Identification
Les mouches des sables phlébotomines sont le seul membre de la famille des Psychodidés capable de prélever du sang.1 Les pièces buccales de la mouche du sable sont dentées distalement, et le maxillaire et la mandibule sont utilisés en dents de scie pour prélever une semoule de sang.2 Les mouches sont très petites (c’est–à-dire de seulement 1,5 à 3,5 mm de longueur), ce qui rend leur identification difficile.1 Les mouches des sables se distinguent par l’apparence de leurs ailes, qui sont souvent couvertes de poils et s’étendent sur le dos en forme de V.3 La mouche du sable adulte est poilue avec un abdomen de 6 à 8 segments et sa couleur peut aller du gris au jaune en passant par le brun.2 Les mouches des sables phlébotomines peuvent également être identifiées par leurs longues antennes, leurs yeux sombres et leurs petites têtes (Figure).2
Anatomie de la mouche du sable.
Comme c’est le cas pour tous les diptères, la mouche des sables passe par 4 étapes de vie complètes, de l’œuf à la larve, de la pupe à l’adulte.3 Mouches des sables femelles pondront leurs œufs après un repas de sang et on a constaté qu’elles prenaient plusieurs repas de sang en un seul cycle.2 En moyenne, les œufs éclosent en 6 à 17 jours mais dépendent de la température.3 Les stades larvaires et chrysalides suivants durent respectivement de 20 à 30 jours et de 6 à 13 jours.1 Les larves sont de couleur blanche avec des antennes courtes et des têtes sombres.4 Les mouches des sables préfèrent pondre leurs œufs dans des zones où des lieux de repos adéquats sont disponibles et où leurs larves se développeront.4,5 Les larves ont besoin d’environnements chauds et humides pour réussir et se trouvent donc couramment dans les terriers des animaux.3 Une fois complètement développée, la mouche des sables adulte peut vivre jusqu’à 6 semaines.2
Vecteur de la mouche du sable
Bien qu’elle soit plus fréquente dans les zones forestières rurales, la mouche du sable peut également être trouvée dans les zones urbaines, y compris les villes très peuplées du Brésil.6 Les mouches des sables sont les plus actives pendant les saisons chaudes et humides, mais selon le climat local, elles peuvent rester actives toute l’année.1,7 Par exemple, dans les régions tropicales d’Asie, le nombre de mouches des sables augmente considérablement pendant la saison de la mousson par rapport à la saison sèche.2 Les mouches des sables phlébotomines sont les plus actives au crépuscule et pendant la nuit5, mais peuvent devenir agitées pendant la journée si leur environnement est perturbé.1
La sélection des hôtes est généralement large et comprend une grande variété de vertébrés.2 Aux États-Unis, on pense que les espèces hôtes comprennent de petits rongeurs, des renards, des tatous et des opossums.8 Une étude a révélé que la leishmaniose viscérale chez les lévriers est capable de se développer pleinement chez les mouches des sables, posant ainsi un risque émergent pour la population américaine.9
Distribution
La famille des Phlébotominae contient environ 700 espèces différentes de mouches des sables mais seulement 21 sont des vecteurs de maladies connus.10 La grande majorité appartient à 1 des 3 genres : Phlébotome, Sergentomyia et Lutzomyia.11 Les vecteurs sont généralement divisés en espèces de l’Ancien Monde, dominées par le genre Phlebotomus, et espèces du Nouveau Monde, qui se réfère exclusivement au genre Lutzomyia.3 La distinction entre l’Ancien Monde et le Nouveau Monde permet de classer les différents vecteurs et par la suite les maladies qu’ils transmettent. Le Vieux Monde fait référence à ces vecteurs trouvés en Asie du Sud-Ouest et centrale, dans le sous-continent indien, au Moyen-Orient et en Afrique de l’Est, ainsi qu’en Europe du Sud.6 Le Nouveau Monde fait référence aux vecteurs que l’on trouve principalement au Brésil et dans d’autres parties de l’Amérique latine, mais aussi au Mexique et aux États-Unis.6 Mouches des sables sont endémiques dans 90 pays et sur chaque continent, à l’exception de l’Australie.5 Bien que le vecteur puisse être trouvé dans une variété d’environnements, les mouches des sables préfèrent les environnements humides qui caractérisent les climats tropicaux et subtropicaux, il n’est donc pas surprenant que la plus grande diversité de Phlébotomes au monde se trouve dans le bassin amazonien.12