoir.
Maintenant, en termes de spécificités de la génétique, c’est en fait moins bien compris. J’ai vu en ligne toute une gamme de choses différentes. Certains endroits disent que c’est quelque chose à voir avec le chromosome 2. 23andme en fait, la société qui séquencera votre génome si vous leur donnez un échantillon – pour un peu d’argent – a trouvé 54 marqueurs différents qu’ils associent aux éternuements photiques. Le fait est que nous ne le savons tout simplement pas pour le moment. Mais mon fait préféré que j’ai découvert en regardant cela est le nom du syndrome qui est donné aux personnes qui ont des éternuements photiques; et c’est ce qu’on appelle l’explosion hélio-ophtalmique autosomique convaincante, qui signifie syndrome d’ACHOU. Ce qui, je pense, est parfait.