Avec la technologie actuelle sur tous les terrains de baseball de la Ligue majeure, les fans peuvent immédiatement voir la vitesse d’un terrain sur le tableau de bord. Les terrains qui atteignent ou dépassent la barre des 100 mph reçoivent généralement une réaction émerveillée de la foule. De nombreux lanceurs au fil des ans ont dépassé la marque du siècle sur le canon radar. Mais au cours des plus de 150 années de baseball, qui a lancé le lancer le plus rapide?
Avant de pouvoir identifier avec précision le lancer le plus rapide de l’histoire de la MLB, vous devez vous assurer de comparer des pommes à des pommes. Dans le passé, la technologie comme les pistolets radar n’était pas facilement disponible, il n’y avait donc jamais de moyen d’obtenir une lecture toujours précise d’un pas. Heureusement, le documentaire Fastball résout ce dilemme en fournissant une analyse scientifique et mathématique.
Aroldis Chapman lance le pas le plus rapide au 21e siècle
Au 21e siècle, il n’y a aucun doute quant à savoir qui a lancé le pas le plus rapide jamais enregistré. C’est un véritable record dans le Guinness des Records et cet exploit appartient à Aroldis Chapman.
Selon le Guinness World Records, le 24 septembre 2010, le lanceur de flamme des Reds de Cincinnati s’est levé sur le monticule en relève en huitième manche pour affronter Tony Gwynn Jr., le fils du légendaire frappeur au Temple de la renommée.
Le pas le plus rapide de Chapman à Gwynn a été cadencé à un incroyable 105,1 milles à l’heure selon PITCHf/x. Bien que ce seul pas soit reconnu par beaucoup comme le pas le plus rapide de tous les temps, uniquement parce qu’il y avait une technologie disponible pour le vérifier, selon le documentaire, il y a deux autres lanceurs qui ont dépassé cette vitesse.
Bob Feller lance contre la moto
Bien avant que quelqu’un sache ce qu’était un pistolet radar, Bob Feller a vu son pas le plus rapide cadencé d’une manière unique — avec une moto qui traversait Lincoln Park de Chicago à l’été 1940.
Lors du test approuvé par la Ligue majeure de baseball, Feller a attendu qu’un policier de la ville sur une moto Harley Davidson se dirige vers lui. La moto, qui roulait à 86 milles à l’heure, avait une longueur d’avance de 10 pieds sur la balle rapide de Feller lorsqu’elle a glissé de quelques pieds à la droite de l’as des Indians de Cleveland.
Nanosecondes après que la moto a explosé, Feller a relâché la balle. La balle a survolé l’homme et la machine, atteignant la cible en papier à environ trois pieds devant la moto.
Une fraction de seconde après que le lancer de Feller ait brisé sa cible en papier, la moto a détruit sa cible. Le test a satisfait à plusieurs normes prédéfinies et la MLB a annoncé que la balle rapide de Feller avait été cadencée à 104 miles par heure.
Selon le documentaire, ajustant le pas de Feller aux normes actuelles sans moto, il s’est en fait enregistré à 107,6 milles à l’heure.
Nolan Ryan détient le record du pas le plus rapide
Nolan Ryan a gagné son surnom de « The Ryan Express. »En 1974, la première année pour mesurer la vitesse d’un lancer avec un pistolet radar, Ryan est devenu le tout premier lanceur à mesurer sa vitesse par radar dans un parc de la ligue majeure.
Dans un match contre les Tigers de Détroit le 20 août 1974, le lanceur des Angels lance un match complet de 11 manches dans une défaite de 1-0. Oui, il a perdu en 11 manches. Avant d’atteindre cette marque douteuse, il en a établi une plus impressionnante en neuvième manche lorsque sa balle rapide a dépassé les 100,9 milles à l’heure.
Comme Feller avant lui, la mesure de la vitesse de lancement la plus rapide de Ryan nécessite un ajustement car à l’époque, son pas était mesuré à 10 pieds devant la plaque locale. Avec les ajustements appropriés, la balle rapide de Ryan à 100,9 mph explose de façon spectaculaire à 108,5 milles à l’heure.
Quel que soit le moment où cela s’est produit ou la technologie utilisée, les lancers de Chapman, Feller et Ryan resteront dans les mémoires comme trois des lancers les plus rapides que le jeu ait jamais vus. Les trois emplacements défient ce qui semble humainement possible, et nous laissent attendre de voir si quelqu’un peut venir et le couronner.