Qu’est-ce qu’un Concerto Grosso ? On en trouve beaucoup dans la musique de l’époque baroque, avant 1750.
C’est un concerto qui met en scène un groupe de solistes au lieu d’un seul. L’idée a été populaire auprès de compositeurs tels que Corelli (qui a été le pionnier du concept), Haendel et Vivaldi. Même Bach, qui était un fan du style italien en musique, a écrit des « concerti grossi » — ses concertos brandebourgeois en sont un bon exemple.
Je pourrais m’arrêter là — et n’hésitez pas à arrêter de lire si vous voulez (non, ne le faites pas). Mais il y a plus sous la surface. Cet incontournable de la musique baroque a une histoire fascinante.
Revenons à la fin des années 1500 et au début des années 1600, à Saint-Marc à Venise.
La basilique Saint-Marc de Venise était, et est toujours, un lieu d’une profonde importance musicale. (Michael Vadon, Flickr)
La Basilique Saint-Marc de Venise était, et est toujours, un lieu d’une profonde importance musicale. (Michael Vadon, Flickr)
C’est tellement vaste à l’intérieur du bâtiment. Des compositeurs tels que Giovanni Gabrielli ont décidé que ce serait une bonne idée de placer les musiciens dans différents groupes, de fournir un contraste et de placer la musique autour de l’auditeur — une version d’un effet stéréophonique. Il a également été utilisé par Monteverdi, et cette vidéo d’Erin Helyard dirigeant ses Vêpres, montre comment les chanteurs et les joueurs ont pu être espacés.
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Au fil du temps, la musique purement instrumentale est devenue plus importante, mais l’idée de séparer les joueurs en groupes a persisté — et s’est développée. Et si vous avez des groupes de tailles différentes? Parties instantanées bruyantes et douces. Et si le plus petit groupe pouvait recevoir des parties plus complexes et « voyantes”? Et c’est le Concerto Grosso en un mot.
Corelli a été le pionnier du nom et du concept, et son ensemble de 12 concerti grossi a énormément influencé Haendel, qui a écrit un ensemble qui était toutes les clés utilisées par Corelli. Puis Bach a écrit ses concertos Brandebourgeois.
En parallèle, le concerto pour soliste s’est également développé, la technologie des instruments et les améliorations du style et de la technique créant les bonnes conditions. Et une fois que vous avez dépassé 1750, à peu près tous les concertos écrits étaient pour instrument seul.
L’idée du Concerto Grosso ne s’est cependant pas complètement éteinte. Mozart, Beethoven et Brahms ont tous écrit des concertos » doubles » pour différents instruments. Et, à l’époque « moderne”, Stravinsky, Vaughan Williams et Philip Glass ont tous créé leurs propres versions du Concerto Grosso.
Mais le nom sera toujours associé à l’effervescence et à la splendeur de l’époque baroque dans la musique — un ensemble serré dirigé par un petit groupe de solistes, jouant fiévreusement des lignes complexes et ornées de beauté.
Il s’agit du Concerto brandebourgeois n°4 de Bach — les instruments solistes sont un violon et deux flûtes à bec.
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Russell Torrance présente le petit déjeuner classique sur ABC Classic (du lundi au vendredi, de 6h à 10h). Dans cette série hebdomadaire, Russell Torrance donne son point de vue sur vos questions brûlantes sur la musique classique.